Les marqueurs de distanciation sociale ont disparu du tapis d'un temple sikh à Fremont. Idem pour les panneaux rappelant aux acheteurs de porter des masques dans un Whole Foods à Oakland.
Les fans du Musée Mécanique de San Francisco ont applaudi lorsque l'attraction Fisherman's Wharf a enfin rouvert ses portes. Et environ la moitié des membres d'un cours de fitness pour seniors du matin sont allés sans masque au Central YMCA de San Jose.
La date de réouverture très attendue de la Californie est arrivée mardi, alors que l'État a officiellement abandonné l'ensemble de restrictions pandémiques codées par couleur qui limitaient les capacités commerciales et obligeaient les gens à porter des masques dans la plupart des environnements intérieurs autres que leur propre maison.
Mais au lieu de défilés de ticker-tape déclarant la victoire sur COVID ou de grands feux de masque pour tourner officiellement le dos à la pandémie, à travers la Bay Area mardi matin, il y avait des signes plus subtils que la vie progressait vers quelque chose de plus normal – bien qu'à un niveau prudent rythme.
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"Je peux voir le changement aujourd'hui", a déclaré Gary Singh, membre du conseil municipal d'Union City, alors qu'il quittait le Gurdwara Sahib, le temple de Fremont, tôt mardi. "Normalement, je ne vois probablement pas plus de sept ou huit personnes, mais aujourd'hui, je vois plus de gens entrer et sortir."
Environ 25 personnes ont adoré à tout moment dans la vaste salle principale, priant et écoutant les chants du matin. Des centaines de personnes étaient attendues à un service de prière du soir mercredi.
"C'est une bénédiction", a déclaré Singh.
Mandeep Kaur, 39 ans, de Fremont, a adoré sans masque, affirmant qu'elle se sentait à l'aise parce qu'elle est vaccinée et qu'il y avait beaucoup d'espace. Pourtant, elle était minoritaire au temple, où la plupart des gens portaient des couvre-visages mardi matin – et a déclaré qu'elle n'abandonnait pas encore complètement un couvre-visage.
"Je veux toujours le porter quand je suis dans des endroits plus fréquentés, comme le magasin", a déclaré Kaur. « Il vaut mieux utiliser les masques pour le moment. »
FREMONT, CA – 15 JUIN : Shamsher Singh assiste à une prière du matin au temple sikh Gurdwara Sahib à Fremont, Californie, le mardi 15 juin 2021. Mardi, l'État de Californie entame une réouverture très attendue avec des directives de masquage modifiées qui permettre aux Californiens entièrement vaccinés d'assister au service religieux en salle sans masque. (Groupe de nouvelles de la région d'Anda Chu/Bay)
Ce sentiment d'hésitation était courant dans la région de la baie, une région où les autorités locales ont adopté – et les résidents semblaient largement soutenir – certaines des premières règles pandémiques les plus strictes et les plus durables du pays.
Dans de nombreux endroits, la vie n'était guère différente mardi de ce qu'elle avait été au cours des derniers mois.
Le long de l'avenue University à Palo Alto, de nombreux acheteurs et travailleurs portaient toujours des masques et ont déclaré qu'ils ne modifiaient pas immédiatement leurs précautions.
Au restaurant grec Evvia, le chef exécutif Mario Ortega a déclaré que presque tout le personnel était vacciné, mais continuerait à porter des masques.
Le restaurant a supprimé environ une demi-douzaine de tables pour fournir un espacement de six pieds, a déclaré Ortega, mais n'a pas l'intention de remplir immédiatement la salle à manger, même s'il peut désormais fonctionner à pleine capacité. Autre obstacle à l'augmentation du service : Evvia, comme d'autres restaurants du centre-ville, a perdu du personnel pendant COVID lorsque les travailleurs sont partis ou ont déménagé.
"Nous ne faisons vraiment pas d'extensions supplémentaires pour le moment", a déclaré Ortega. "Rien n'a beaucoup changé."
Dans les cours de danse de salon à Dance Boulevard à San Jose, l'instructeur David Canavese a déclaré qu'il continuait à se sentir «un peu plus hésitant» et demandait toujours aux participants de se masquer.
"Je préfère pécher par excès de sécurité qui contracte une maladie grave", a déclaré Canavese.
Les vaccins sont très efficaces pour bloquer les infections à coronavirus, et encore mieux pour prévenir les cas graves. Pourtant, après plus d'un an de précautions en cas de pandémie, il faudra probablement du temps à certaines personnes pour ajuster leur niveau de confort – tandis que d'autres sont prêtes.
"Oh mon Dieu, c'est génial", a déclaré Marlys Mitrovich, 67 ans, qui a enlevé son masque pour son cours de fitness à San Jose. "Vous êtes tout en sueur dans le masque et maintenant vous pouvez respirer librement."
La résidente de Walnut Creek, Lindsey Harris, l'une des seules acheteurs sans masque dans un Trader Joe's mardi, a retiré son couvre-visage une fois qu'un responsable lui a assuré que c'était OK.
"C'est le but de se faire vacciner", a déclaré Harris.
Newsom vante une "réouverture complète"
Le gouverneur Gavin Newsom, qui a annoncé la date de réouverture de mardi il y a plus de deux mois et dont la carrière politique pourrait dépendre de la façon dont la Californie se sortirait de la pandémie, a déclaré que l'État continuerait de se tenir sur ses gardes face à la menace potentielle d'une résurgence du COVID.
Mais lui et d'autres responsables publics claironnent également un message selon lequel les personnes vaccinées peuvent reprendre en toute sécurité les activités qu'elles ont évitées depuis plus d'un an.
"Aujourd'hui, il s'agit de s'embrasser à nouveau", a déclaré Newsom. "Aujourd'hui est un jour pour célébrer l'incroyable voyage que nous avons fait."
S'exprimant lors d'une conférence de presse à Universal Studios dans le comté de Los Angeles – où il a également attiré 10 gagnants de 1,5 million de dollars de prix à la loterie des vaccins de Californie et s'est tenu au milieu d'une pluie de confettis avec des Minions, des Trolls et d'autres personnages de parcs à thème costumés – Newsom a présenté mardi comme la date de la « réouverture complète » de la Californie.
La Californie a complètement rouvert.
Au milieu des fêtes, la pandémie jette une ombre
Mardi à Colma, une fête sur le thème des années folles, avec voitures anciennes et costumes d'époque, a rappelé la dernière fois que les États-Unis sont sortis d'une pandémie mondiale qui a paralysé la vie publique – les années qui ont suivi la grippe de 1918.
Alors que le groupe live jouait "At Last" d'Etta James, le rebond semblait battre son plein.
"C'est très bien, tellement libérateur", a déclaré Grace David, qui a dansé dans une robe à paillettes argentées et dorées. "C'est vraiment festif."
Ailleurs, la pandémie a projeté une longue ombre alors même qu'elle reculait.
À Oakland Whole Foods, les tables à vapeur des bars à salade et de plats chauds en libre-service sont restées fermées, de même qu'un café et un bar en magasin, qui étaient utilisés pour stocker les commandes d'épicerie en ligne. Comme dans d'autres magasins de la région, presque tous les acheteurs portaient un couvre-visage même s'il était officiellement facultatif.
Le centre-ville d'Oakland, où les trottoirs un matin de semaine auraient autrefois été bondés d'employés de bureau, semblait toujours en état d'hibernation partielle, car beaucoup continuent de travailler à domicile.
WALNUT CREEK, CA – 11 JUIN : Emma Rohner, de Walnut Creek, décharge ses courses alors que sa fille Remi, âgée d'un an, est assise dans un caddie sur le parking de Trader Joe à Walnut Creek, Californie, le mardi 15 juin 2021 Rohner, qui est vacciné contre le COVID-19, était l'un des nombreux acheteurs de Trader Joe's, l'un des magasins qui ont annoncé qu'ils n'exigeraient pas le port de masque à l'intérieur. La Californie a rouvert ses portes après avoir mis en œuvre certaines des premières règles pandémiques les plus strictes et les plus durables du pays. (Doug Duran/Groupe de nouvelles de la région de la baie)
La scène était similaire au centre-ville de San Jose. Au restaurant Jade Cathay sur North First Street, qui avait l'habitude d'emballer les travailleurs des bureaux voisins pendant l'heure du déjeuner en semaine, la levée des limites de capacité dans les salles à manger n'a pas fait beaucoup de différence mardi, lorsque le personnel de cuisine était plus nombreux que les convives.
Jusqu'à ce que les employés de la Silicon Valley retournent à leurs bureaux et que les industries du voyage et des conférences s'intensifient, il n'y aura tout simplement pas assez de clients - masqués ou non masqués - pour faire rouler les chariots de dim sum, a déclaré Grace Guan, qui a été propriétaire du restaurant avec son mari. depuis 11 ans.
"Même si nous sommes ouverts à 100%, nous n'avons que 5% de personnes", a déclaré Guan. "C'est tellement difficile - seulement une, deux, trois tables."
Les gens continuent d'appeler et d'envoyer des courriels à Jim Coughlin au sujet des cours en personne au studio de yoga que lui et sa femme, Kate, possédaient depuis 18 ans à Pleasanton. Mais après être passés aux cours uniquement sur Zoom au début de la pandémie et avoir perdu la plupart de leurs clients, ils ont enfermé Downtown Yoga et ont déménagé à Grass Valley.
Lui et sa femme suivent toujours des cours Zoom pour certains de leurs fidèles clients de Pleasanton, mais une partie de lui souhaite être dans son studio mardi.
"Il n'y a pas de retour à la normale", a déclaré Coughlin. « Tout avance anormalement. »
Shomik Mukherjee, Linda Zavoral, Leonardo Castañeda et Louis Hansen ont contribué au reportage.
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