Connaissez-vous d'autres couples de la région de Charlotte qui dirigent une entreprise ensemble ? Dites-nous en plus dans ce sondage en cinq questions.
Ensemble depuis 2007, mariés depuis 2012Combien de temps en affaires ensemble ? Club Nil depuis 2019
En avril 2019, Herb et Jaci Ross sont devenus propriétaires du Club Nile, une discothèque privée du quartier de Derita qui accueille les 35 ans et plus. Leur élan s'est interrompu une fois que la pandémie de Covid-19 les a forcés à fermer leurs portes près d'un an plus tard.
Posséder le Club Nile était l'un des rêves d'Hervé. Lorsque son propriétaire d'origine, Curtis Chisholm, a décidé de poursuivre d'autres projets et a approché Herb pour acheter l'entreprise, il n'y avait guère d'hésitation. C'était également un moment complet car le lieu avait accueilli la réception de mariage du couple en 2012 – le même jour que le 65e anniversaire de Herb.
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"Nous avons franchi le pas", nous a dit Herb alors qu'il se tenait au bord du bar lors d'une récente interview. « Nous voulions nous greffer sur ce que l'Excelsior [Club] a commencé, où à l'époque, les Noirs allaient découvrir ce qui se passait dans la communauté.
Ils ont exploité la discothèque privée réservée aux membres pendant 10 mois avant que Covid-19 ne frappe et que les responsables de l'État ordonnent la fermeture des entreprises non essentielles. La doublure argentée, a déclaré Jaci, était que leur bail comprenait une clause qui les protégeait du paiement de loyer pendant que le décret du gouverneur était en vigueur. Herb et Jaci n'avaient droit à aucune aide gouvernementale liée à Covid en tant que propriétaires d'entreprise.
Bien qu'ils s'inquiétaient de la réouverture du Club Nile, ils étaient d'accord avec la décision de rester fermé. Une considération importante était que Jaci était une soignante pour sa mère de 97 ans et ouvrir trop tôt pourrait être un risque pour la santé car le nombre de cas positifs de Covid-19 continuait d'augmenter dans le comté de Mecklenburg.
Ils ont fait face à un autre obstacle lorsque leur maison a été inondée l'été dernier, déplaçant la famille pendant sept mois. Ensuite, ils ont découvert que des cambrioleurs s'étaient introduits dans le club et avaient vidé leur stock d'alcool.
"J'ai l'impression que Covid a été un test de foi", a déclaré Jaci.
Une nouvelle année a vu les vaccins devenir largement disponibles et les cas positifs de virus diminuant. Fin février, le gouverneur Roy Cooper a annoncé que les boîtes de nuit pourraient rouvrir à l'intérieur à 30% de leur capacité. Moins d'un mois plus tard, les directives ont été étendues pour autoriser jusqu'à 50 % de capacité à l'intérieur et de l'alcool servi jusqu'à 2 heures du matin.
Le Club Nile a fixé une date de réouverture au 1er avril 2021.
Depuis la réouverture, le couple dit qu'il augmente ses activités, mais il n'a pas été proche de la fréquentation qu'ils ont apportée avant la pandémie. Pendant la journée, ils ont loué l'installation pour des événements spéciaux afin de compenser certaines dépenses pendant la récupération.
À l'instar des propriétaires d'entreprise de partout au pays, Herb et Jaci relèvent le défi de pourvoir les postes vacants. La North Carolina Restaurant & Lodging Association a cité les problèmes de santé, l'augmentation des allocations de chômage et les opportunités dans d'autres industries comme certaines des raisons de la pénurie de travailleurs dans l'hôtellerie.
« Cela a été une lutte », a déclaré Jaci. "[Recently], nous organisions une fête ici et nous n'avions pas de barman.
Le couple a pu trouver deux barmans à la dernière minute, mais Jaci a déclaré qu'elle s'inscrivait à une école de barman pour pouvoir assumer la responsabilité si nécessaire.
"La façon dont je vois l'entreprise, j'ai l'impression que nos 10 premiers mois ont été comme un essai", a-t-elle déclaré. "Cette fois, nous avons des décisions plus judicieuses sur ce qu'il faut essayer et ce qu'il ne faut pas essayer."
