Pssst. S'asseoir. Préparez vous. Tôt ou tard, nous allons tous attraper COVID-19, disent de nombreux experts.
Même si nous sommes complètement vaccinés.
Une gouttelette tombe d'une seringue après qu'une personne a reçu une injection du vaccin Pfizer COVID-19. (AP Photo/David Goldman, dossier)
"L'idée que nous allons vivre notre vie sans jamais l'obtenir est un fantasme - et un dangereux", a déclaré Andrew Noymer, épidémiologiste et démographe à l'UC Irvine. «Beaucoup de gens ne comprennent tout simplement pas cela. Nous allons tous l'obtenir.
Bien que de nombreux experts soient d'accord, cette idée - comme presque tout dans la science telle qu'elle se déroule sous vos yeux - n'est pas universellement adoptée.
"C'est une vision particulièrement dystopique", a déclaré le Dr George Rutherford, professeur d'épidémiologie et de biostatistique à l'UC San Francisco. "Je ne prévois pas de l'obtenir, et je ne pense pas que les personnes qui ont été vaccinées doivent prévoir de l'obtenir."
Tous les paris sont ouverts, cependant, pour les non vaccinés. "À moins que vous ne viviez hors du réseau comme un ermite et que vous n'entrez pas en contact avec d'autres personnes", a déclaré Rutherford, "il vous trouvera."
Mais la plupart des experts s'accordent sur une chose : Ditch prévoit que la fête COVID en finira avec cela. Avec jusqu'à un tiers des patients souffrant de « long COVID », même si leurs cas étaient bénins, « c'est jouer avec des grenades à main », a déclaré Noymer.
COVID-19 pour tous
Il était une fois, l'espoir était que la plupart des gens pourraient échapper à l'infection au COVID-19. Mais la variante delta – à peu près aussi contagieuse que la varicelle et la force derrière les poussées estivales – a changé tout cela.
"Alors qu'au départ, nous pensions que nous pourrions peut-être viser l'élimination du virus, le portant à des niveaux très bas, la variante delta a été un excellent exemple de l'humilité que nous devons être lorsque nous regardons l'avenir", a déclaré le Dr Jorge Salinas, experte en maladies infectieuses à Stanford.
Un test Covid-19 négatif ou une preuve de vaccination est requis pour entrer au festival de musique BeachLife à Redondo Beach le vendredi 10 septembre 2021. (Photo de Drew A. Kelley, photographe collaborateur)
"Maintenant, il existe un consensus croissant sur le fait qu'il y aura un certain niveau de transmission de ce virus par intermittence dans un avenir prévisible. Nous pourrons peut-être ramener les niveaux à un niveau très gérable, avec quelques augmentations saisonnières, mais ce virus ne disparaîtra très probablement pas. Et, par conséquent, la possibilité d'y être exposé est présente pour tous les humains. Une bonne proportion de l'humanité sera exposée à un moment donné et peut même développer une maladie. »
Le Dr Monica Gandhi, experte en maladies infectieuses et professeur de médecine à l'UCSF, est d'accord. « Delta est une variante très transmissible de COVID-19, donc se propage facilement et est difficile à contenir », a-t-elle déclaré. "Je pense que nous serons tous exposés au delta à un moment ou à un autre."
Mais, du moins pour les vaccinés, l'exposition et l'infection ne signifient pas une maladie grave et une mort possible, comme l'affirmeront beaucoup de ceux qui se sont débarrassés des infections "percées".
"Quand je dis que nous allons tous l'obtenir, je ne veux pas dire que nous allons tous en mourir", a déclaré Noymer. «Je ne dis pas:« Préparez-vous et assurez-vous que votre volonté est en ordre. »Mais, à moins que nous ne fassions tous une Nouvelle-Zélande, il va y avoir des réintroductions du virus. Les vaccins, nous le savons maintenant, ne sont pas parfaits. Les cas de percée sont une sorte de chose. Et nous avons vu que de nombreux cas étaient asymptomatiques même avant les vaccins, et encore plus après, et peut-être encore plus après le rappel. »
Cela, ainsi que les faibles taux de vaccination au pays et surtout à l'étranger, signifie que COVID-19 continuera de circuler et de se propager.
« COVID est là pour rester. Nous n'allons pas éradiquer le COVID. Dans dix ans, il y aura toujours COVID », a déclaré Noymer.
L'impact des infections virales, telles que COVID-19, sur la santé du cerveau est à l'étude. (Photo par Elaine Davis/Shutterstock.com)
Pas inévitable
Ce n'est pas parce que COVID est l'invité qui ne quittera tout simplement pas la fête qu'un grand nombre de personnes vaccinées seront infectées, a déclaré Rutherford de l'UCSF.
Du point de vue de la biologie structurelle, il existe simplement un nombre fini de mutations possibles sur le domaine de liaison au récepteur du virus – la partie clé de sa protéine de pointe qui lui permet de s'accrocher et d'envahir les cellules.
"Rien de tout cela n'est certain, mais je soupçonne que le delta est le bord extrême droit des mauvaises variantes en termes de transmissibilité", a déclaré Rutherford.
Et bien qu'il ne s'agisse pas d'un bouclier impénétrable, les vaccins se sont avérés extrêmement protecteurs. La vaccination, ainsi que les autres précautions de bon sens que nous avons prises au cours de la dernière année et demie, ont clairement réduit la transmission et l'infection, a-t-il déclaré.
L'immunologue Anthony Leonardi ne considère pas non plus l'infection massive comme inévitable.
« À mon avis, nous aurons bientôt une technologie qui confère une immunité passive », a-t-il déclaré. "Et en outre, des vaccins de deuxième génération sont en préparation et semblent très prometteurs."
La prochaine vague thérapeutique promet de bloquer complètement l'infection.
"Malheureusement, leur développement prendra du temps, mais je pense que d'ici une décennie, l'infection par le SRAS-CoV-2 ne sera pas si courante", a-t-il déclaré.
Maria Reyes, 61 ans, d'Altadena reçoit une injection de vaccin COVID-19 à Pasadena le 9 septembre. (Photo de Trevor Stamp, photographe collaborateur)
En attendant
D'ici là, on sait se protéger, disent les experts.
L'infection naturelle produira une immunité chez ceux qui y survivent. Mais la vaccination diminue de 10 à 25 fois le risque de maladie grave et de décès.
"Le vaccin protège un individu contre une maladie grave due à cette variante, c'est pourquoi il est si important de se faire vacciner", a déclaré Gandhi de Stanford. « Pour ceux qui sont vaccinés, cela stimulera probablement leur réponse immunitaire. Pour ceux qui ne sont pas vaccinés, ils gagneront probablement une immunité, mais il est plus sûr de se faire vacciner que de risquer une maladie pour obtenir l'immunité. »
C'est une responsabilité sociétale de maintenir la transmission aussi faible que possible, de réduire le risque pour ceux qui sont les plus vulnérables à la maladie et de réduire le stress sur le système de santé du pays, et ceux qui travaillent en première ligne, selon beaucoup.
«Je pense que nous allons progressivement – et, bien sûr, en regardant des deux côtés avant de faire chaque pas – devrons nous habituer à l'idée qu'un certain niveau de transmission se produira, mais nous devons également être rassurés par le fait que les vaccins protègent nous, et même si je l'attrape, je ne mourrai pas parce que je suis vacciné », a déclaré Salinas de Stanford.
« Cela nous permet de profiter de la vie et de la vivre sans que COVID-19 soit un obstacle omniprésent. Je pense que les vaccins et autres interventions nous permettent, sans oublier complètement le traumatisme de la pandémie, de commencer à avancer. »
Cependant, ceux qui ne sont pas vaccinés continueront de vivre dans ce que Salinas a appelé «l'ère pandémique», avec un risque beaucoup plus élevé de mourir d'une infection.
Traîner comme la grippe
Le Dr Bruce Patterson, virologue et PDG d'IncellDx, fait partie des 90 % des experts en maladies infectieuses et en virologie qui pensent que COVID deviendra endémique, ce qui signifie qu'il restera indéfiniment, comme la grippe.
« Ainsi, même avec le développement de l'immunité collective et de la vaccination, cela continuera d'affecter la population mondiale indéfiniment, bien qu'avec moins de transmission et moins d'hospitalisations (et) de décès », a-t-il déclaré par courrier électronique.
« L’une des grandes préoccupations concernant le COVID endémique dont pas assez de gens parlent est qu’environ un tiers des personnes développent un COVID long sans jamais avoir connu de cas grave de COVID-19. En fait, la plupart de nos patients ont développé un COVID long après un cas léger ou modéré voire asymptomatique de COVID-19. La communauté des soins de santé devra avoir une compréhension beaucoup plus grande de la physiologie du long COVID et une plus grande conscience de ce qu’il faut rechercher. »
