L'insuffisance des efforts de vaccination contre le COVID-19 aux États-Unis – pour atteindre 70% de la population adulte d'ici le 4 juillet – est dérisoire par rapport à la campagne internationale de vaccination, qui est en passe d'atteindre une fraction de l'objectif ambitieux fixé l'année dernière.
COVAX, un programme mondial de partage de vaccins contre le COVID-19, s'est fixé pour objectif de distribuer 2 milliards de vaccins d'ici la fin de 2021 pour aider à vacciner au moins 20 % des pays à revenu faible et intermédiaire éligibles contre le COVID-19.
À la fin du mois de juin, cependant, l'association à but non lucratif de vaccins Gavi a signalé que le programme n'avait délivré que 89 millions de doses.
Les experts de la santé affirment que COVAX pourrait ne pas atteindre son objectif en raison d'un manque de fonds et de pénuries de vaccins provoquées par les pays riches qui achètent la majeure partie des doses disponibles.
"L'échec mondial du partage équitable des vaccins alimente une pandémie à deux voies qui fait désormais des ravages parmi les personnes les plus pauvres et les plus vulnérables du monde", a déclaré Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
Lorsque l'OMS, Gavi et la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations ont formé COVAX en avril de l'année dernière, ils anticipaient un manque d'accès équitable aux vaccins.
L'Inde a environ 4% de sa population entièrement vaccinée et se remet toujours de sa récente épidémie dévastatrice en mai. Le Brésil, où 12% de la population est entièrement vaccinée, a récemment atteint un total de plus de 500 000 décès dus au COVID-19, le deuxième total le plus élevé au monde, selon l'Université Johns Hopkins. Le continent africain, avec seulement environ 1% de la population entièrement vaccinée, est également confronté à de redoutables troisièmes vagues d'infections.
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Seulement environ 1% de la population du continent a été complètement vacciné, selon l'Organisation mondiale de la santé
Les virus en circulation ont également muté en des variantes plus puissantes et provoqué des poussées d'infections qui ont incité les dirigeants à réimposer les procédures de verrouillage, même dans les pays où les taux de vaccination sont relativement élevés.
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Cela fait du partage des vaccins plus qu'une simple responsabilité humanitaire, a déclaré la porte-parole de l'OMS, Margaret Harris. "C'est aussi la chose la plus pratique, la plus sensée et la plus intéressée que nous puissions tous faire."
Autres obstacles à la distribution mondiale
« Le manque de capacité de production de vaccins, qui pourrait réduire les coûts et améliorer l'accès, est un facteur déterminant [of vaccine access shortcomings]", a déclaré Jean Nachega, expert en maladies infectieuses et en épidémiologie à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health et à l'Université de Stellenbosch au Cap, en Afrique du Sud.
La production de vaccins nécessite des installations que de nombreuses régions du monde ne possèdent pas déjà, a expliqué Kang. Augmenter la production de pratiquement zéro dose de vaccin COVID-19 de l'année dernière à des millions, voire des milliards cette année, nécessite une exécution rapide mais précise qui est loin d'être facile à réaliser. La production a également besoin de personnel qualifié et de grandes quantités de matériaux qui font partie d'autres chaînes d'approvisionnement avec leurs propres défis.
"C'est juste beaucoup de travail acharné et beaucoup de ressources", a déclaré Kang.
Les approvisionnements en vaccins ne sont qu'une partie du problème.
"Les doses sont un coût, mais les autres gros coûts sont en fait la logistique de son acheminement dans les pays", a déclaré Harris, de l'OMS. Pour livrer et administrer les vaccins, un grand nombre de personnes, d'équipement et de planification supplémentaires sont nécessaires. Les programmes de vaccination doivent payer et former le personnel et les travailleurs de la santé. Les régions doivent mettre en place des installations et disposer de matériel comme des seringues et des lingettes. Les navires, les avions et les camions ont besoin de carburant pour transporter les doses. Et les vaccins ont besoin d'énergie pour la réfrigération.
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Pour accélérer le processus de fabrication de 400 millions de doses, l'entreprise bénéficie d'un important financement du gouvernement américain.
Le transfert de technologies pour la fabrication de vaccins, telles que des licences et des techniques, pour mettre en place davantage d'installations régionales dans les pays d'Afrique pourrait également améliorer l'accès, a déclaré Nachega. « Nous devons vraiment faire tous les efforts en termes de transfert de technologie pour accélérer le processus de fabrication locale de ces vaccins. »
Vers la fin juin, l'OMS a annoncé qu'elle soutiendrait l'Afrique du Sud dans la construction du premier centre de transfert de technologie du vaccin COVID-19. Le hub peut aider les pays voisins à recevoir une formation et des ressources pour mettre en place davantage d'installations de fabrication locales, selon Nachega.
"Au moins l'un des aspects positifs qui pourrait sortir de cette terrible souffrance que le monde entier a vue est que finalement, les gens semblent comprendre qu'ils doivent être sérieux au sujet d'un véritable transfert de technologie", a déclaré Harris.
