Ce n’était pas l’introduction à la haute finance qu’Adi Patel avait jadis anticipée.
Le trac de se promener dans les imposants bureaux d'un gestionnaire d'actifs de 607 milliards de dollars au cœur d'un quartier financier historique? L'ère de la pandémie : une introduction de cinq jours sur Microsoft Teams.
L'intensité fulgurante de la salle des marchés remplie de gestionnaires de fonds bien adaptés? Pas tout à fait - penché sur un ordinateur portable avec des vêtements confortables dans une colocation. Déjeuners de clients, et peut-être échanger des histoires après le travail avec des collègues diplômés qui se lancent dans les premiers pas en finance? Pas probable.
La pandémie a mis fin à de nombreuses attentes initiales de la classe de COVID-19 du secteur financier.
Ce groupe comprend de nouvelles recrues dans des sociétés de financement du monde entier, telles que Patel, analyste diplômé de 22 ans, et une vingtaine d'autres personnes embauchées par Aberdeen Standard Investments.
Six mois plus tard, Patel n'a été dans le bureau du centre d'Édimbourg qu'une poignée de fois; comme de nombreuses entreprises en Grande-Bretagne et au-delà, Aberdeen a gardé ses employés en grande partie à la maison depuis mars dernier.
"Je n'avais pas peur que la formation soit virtuelle, j'étais juste contrarié de ne pas avoir pu entrer dans le bureau. Parce qu'en tant que nouveau menuisier, en tant que diplômé, nous voulons établir ces liens", a-t-il déclaré, ajoutant que la formation virtuelle s'est bien déroulée.
"C'est ce petit chat social qui compte. C'est vraiment ce genre de chose que nous avons manqué."
Il est peu probable que ses inquiétudes aient été apaisées par les propos de David Solomon, un titan de la finance en tant que PDG de Goldman Sachs, qui a qualifié le travail à domicile de «aberration».
Le travail à domicile peut être ici pour de nombreux travailleurs de la finance, dans une plus ou moins grande mesure.
dont certaines des plus grandes banques et sociétés de gestion d'actifs au monde. La plupart ont déclaré que, alors qu'environ 80% de leur personnel de la salle des marchés était de retour au bureau, le travail flexible était en place, les employés passant quelques jours à la maison.
LA PEUR DE MANQUER
En apparence, le travail à distance a bien fonctionné dans l'industrie. Le chiffre d'affaires des transactions a atteint un record de 2,4 billions de dollars au deuxième semestre de 2020 selon les données de Refinitiv, tandis que Goldman Sachs, Citigroup et bien d'autres ont déclaré des bénéfices stellaires au premier trimestre.
Mais pour les créateurs de pluie vedettes et les gestionnaires de fonds de demain, le changement est déconcertant. Et les cadres supérieurs s'inquiètent du fait que ces juniors passent à côté d'une expérience importante qui pourrait restreindre leur carrière ou les voir partir pour des rivaux.
Traditionnellement, les nouveaux arrivants apprennent sur le tas, observant les accords conclus et effectuant des tâches sous supervision. Les événements de l'industrie et les réunions avec les clients, souvent dans d'autres centres financiers mondiaux, offrent des opportunités de réseautage.
Pourtant, des banques telles que HSBC (HSBA.L) et Standard Chartered (STAN.L) affirment qu'elles peuvent perdre jusqu'à 40% de leurs locaux. Des réductions drastiques des voyages internationaux sont probables.
Kunal Shah, responsable mondial de la négociation sur les marchés émergents chez Goldman Sachs, a déclaré que si les stagiaires apprenaient en effectuant des tâches telles que la compilation de rapports, la réservation de transactions terminées ou la rédaction de commentaires, les traders expérimentés étaient contraints de reprendre nombre de ces responsabilités pendant le verrouillage.
"Il est beaucoup plus difficile de demander au junior de vous aider dans une tâche lorsque vous êtes assis à la maison", a-t-il ajouté. "Nous avons dû rappeler aux managers de mettre les juniors dans de telles situations pour qu'ils puissent apprendre."
Lorsque les restrictions de verrouillage ont été assouplies en Grande-Bretagne, de nombreux petits commerçants ont voulu retourner au bureau "parce qu'ils apprennent de cette culture d'apprentissage".
TOMBE VIRTUELLEMENT DERRIÈRE
L'une des principales préoccupations est que le partage d'écran et les réunions vidéo, aussi utiles soient-ils, peuvent être un mauvais substitut à la formation en personne, en particulier pour ceux qui souhaitent une carrière commerciale.
«Il y a une raison pour laquelle les pupitres de négociation ont évolué en tant que plaque tournante centralisée au cœur des équipes d'investissement», a déclaré Tom Stevenson, responsable du trading actions EMEA chez Fidelity International.
"Vous ne pouvez pas vous éloigner du fait que le faire virtuellement n'est peut-être pas aussi productif que d'être tous ensemble physiquement."
Le comité de JPMorgan pour le développement des employés juniors sur les marchés a organisé des appels vidéo pour permettre aux stagiaires de discuter avec les membres de l'équipe mondiale, a déclaré Sophie Warrick, responsable de la recherche sur les actions EMEA et co-responsable du comité.
D'autres, comme UBS et Deutsche, utilisent une approche hybride. À Hong Kong, les 49 stagiaires diplômés d'UBS peuvent principalement aller au bureau, mais dans de nombreux autres centres à travers le monde, les programmes de formation sont virtuels, selon Maria Chan, responsable des ressources humaines Asie-Pacifique de la banque.
Cela pourrait créer un système à deux voies.
Warrick a déclaré que les employeurs devraient attendre et voir comment quelqu'un qui avait été pratiquement formé a continué à évoluer dans son rôle, "n'ayant pas eu la formation en personne que quelqu'un d'autre a eue".
Chez Goldman Sachs, selon Shah, les dirigeants ont essayé de reproduire virtuellement l'ambiance de la salle des marchés au profit des plus jeunes.
«Tant d'équipes avaient un Zoom roulant dans les équipes de trading et de vente où les gens parlaient simplement de la même manière qu'ils le feraient s'ils étaient au bureau», a-t-il ajouté.
Certains, comme le Credit Suisse (CSGN.S), espèrent que plus d'argent les aidera; il prévoit une allocation «style de vie» de 20 000 $ pour les membres juniors de ses marchés financiers et des équipes de négociation pour maintenir le moral.
ESPRITS BRILLANTS, GROS PAYE
Malgré les situations difficiles de pandémie, la finance ne veut pas de diplômés brillants.
Il y avait 429 postes vacants annoncés pour des stagiaires au cours des trois premiers mois de 2021, le nombre trimestriel le plus élevé depuis le début de 2018, et environ le double des niveaux observés en 2019, avant que la pandémie ne frappe, selon l'étude.
Les paquets de paie font partie du tirage au sort.
Un stagiaire en banque d'investissement basé au Royaume-Uni peut gagner environ 49000 livres (68000 dollars), passant à 200000 livres après une décennie sur un parquet, selon Glassdoor, un site Web sur lequel les utilisateurs soumettent et consultent les salaires de manière anonyme.
Pourtant, il a été plus difficile d'apprendre les ficelles du métier. Le leader du trading de devises dans une multinationale mondiale, qui a refusé d'être nommé, a évoqué la nécessité de «comprendre les risques, de gérer les risques et de gérer les comportements humains».
"Un nouveau diplômé s'est joint à nous juste avant la pandémie et nous l'avons fait fonctionner, mais est-ce que je pense qu'il a eu toute la valeur de son affectation après avoir quitté l'université?"
Les sociétés de financement ont également un devoir de diligence pour protéger la santé mentale des plus jeunes, en particulier.
L'industrie est sous surveillance à la suite de rapports sur le surmenage et l'épuisement professionnel, soulignés le mois dernier par une note sur les semaines de travail de 95 heures endurées par certains membres du personnel junior de Goldman à New York.
Certains nouveaux arrivants, acceptant qu'une semaine de bureau de cinq jours ne revienne jamais, font preuve de créativité.
Patel et ses cohortes d'Aberdeen ont recours à des réunions bimensuelles «lunch and learn» pour rattraper les autres recrues diplômées, les pairs qui formeront la base de leurs futurs réseaux professionnels.
«Vous savez, vous ne pouvez pas simplement aller prendre un café au milieu de la journée si votre patron habite à 20 miles au sud du bureau», dit-il.
