TOKYO - Le principal conseiller médical du gouvernement japonais sur Covid-19 a appelé à la prudence quant à la poursuite des Jeux olympiques d'été à Tokyo, car des variantes très contagieuses du coronavirus entraînent une flambée de nouvelles infections au Japon.
«Il est temps pour les organisateurs et les autres parties liées d’examiner de manière approfondie le niveau d’infection et la pression exercée sur le système médical»,
Shigeru Omi,
a déclaré le chef du groupe consultatif du gouvernement sur le coronavirus, en commission parlementaire.
Tokyo et d'autres grandes zones urbaines du Japon ont été placées sous un nouvel état d'urgence dimanche alors que le pays subit une quatrième vague d'infection. Dans l'ensemble, les cas sont inférieurs à ceux de nombreux pays occidentaux mais la variante du coronavirus trouvée pour la première fois en Inde a été identifiée au Japon et contribue entre autres à une reprise des cas.
Le nombre de morts au Japon à la suite de la pandémie a dépassé 10 000 personnes lundi, doublant par rapport à environ trois mois plus tôt.
Mercredi, un législateur de l'opposition a demandé au Dr Omi son point de vue sur les Jeux et les conseils qu'il avait donnés au gouvernement.
"Il y a évidemment un risque et il y a de nombreux cas de virus ici", a déclaré le Dr Omi. "J'ai dit que les organisateurs ont la responsabilité d'expliquer les choses au public après avoir examiné la situation de l'infection et le système médical."
Les remarques du Dr Omi rappelaient quelque peu une réponse qui
Dr Anthony Fauci,
le principal conseiller américain en matière de coronavirus, a témoigné au Congrès le 11 mars 2020, lorsqu'il a déclaré que les foules pourraient devoir être exclues des événements sportifs au début de la pandémie. Cette nuit-là, la NBA a suspendu sa saison après qu'un joueur a été testé positif. En l'espace de deux jours, les événements sportifs avaient commencé à s'arrêter complètement.
Ces remarques sont intervenues peu de temps avant que les officiels olympiques ne dévoilent mercredi une nouvelle version d'un «playbook» sur la manière dont les Jeux se dérouleront. Hidemasa Nakamura, responsable de la livraison des Jeux de Tokyo 2020, a déclaré que le document avait été publié «pour que le public soit convaincu».
La deuxième version du manuel inclut les exigences pour les participants aux Jeux de s'isoler dans leur pays d'origine et d'obtenir des tests Covid-19 négatifs avant le voyage. Cela a soulevé la possibilité de tests quotidiens pour les athlètes pendant qu'ils sont aux Jeux. Et cela inclut une exigence que les participants tentent de rester à au moins 1 mètre des résidents japonais et qu'ils n'utilisent pas les transports en commun au cours de leurs 14 premiers jours au Japon.
Les épidémiologistes ont déclaré que de telles mesures sont peu susceptibles d'être efficaces pour prévenir une épidémie qui se répand dans la population japonaise sans exiger que tous les dizaines de milliers de participants aux Jeux soient également vaccinés.
Les responsables des Jeux olympiques ont de nouveau déclaré mercredi qu'ils n'imposeraient pas une telle exigence, invoquant des préoccupations concernant l'accès aux vaccins dans certains pays. Les propres athlètes japonais font partie de ceux qui n’ont pas été vaccinés.
Le gouverneur de Tokyo, Yuriko Koike, montre le livre de jeu des Jeux olympiques de Tokyo 2020 tout en s'adressant aux journalistes.
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Les responsables ont reconnu les préoccupations concernant les tensions sur le système médical japonais.
«Tout d’abord et avant tout, nous devons rassurer la population japonaise que lorsque nous parlons de Jeux sûrs, nous prenons la parole», a déclaré Christophe Dubi, directeur exécutif des Jeux Olympiques, apparaissant à distance depuis la Suisse. «Nous pouvons vraiment prouver que les protocoles en cours d’établissement sont tels que toute personne venant au Japon ne présentera pas de risque pour l’hôte.»
M. Nakamura a déclaré que le plan visant à augmenter la fréquence des tests, qui était auparavant prévu pour avoir lieu tous les quatre jours, était le principal moyen pour les Jeux de prévenir une épidémie qui ferait pression sur les hôpitaux. Il a ajouté qu'il ne disait pas que sa réponse était parfaite.
com et à Louise Radnofsky à louisecom
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