Alors que l'économie rouvre, une augmentation de la demande et des pénuries généralisées font grimper les prix pour les résidents de la région de la baie.
C'est la dernière douleur de la pandémie de COVID-19 : un chèque de paie ne va pas aussi loin qu'avant. De la nourriture aux vols, les prix de la région de la baie ont augmenté de 3,8% par rapport à il y a un an.
"Les personnes nouvellement vaccinées dépensent, nous avons donc une" poussée de la demande induite par la liberté ". Les producteurs doivent rattraper leur retard", a déclaré Mary C. Daly, présidente de la Federal Reserve Bank de San Francisco.
La hausse des prix est temporaire, a-t-elle affirmé, et ne s'épanouira pas dans la longue et dommageable spirale inflationniste à deux chiffres des années 1970.
Mais c'est un changement surprenant après que les prix de la plupart des produits se soient maintenus presque stables avant la pandémie et ajoute un fardeau supplémentaire à ceux qui sont déjà durement touchés. En seulement deux mois – de février à avril – les prix ont bondi de 1,7%.
Dans son saut le plus important en 13 ans, l'indice des prix à la consommation du pays, la mesure de la variation moyenne des prix payés par les acheteurs américains pour les biens de consommation, a augmenté de 4,2% en avril au cours de l'année dernière. Le Bureau of Labor Statistics publiera ses données de mai le 10 juin.
« La demande de produits est très élevée. Cependant, il n'y a pas d'approvisionnement », a déclaré le chef Sammy Reyes du Scott's Seafood de San Jose, qui a récemment ouvert ses portes après des mois de vente à emporter et de livraison. Il paie près de 50 $ la livre pour le homard australien, contre 29 $ la livre avant la pandémie.
Le filet mignon est passé de 11 $ à 16 $ la livre pour les restaurants populaires Epic Steak and Waterbar de San Francisco, selon le chef Parke Ulrich, alors même qu'il a du mal à trouver du personnel.
"Les prix de la viande montent en flèche", a déclaré Ulrich. "Les prix du poisson - s'il s'agit de quelque chose avec l'expédition ou le fret aérien - ils ont également explosé."
Il s'agit d'un net renversement par rapport au printemps dernier, lorsque les prix de gros du poisson et des crustacés avaient chuté de 17,1 %. Les prix de la viande, des produits laitiers et des œufs ont également chuté. Les entreprises ont fermé leurs portes et les licenciements ont créé un chômage massif.
Avec la demande refoulée de voyages d'agrément, les bas tarifs aériens de l'année dernière ont disparu. L'indice des prix des voyages de l'U.S. Travel Association d'avril 2021, qui mesure le coût de l'hébergement, des billets d'avion et d'autres dépenses hors domicile, montre une augmentation de 9,5 % d'une année sur l'autre.
"La demande est grande et de nombreuses destinations et expériences souhaitables se remplissent rapidement, avec des prix un peu plus élevés qu'avant la pandémie", a déclaré Nancy Burger de Ladera Travel de Los Altos, qui réserve de nombreux voyages à Hawaï, qui a ouvert ses portes en octobre. et offre une expérience plus sûre et plus simple que de nombreuses destinations internationales. L'année dernière, les vols aller simple de San Francisco à Honolulu coûtaient aussi peu que 99 $. Maintenant, le moins cher est de 204 $.
Mais même un trajet en voiture pour voir la famille coûtera plus cher. L'American Automobile Association prévoit que les prix de l'essence atteindront leurs prix d'été les plus élevés depuis 2014. Le prix moyen de l'État pour un gallon d'essence est de 4,06 $, contre 2,77 $ il y a un an.
Pendant ce temps, les produits qui étaient chers pendant la pandémie – tels que le bois et les voitures – restent chers.
La faiblesse des stocks et la forte demande ont entraîné un doublement des prix du bois d'œuvre. Mendocino Redwood Co. a fermé sa scierie basée à Ukiah pendant six semaines au début de la pandémie l'année dernière et fonctionne maintenant 10 heures par jour, six jours par semaine pour rattraper son retard. L'acier, le gypse et le cuivre ont également atteint des records.
Près de 13% des clients paient au-dessus du prix de l'autocollant pour les voitures neuves, selon le site d'achat de voitures Edmunds. L'offre de véhicules neufs est inférieure de 48 % à celle de l'an dernier.
Parce que les pandémies sont rares, il y a peu de parallèles historiques. Mais trois facteurs différents, tous temporaires, sont mis en cause.
Le premier est ce que les économistes appellent les « effets de base ». Une comparaison d'une année sur l'autre exagère l'ampleur de l'inflation – le taux de variation des prix au fil du temps – car tant de prix ont chuté au cours des premiers mois de la pandémie. La comparaison exagère ce qui se passe réellement.
"Au plus fort de la crise, les prix des matières premières pour le pétrole, les métaux, la nourriture … ils se sont tous effondrés", a déclaré l'économiste de l'UC Berkeley, Yuriy Gorodnichenko.
Deuxièmement, COVID-19 a créé le chaos et la confusion dans les chaînes d'approvisionnement et les marchés mondiaux du transport maritime.
Il y a eu des pénuries de main-d'œuvre induites par une pandémie dans les secteurs de la pêche, de l'agriculture et de l'emballage de viande après des mois de ralentissements et de fermetures. Les fournisseurs des chefs ont réduit leurs opérations après la fermeture de nombreux restaurants et la chute de la demande. Une pénurie de semi-conducteurs a entravé la fabrication automobile, alors même que les consommateurs étaient effrayés par les risques liés aux transports en commun.
Les homardiers, par exemple, « ne voulaient pas apporter de homards et ne pas avoir d'acheteurs », a déclaré Marianne LaCroix du Maine Lobster Marketing Collaborative. Et les transformateurs, également incertains du marché, ont limité la quantité de homard qu'ils achetaient et congelaient.
Maintenant, il y a une demande refoulée. Soudain, tout le monde veut dîner au restaurant, voyager ou faire des achats longtemps différés, créant une concurrence pour la main-d'œuvre et les matières premières. Les prix du fret montent en flèche et les entreprises qui ont subi des pertes en raison de la pandémie tentent de récupérer leurs coûts. Et l'augmentation des coûts est transmise des fermes et des usines aux magasins, aux restaurants et aux consommateurs.
Pendant ce temps, le gouvernement injecte de l'argent dans l'économie par le biais de chèques de chômage et de plans de relance, qui encouragent les gens à dépenser.
L'économie connaît simplement un goulot d'étranglement dans sa reprise, a déclaré Gorodnichenko. Pendant la pandémie, « les producteurs n’étaient pas sûrs d’avoir une entreprise viable. Maintenant, ils doivent le reconstituer. Cela prend du temps et de l'argent.
Gorodnichenko et d'autres observateurs de l'inflation prédisent que les problèmes vont se régler d'eux-mêmes ; c'est ainsi que fonctionnent les marchés. Les producteurs rattraperont leur retard et les modèles de dépenses traditionnels reviendront, ont-ils déclaré. Le récent stimulus était important pour redémarrer l'économie endommagée par la pandémie. Et la Réserve fédérale a appris des erreurs du passé comment freiner l'inflation galopante.
« C'est une reprise spectaculaire. Mais l'économie a encore du chemin à parcourir avant qu'elle ne se rétablisse complètement », a-t-il déclaré. « Nous devons encore faire beaucoup de rééducation. »
