Au début de l'année, la Californie atteignait des records de pandémie après des records au milieu d'une terrible flambée hivernale de coronavirus.
Maintenant, l'État établit à nouveau des records, mais dans une direction beaucoup plus rassurante.
Selon les données de l'État, un nouveau taux moyen de tests positifs au coronavirus sur 7 jours de 0,8% a été signalé lundi. C'était le taux de tests positifs le plus bas jamais enregistré pour la Californie.
Le taux indique le pourcentage du total des tests qui reviennent comme positifs pour une infection à coronavirus. C’est un indicateur clé du niveau de transmission du coronavirus dans la communauté.
Le plus bas de l'année dernière était de 3%, atteint du 8 au 10 octobre. La pandémie a rapidement commencé un pic alarmant, l'État atteignant son taux de test positif moyen sur 7 jours de 17,1% les 1er et 2 janvier. Mais ensuite, il a fallu faire demi-tour, entamant une descente brusque alors que les vaccinations augmentaient et que la poussée diminuait.
Le taux a de nouveau atteint 3% le 23 février et n'a cessé de baisser depuis, passant pour la première fois en dessous de 1% le 17 mai, à 0,9%.
Interrogé sur l'importance du dernier taux de tests positifs, le département de la Santé publique de Californie a déclaré : «Les efforts d'atténuation et de vaccination ont été efficaces pour réduire la propagation du COVID-19.»
Robert Siegel, professeur de virologie et d'immunologie à l'Université de Stanford, a déclaré que ce taux place la Californie dans une bonne position en ce moment.
«Cela signifie que la prévalence est faible et que le risque pour tout le monde a chuté, et cela inclut les cas de percée vaccinée, cela inclut les personnes immunodéprimées, cela inclut les personnes non vaccinées», a-t-il déclaré. "Cela signifie également que les mesures que nous avons utilisées pour essayer de le réduire ont été efficaces."
Il a déclaré que l'État est maintenant dans une phase où il peut effectuer plus de dépistage, une recherche des contacts efficace et une vaccination ciblée vers les groupes à faible taux de couverture.
«Cela ne signifie pas que nous devons cesser de nous inquiéter de la pandémie; cela signifie que nous devrions nous en préoccuper d'une nouvelle manière pour faire baisser encore le taux », a déclaré Siegel.
Shannon Bennett, chef des sciences à l'Académie des sciences de Californie, a déclaré qu'il était formidable de voir à la fois les taux de tests positifs et les taux de nouveaux cas quotidiens si bas. En outre, a-t-elle déclaré, le nombre de reproduction effective actuel (R-efficace) de 0,78 signifie que la propagation du COVID-19 est probablement en train de diminuer. Le R-efficace indique le nombre moyen de personnes auxquelles une personne infectée est susceptible de transmettre le virus.
«Nous constatons définitivement une baisse de la transmission», a-t-elle déclaré. «Tout ce qui est inférieur à 1 signifie que l'épidémie est en baisse.. C'est un bon signe, mais plus le chiffre est bas, plus le déclin est rapide, donc nous avons encore beaucoup à faire.
Le taux de tests positifs continuera-t-il donc de baisser, en particulier avec la réouverture complète de l'économie californienne le 15 juin?
Le département de la santé de l'État a déclaré que tant que «les Californiens continueront à se faire vacciner et à maintenir les efforts d'atténuation tels que la distance physique, le masquage et les tests, en particulier pour les personnes non vaccinées, nous prévoyons que les taux de positivité continueront de diminuer.»
Siegel a déclaré que les choses semblent «vraiment prometteuses» en ce moment et que tout va dans la bonne direction, mais lorsque tout rouvrira, davantage de personnes seront en danger.
«Nous devrions sprinter maintenant jusqu'au 15 juin pour baisser le taux le plus bas possible», a-t-il déclaré. «Si la prévalence est faible, tout le monde est protégé... Tout ce que nous faisons jusqu'à présent est la cerise sur le gâteau.
Bennett a déclaré qu'un nombre R efficace inférieur à 1 est «certainement un bon signe», mais que seulement 56% de la population de l'État a reçu au moins une dose de vaccin, donc beaucoup plus de personnes doivent encore être complètement vaccinées.
Siegel a déclaré qu'il ne pense pas que le simple fait d'avoir un faible taux de test positif soit suffisant et que l'État devrait pousser pour atteindre zéro.
Mais il n'est pas sûr que ce soit possible.
«Je ne pense pas que nous puissions descendre à ce rythme, simplement parce que c’est difficile», a-t-il déclaré. «C’est cher, et certaines personnes… ne se feront jamais vacciner. Mais si nous restons vigilants, cela continuera à baisser.
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