Le Covid-19 reste répandu dans le monde et il est peu probable qu'il soit jamais éradiqué. Peu de pays n'ont pas connu une large diffusion communautaire. Même les pays ayant déjà un bon contrôle, comme Taïwan, la Corée du Sud, le Japon et le Vietnam, voient un nombre croissant de cas.
Nous restons chanceux de ne pas avoir vu beaucoup de communauté se propager dans la majeure partie de l'Australie. Selon les normes mondiales, nous n'avons encore eu qu'une faible proportion de notre population infectée.
Mais le succès de l'Australie dans le contrôle de la propagation signifie également qu'il n'y a qu'une petite proportion de notre population immunisée contre Covid-19 en raison d'une infection. Cela contraste fortement avec de nombreux autres pays où les taux d'infection ont probablement impliqué plus de 20% de la population.
La vaccination est essentielle pour la protection. Une fois que nous aurons vacciné une grande partie de la population adulte, nous devrons adopter une attitude différente face aux risques que nous sommes prêts à accepter si nous voulons nous réengager avec le reste du monde. Tout changement sera progressif et nécessitera une approche basée sur les risques pour maintenir la transmission de Covid en Australie aussi faible que raisonnable, par rapport au coût social et économique de ces restrictions.
Nous avons été très efficaces en Australie pour contrôler le Covid-19 et sa propagation. Mais cela nous a laissé en quelque sorte dans les « limbes de Covid-19 » par rapport aux pays qui avaient une propagation incontrôlée mais qui ont maintenant des taux de vaccination élevés. Ces pays semblent penser qu'ils n'élimineront pas le Covid-19 et accepteront une certaine propagation au sein de leurs communautés.
Je soupçonne qu'après avoir vacciné une grande partie de notre population adulte, nous arriverons au même point de vue. Sinon, nous devrons devenir une nation ermite avec un nombre très limité de voyages vers et depuis l'Australie pour les quatre ou cinq prochaines années - ou même plus longtemps.
La réalité est que nous allons éventuellement devoir accepter la circulation du Covid-19 dans notre communauté.
Un obstacle majeur actuellement à l'ouverture des frontières est que beaucoup semblent s'attendre à ce que la transmission quasi nulle de Covid-19 en Australie se poursuive indéfiniment. Ce n'est probablement pas faisable si nous voulons interagir avec le reste du monde.
Nous ne pourrons renouer avec la communauté mondiale que si nous sommes prêts à accepter que le Covid devienne endémique et ainsi se propage, comme de nombreux autres virus respiratoires, notamment en hiver. Malheureusement, même avec des niveaux élevés de vaccination, Covid-19 provoquera des infections graves et des décès.
Mais nous devons aussi nous rappeler que c'est ce qui se passe chaque année en hiver, avec la grippe et de nombreux autres virus courants.
Je pense que nous allons probablement ouvrir progressivement nos frontières internationales, à partir de la fin de cette année.
Les voyages entre des pays où la transmission de Covid-19 est minime ou nulle, comme la Nouvelle-Zélande, se poursuivront et s'étendront ensuite potentiellement à Singapour et à la région du Pacifique. Ce que nous désignons comme des pays à faible transmission dépendra d'une bonne surveillance dans ces pays pour Covid-19, ainsi que de notre capacité à vérifier de manière indépendante toutes les arrivées pour leur statut Covid en testant et des preuves auxiliaires de tester les eaux usées des avions arrivant en Australie après une longue période. vols de transport.
La quarantaine d'une certaine description sera probablement avec nous pendant un certain temps. Les personnes revenant de pays à forte prévalence, surtout si elles ne sont pas vaccinées, devront continuer à passer deux semaines dans des installations de quarantaine supervisées.
Cependant, les personnes venant de pays à faible prévalence et qui sont vaccinées devraient pouvoir se mettre en quarantaine à domicile pendant une période (peut-être quelques jours seulement) en attendant un résultat PCR Covid-19 négatif. Les personnes vaccinées mais venant de pays où la transmission de Covid est faible à modérée peuvent avoir besoin d'être à la maison en quarantaine pendant une période plus longue – certaines ont peut-être encore besoin de 14 jours.
Dans toute population non immunisée, Covid se propagera rapidement s'il n'y a pas de restrictions en place pour réduire le risque de propagation (par exemple, le nombre de foules à l'intérieur) et sur les voyageurs de retour. Il est donc essentiel que nous ayons des niveaux élevés d'immunité en Australie avant de pouvoir ouvrir nos frontières. La vaccination donnera aux gens une immunité, mais pour avoir un niveau élevé de protection pour l'ensemble de notre population, nous aurons probablement besoin de 70% ou plus d'adultes complètement vaccinés.
Actuellement en Australie, plus de 5 millions de personnes ont reçu au moins une dose d'un vaccin Covid. Nous devrions maintenant pouvoir vacciner au moins 1 million de personnes par semaine, car environ 1 million de doses du vaccin AstraZeneca sont produites chaque semaine à Melbourne et 200 000 autres doses ou plus du vaccin Pfizer importées par semaine.
Si davantage de fournitures de vaccins arrivent, alors dans quelques mois, nous pourrions potentiellement augmenter davantage notre consommation de vaccins et peut-être livrer 2 millions de doses par semaine.
D'ici la fin septembre, nous devrions avoir encore 12 millions de doses administrées, bien plus de 15 millions d'adultes devraient avoir été vaccinés – et une proportion non négligeable ayant reçu leur deuxième dose.
D'ici la fin de cette année, la plupart des adultes devraient avoir reçu leur deuxième dose de vaccin.
Cependant, nous devons également nous rappeler que la vaccination à grande échelle des enfants sera probablement retardée jusqu'en 2022, car nous avons besoin de mener à bien de grandes études qui montrent à la fois la sécurité et l'efficacité dans leurs groupes d'âge.
Mais aucun vaccin n'est efficace à 100 %. Bien que nos vaccins actuels semblent être très efficaces pour prévenir les décès et les maladies graves, ils ne préviennent pas toutes les infections, en particulier les infections bénignes.
Même lorsqu'ils sont vaccinés, les gens peuvent toujours transmettre des infections à d'autres. Mais si une grande partie de la population est vaccinée – en particulier chez presque tous les plus de 70 ans – non seulement nous verrons moins de propagation, mais les conséquences de cette propagation seront beaucoup moins graves.
