Plus d'un an après le début de la pandémie de coronavirus, la plupart sont bien conscients que les symptômes d'une infection au COVID-19 comprennent souvent la fièvre, la toux et l'essoufflement. Mais la même chose peut ne pas être vraie pour un groupe de personnes: les enfants. Une nouvelle étude publiée dans la revue Scientific Reports cette semaine a révélé que la plupart des enfants qui contractent le virus ne développent pas de fièvre.
L'étude, publiée jeudi, a révélé que la grande majorité - environ 81% - des plus de 12000 enfants atteints d'infections à coronavirus confirmées en laboratoire qui faisaient partie de l'étude ne développaient pas de fièvre. Pendant ce temps, près de 75% des enfants "ne présentaient aucun des symptômes typiques du COVID-19" tels que la toux ou l'essoufflement, ont ajouté les chercheurs.
Les chercheurs ont utilisé les données des dossiers médicaux électroniques de 33 organismes de soins de santé à travers le pays. Tous les patients analysés étaient âgés de moins de 18 ans et ont reçu un diagnostic de COVID-19 entre le 1er avril et le 31 octobre 2020.
Les chercheurs ont constaté que seulement 16,5% des enfants étudiés développaient des problèmes respiratoires, malgré le fait que le COVID-19 soit considéré comme une maladie respiratoire. De plus, seuls 18,8% des patients pédiatriques ont signalé des symptômes tels que des douleurs musculaires, des douleurs articulaires, un malaise général et une perte de goût ou d'odeur - dont le dernier est devenu un signe révélateur d'une infection à coronavirus, principalement chez les adultes.
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Pendant ce temps, des symptômes gastro-intestinaux tels que nausées, vomissements et diarrhée ont été observés chez 13,9% des patients pédiatriques, tandis que des maux de tête et d'autres symptômes neurologiques sont survenus chez moins de 5% des enfants étudiés. Environ 8% avaient des éruptions cutanées et d'autres problèmes dermatologiques dus au virus.
Depuis le début de la pandémie, plus de 3 millions d'enfants ont été testés positifs au COVID-19, selon les estimations des Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Les personnes âgées de 5 à 17 ans ne représentaient que 10,2% de tous les cas de virus confirmés aux États-Unis, selon le CDC, tandis que celles âgées de 0 à 4 ans représentaient environ 2%. Pour rappel, plus de 33 millions d'Américains ont été infectés par la nouvelle maladie au cours de la dernière année.
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«Dans l'ensemble, nos résultats suggèrent que les enfants et les adolescents peuvent avoir une évolution plus légère de la maladie par rapport aux adultes atteints de COVID-19. Compte tenu de la forte prévalence de signes et symptômes non spécifiques et du fait que la majorité des patients ne présentaient pas de symptômes typiques dans notre des enquêtes, une vigilance accrue, un dépistage innovant et des tests fréquents sont nécessaires chez les enfants scolarisés et leurs contacts immédiats. Les outils de dépistage de routine et les procédures telles que les contrôles quotidiens de la température à l'école peuvent être moins efficaces », ont conclu les chercheurs.
