LONDRES – La montée de la variante delta de Covid-19 au Royaume-Uni a fait craindre une nouvelle vague de virus et pourrait mettre en danger les plans de réouverture complète de la société plus tard ce mois-ci, malgré l'une des campagnes de vaccination les plus réussies au monde.
Les cas enregistrés approchent des niveaux atteints en mars de cette année, avec entre 4 000 et 6 000 cas par jour au cours des 10 derniers jours. La variante delta, identifiée pour la première fois en Inde, est plus contagieuse, se propage plus rapidement et est maintenant la souche dominante du virus au Royaume-Uni.
L'Angleterre assouplit les restrictions de Covid alors que la variante indienne crée le doute d'une réouverture complète
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"Nous sommes un pays avec une stratégie uniquement vaccinale et nous avons importé une variante qui est plus transmissible et plus susceptible de s'échapper", a déclaré Deepti Gurdasani, épidémiologiste clinique et maître de conférences à l'Université Queen Mary de Londres, qui a critiqué l'absence d'autres mesures de contrôle des infections, telles que les masques dans les écoles.
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Après un verrouillage strict tout au long de l'hiver, le gouvernement a commencé à lever lentement les restrictions sur les coronavirus en mars. Le 21 juin devait être la dernière date cible pour la levée définitive de toutes les restrictions, lorsque les boîtes de nuit et autres événements à grande échelle rouvriraient.
Cependant, de hauts responsables politiques ont averti que le gouvernement surveillait attentivement le nombre croissant de cas et que cette date pourrait être manquée. Les journaux britanniques ont commencé à qualifier le 21 juin de "jour de la liberté" et amplifient les appels de certains législateurs pour s'assurer que c'est à ce moment-là que toutes les restrictions prennent fin.
"Ce sont des jugements difficiles basés sur des données incertaines", a déclaré mardi au Parlement le secrétaire à la Santé Matt Hancock.
"Nous sommes confrontés à une décision difficile avant le 21 juin, mais cette décision est rendue plus facile et rendue possible grâce au programme de vaccination du Royaume-Uni."
Environ les trois quarts de la population adulte britannique ont reçu au moins une dose d'un vaccin contre le coronavirus, et plus de 40% ont reçu deux doses.
Mardi, il y avait 879 personnes dans les hôpitaux en Angleterre pour un traitement Covid-19, légèrement supérieur au minimum de 730 le mois dernier.
À l'heure actuelle, les vaccins sont disponibles pour toute personne de plus de 25 ans en Angleterre et de plus de 30 ans en Écosse. Le gouvernement a déclaré que deux doses d'un vaccin sont plus susceptibles de prévenir l'infection par la nouvelle variante en particulier et il encourage les gens à se présenter pour leur deuxième dose s'ils le doivent et ne l'ont pas encore reçu.
Si les experts britanniques ne s'inquiètent pas d'une vague aussi meurtrière que celle qui a balayé le pays en décembre et janvier, ils craignent une augmentation continue des infections, en particulier chez les jeunes qui n'ont pas encore reçu de vaccin.
"Il y a un argument selon lequel les cas chez les jeunes comptent moins, mais nous savons qu'un nombre important de cas entraînera une hospitalisation", a déclaré Oliver Johnson, professeur de théorie de l'information à l'Université de Bristol, qui surveille les données de Covid-19. au Royaume-Uni « Mon inquiétude est qu'une vague de cas entraîne également une vague proportionnelle d'hospitalisations. »
Le nombre total de morts en Grande-Bretagne à cause de la pandémie s'élève à 128 118, l'un des plus élevés au monde, selon les données de l'Université Johns Hopkins.
D'autres experts comme Gurdasani craignent que sans un effort pour réduire les cas à près de zéro, les futures variantes continuent de mettre en danger une levée globale des restrictions.
« Nous devons contenir la pandémie si nous voulons revenir à une vie normale, car à moins que nous ne le fassions, nous resterons coincés là-dedans pendant des années », a-t-elle déclaré. « Nous devons passer de la vie avec le virus à l’élimination du virus parallèlement au déploiement du vaccin. »
Le gouvernement du Royaume-Uni n'est pas le seul à faire de nouveau pression pour que les gens reçoivent deux doses du vaccin.
Le président Joe Biden a mis en garde contre la propagation de la variante au Royaume-Uni et a encouragé les jeunes à se faire vacciner dans un tweet mardi soir.
« Si vous êtes jeune et que vous n’avez pas encore obtenu votre chance, il est vraiment temps. C'est le meilleur moyen de vous protéger et de protéger ceux que vous aimez », a-t-il écrit.
Aux États-Unis, la variante delta représente actuellement plus de 6% des cas séquencés, a déclaré mardi Anthony Fauci, directeur de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses, lors d'un point de presse.
Parlant de la façon dont la variante delta était devenue dominante au Royaume-Uni, Fauci a déclaré : "Nous ne pouvons pas laisser cela se produire aux États-Unis, ce qui est un argument si puissant … pour se faire vacciner. Surtout si vous avez reçu votre première dose, faites bien sûr que tu reçois cette deuxième dose."
