Il est juste de dire que la plupart des Américains qui louent sont devenus intimement familiarisés avec leurs appartements au cours du mois dernier. Les commandes généralisées de logements sur place nous ont obligés à travailler, à manger et même à socialiser à la maison, tandis qu'une économie turbulente a laissé 17 millions de personnes époustouflantes au chômage et incertaines de la façon dont elles paieront leur loyer.
Maintenant que mars a cédé la place à avril, les courtiers, les locataires et les propriétaires se réveillent aux réalités de l'impact du COVID-19, multipliant les appels à l'aide fédérale pour éviter que la crise ne s'aggrave.
En plus de la mise en quarantaine, les locataires des principaux marchés urbains comme New York interprètent les commandes de séjour à la maison comme une suggestion qu'ils devraient conserver leur appartement actuel plutôt que d'en chercher un nouveau au milieu de la pandémie. Selon Bloomberg, les nouveaux contrats de location à Manhattan ont chuté de 38% d'une année sur l'autre en mars, la deuxième plus grande baisse en 11 ans. Cette glissade était encore plus prononcée dans le hot bed branché de Brooklyn, qui a connu une baisse de 46%.
Alors que le défi de la signature d'un bail pour un appartement que l'on ne peut pas voir en personne a probablement joué un rôle important, le décalage entre les prix induits par la forte demande locative en 2020 et un ralentissement économique soudain aurait pu rendre certaines annonces trop chères. Pour les baux de mars signés, le prix médian d'un studio de Manhattan a bondi de plus de 9% à 2843 $, et une chambre à coucher a augmenté de 4,4% à 3650 $. Les données nationales analysées par Apartment List réaffirment cette tendance à la hausse, avec des loyers médians en légère hausse à la fois d'un mois à l'autre (0,2%) et d'une année à l'autre (1,9%).
Bien qu'une pression à la baisse sur les loyers soit finalement inévitable à un moment de montée du chômage, les jours qui ont suivi le premier avril ont révélé que des millions d'Américains ont du mal à se payer un loyer en ce moment. Une enquête du Conseil national du logement multifamilial auprès de 13,4 millions d'unités de logement indique que 31% des locataires ne pouvaient pas payer le loyer à temps la première semaine d'avril, contre 20% dans des circonstances normales. L'organisation estime que le pourcentage d'Américains qui ont pris du retard sur leur loyer n'augmentera qu'une fois que le 1er mai aura lieu sans intervention fédérale.
La crise imminente a motivé les organisations de locataires et les militants du logement à demander un plus grand soutien fédéral. Pour des groupes comme le National Housing Law Project, le fait que la loi CARES aide les propriétaires tout en laissant de nombreux locataires dans le froid appelle à de nouvelles mesures.
«Nous avons besoin que le gouvernement fédéral intervienne», a déclaré Shamus Roller, directeur exécutif du National Housing Law Project, à NPR. «Je ne comprends pas pourquoi nous pensons que d’une manière ou d’une autre, les locataires seront en mesure d’effectuer leurs paiements à temps alors que nous n’attendons ceux de personne d’autre pour le moment.»
La situation désastreuse a conduit les locataires et les propriétaires à trouver un terrain d'entente rare. Des organisations comme le NMHC et la National Apartment Association, qui ont publié une déclaration conjointe au Congrès plus tôt cette semaine demandant un allégement supplémentaire, estiment que leurs membres propriétaires de biens locatifs ne peuvent pas suivre les hypothèques ou la masse salariale si les locataires ne reçoivent pas d'aide pour payer. location. Parallèlement aux demandes d'abstention hypothécaire élargie et à un plan pour corriger l'écart entre l'abstention hypothécaire de 90 jours et un moratoire d'expulsion de 120 jours, leurs demandes au Congrès incluent la création d'un fonds d'aide d'urgence pour les locataires qui ne reçoivent pas déjà de subventions fédérales..
Si la crise des locataires s'aggrave, ce seront les jeunes Américains et les personnes de couleur qui en souffriront de manière disproportionnée. Les données de l'Urban Institute suggèrent qu'un tiers des locataires de moins de 35 ans ou des Afro-Américains ont eu du mal à maintenir le loyer en 2019, au moins six points de pourcentage de plus que toute autre race ou groupe d'âge. Étant donné qu’un rapport du Forum économique mondial du 1er avril postule que «les jeunes en particulier risquent d’être touchés de manière disproportionnée par les licenciements liés au virus», ce qui est déjà une situation difficile pour beaucoup pourrait rapidement s’aggraver.
Donc, si vous aimez votre appartement actuel et que vous avez obtenu votre loyer à temps ce mois-ci, considérez-vous chanceux. Et si vous vous sentez coincé là où vous vivez ou si vous avez du mal à obtenir un loyer, sachez que vous n’êtes pas seul. Des temps désespérés comme celui-ci exigeront certainement d’autres mesures désespérées.
