Le Catskill Lodge de Scribner à Hunter, dans l'État de New York, était l'un des établissements hôteliers du pays à fermer temporairement l'année dernière lorsque la pandémie a anéanti le tourisme et les voyages.
Les purificateurs d’air de Molekule sont approuvés par la Food and Drug Administration pour tuer les agents pathogènes. (Molekule)
Entre la mi-mars et juin, les responsables de l'hôtel ont fait ce que de nombreux autres établissements hôteliers fermés ont fait - se concentrant sur une stratégie de réouverture impliquant des nettoyages en profondeur, des contrôles de température et d'autres précautions de sécurité liées aux coronavirus. Alors que les restrictions de fermeture se sont assouplies, l'hôtel a rouvert à temps pour les voyageurs d'été, mais les chambres sont restées vacantes pendant 48 heures entre les clients. Chaque chambre dispose de systèmes de refroidissement intégrés et le personnel allumait les ventilateurs à plein régime, dans l'espoir d'envoyer des gouttelettes respiratoires parasites par la fenêtre avant l'arrivée du prochain vacancier.
«La qualité de l'air était quelque chose qui nous préoccupait vraiment», a déclaré Kate Lala, directrice des opérations de la nouvelle résidence motorisée des années 1960.
Maintenant, l'hôtel pense avoir trouvé un meilleur moyen. Tout en recherchant de nouvelles méthodes de désinfection, Lala est tombée sur une marque de purificateurs d'air qui promettait de faire ce que la plupart des autres ne pouvaient pas - aspirer le virus et le tuer, plutôt que de collecter les germes et éventuellement de les remettre en circulation.
L'hôtel a investi, en achetant une pour chacune de ses 38 chambres et des unités supplémentaires pour ses espaces communs. Les invités et le personnel sont toujours tenus de porter des masques dans les espaces publics, mais Lala a confiance dans les purificateurs d'air. «Ce sera probablement la manière du monde pendant un certain temps, et la sécurité de l'air sera probablement une priorité pour les voyageurs pendant un certain temps encore, et nous voulions être en mesure de fournir cela», a-t-elle déclaré.
Les gens utilisent des purificateurs d'air portables depuis des décennies pour piéger les odeurs, les allergènes et les virus. Mais à l'ère du covid-19, alors que les gouverneurs de tout le pays lèvent les restrictions relatives aux coronavirus (les restrictions de capacité et autres restrictions seront levées pour la plupart des sites à Washington d'ici le 21 mai), les fabricants de ces machines espèrent donner aux gens une plus grande tranquillité d'esprit au milieu d'une nouvelle normalité.
C’est une situation qui présente une excellente opportunité pour les entreprises de filtration de l’air qui cherchent à profiter de l’assaut de personnes qui passent plus de temps à l’intérieur cet été. Les données suggèrent que les ventes ont augmenté de 57% sur le marché du traitement de l'air l'année dernière lorsque les Centers for Disease Control and Prevention ont suggéré qu'une ventilation accrue et des purificateurs d'air HEPA devraient faire partie d'une approche en couches pour réduire l'exposition aux coronavirus.
LG dit que les robots qui combattent les covides sont là pour rester Dans le cas de l’hôtel, les filtres à air vendus par Molekule, basé à San Francisco, étaient la clé pour fonctionner à pleine capacité, a déclaré Lala. Les appareils portables aident également le personnel d'entretien ménager à se sentir «assez à l'aise pour entrer dans une chambre» après le départ des clients, a-t-elle ajouté.
Pourtant, tous les purificateurs d'air ne sont pas créés égaux.
Vous pouvez acheter des filtres à air génériques sur Amazon pour relativement peu d'argent qui prétendent conserver les virus. Selon la société d'études de marché Verify Markets, les produits vendus à moins de 150 $, couvrant jusqu'à 400 pieds carrés, figuraient parmi les choix les plus populaires l'année dernière.
Cependant, ceux qui se sont avérés médicalement efficaces contre le coronavirus coûtent plus du double de ce montant.
La Food and Drug Administration a autorisé certains purificateurs d'air à des fins médicales, ce qui signifie qu'ils peuvent être déployés dans les hôpitaux et les établissements de soins de santé à domicile pour purifier l'air des gouttelettes infectées. Les dispositifs de qualité médicale devaient démontrer qu'ils pouvaient capturer 99,99% des particules revendiquées selon les normes de la FDA.
L'année dernière, l'agence de santé a temporairement plié ses règles pour que les fabricants commercialisent leurs systèmes de filtration comme combattant le SRAS-CoV-2 si les produits se sont révélés efficaces contre des agents pathogènes de taille similaire. Molekule a demandé et obtenu une approbation supplémentaire, qui impliquait des tests approfondis de sécurité et d'efficacité, selon le directeur général de la société, Jaya Rao.
«Il ne suffisait pas de dire à la FDA que nous l’avons filtré. Il était important de passer au niveau suivant et de montrer qu'il n'y avait aucun virus résiduel sur le filtre et que le virus est en train d'être détruit », a déclaré Rao.
Alors que les purificateurs standard utilisent des systèmes de ventilation et de filtre pour piéger les grosses particules qui circulent dans l’air, les appareils de Molekule reposent sur une lumière UV-A spéciale pour décomposer les polluants au niveau moléculaire. Une réaction chimique provoquée par la lumière détruit les particules une fois que les filtres internes les emprisonnent, et ce qui sort est de l'air désinfecté, a déclaré Rao.
Détruire le virus signifie que les gens n’ont pas à entrer en contact avec lui lors du remplacement ou du nettoyage des filtres à air.
Les tests de Molekule ont été menés dans une chambre de la taille d'une pièce, où ses appareils ont détruit un virus proxy connu sous le nom de MS2 en deux heures. Selon la société, la technologie de la marque a réduit la concentration du virus de plus de 99,999%.
L'Air Mini et l'Air Mini Plus de Molekule ont reçu l'autorisation de la FDA pour les dispositifs médicaux de classe II en mars. Ils sont maintenant vendus en ligne pour 399 $ et 499 $, couvrant des pièces jusqu'à 250 pieds carrés. Si vous souhaitez couvrir plus d'espace, vous avez besoin de plus d'un purificateur d'air ou vous pouvez acheter une machine plus grande et plus puissante. Mais ceux-ci coûtent jusqu'à 1199 $ pour des espaces allant jusqu'à 1000 pieds carrés.
Le concurrent le plus proche de la société, Brondell, basé à San Francisco, a été autorisé par la FDA deux mois plus tôt pour capturer et éliminer le coronavirus aéroporté grâce à un processus similaire à la lumière UV. L'appareil enfichable Brondell de 650 $ avec technologie de désinfection de l'Aurabeat de Hong Kong est vendu chez Best Buy, Home Depot et Target.
L'appareil prétend éliminer les particules de coronavirus en suspension dans une pièce dans les 15 minutes. Il a également été populaire auprès des cabinets de dentistes et des écoles, y compris l'Université Cornell, selon Parker Benthin, vice-président des ventes chez Brondell.
Toutes les entreprises qui ont demandé l'autorisation de la FDA ne l'ont pas reçu.
Cela fait six mois qu'ActivePure, basé à Dallas, a demandé l'autorisation de déployer ses purificateurs d'air contre le virus. Les tests ont montré qu'il pouvait détruire les virus à ARN qui sont plus difficiles à tuer que le coronavirus. Il n'a pas encore été approuvé par la FDA.
Quoi qu’il en soit, il est important de se rappeler que la filtration de l’air est loin d’être un remède ou un vaccin.
L'Environmental Protection Agency prévient que la désinfection de l'air à elle seule ne suffit pas pour protéger les gens du coronavirus. «Lorsqu'elle est utilisée avec d'autres meilleures pratiques recommandées par CDC et d'autres, la filtration peut faire partie d'un plan de protection des personnes à l'intérieur», déclare l'EPA.
Pourtant, un cachet d'approbation par l'agence fédérale de la santé du pays aide les entreprises à se démarquer dans un domaine criblé de nouveaux appareils à bas prix et encombré d'allégations marketing non prouvées, selon les entreprises.
"Il ne suffit pas de dire :" Hé, nous avons fait un test dans notre garage "ou" Nous pensons simplement que notre produit devrait faire quelque chose comme ça "", a déclaré Benthin. "Cela signifie en fait qu'il y a un contrôle de qualité, et que nous sommes vérifiés par des tiers et scientifiquement prouvés" pour travailler.
