Il s'agissait de la finale de la saison régulière à Daytona International Speedway fin août, mais le septuple champion de la NASCAR Cup Series, Jimmie Johnson, n'a finalement pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires lors de sa dernière saison en tant que pilote à temps plein, manquant de seulement six points. à Matt DiBenedetto.
Il y a plusieurs moments au cours de la saison régulière de 26 courses de l'année dernière que l'on peut expliquer quand il s'agit de savoir pourquoi le pilote de la Chevrolet #48 Hendrick Motorsports ne s'est pas qualifié pour les séries éliminatoires de quatre manches et 10 courses.
Son accident alors qu'il menait au Darlington Raceway dans le dernier tour de la première spéciale me vient à l'esprit. Enlevez ça, et il est dedans.
Sa disqualification de la deuxième place au Charlotte Motor Speedway me vient à l'esprit. Enlevez ça, et il est dedans.
Mais plus particulièrement, sa course manquée à Indianapolis Motor Speedway il y a un an me vient à l'esprit.
Il devait commencer cette course à la quatrième place, mais un test positif pour COVID-19 l'a laissé sur la touche pour la première fois depuis qu'il est devenu pilote à temps plein en 2002.
Un top 30 dans cette course aurait été qualifié pour les séries éliminatoires.
Johnson, qui participe maintenant aux courses sur route et sur route de la série NTT IndyCar, nous a récemment parlé de l'absence de cette course et de ce qu'il pensait – et pense toujours – de la façon dont cela a affecté sa saison.
Il a déclaré que dès qu'il a été informé qu'il avait été testé positif et qu'il ne serait pas en mesure de concourir, il avait le sentiment que cela aurait une incidence sur ses chances de participer aux séries éliminatoires.
"Ce qui est intéressant, c'est que ce week-end j'ai raté la course en juillet, je savais comment cela aurait un impact sur l'année, et j'ai eu quelques jours difficiles, ratant cette course, regardant ma voiture à la télévision, sachant les implications qui allaient venir avec it », a déclaré Johnson à Beyond the Flag après avoir parlé de son nouveau partenariat avec Alcon et leurs collyres antiallergiques Pataday Once Daily Relief Extra Strength.
Johnson avait été testé parce que sa femme, Chandra, avait été testée positive.
"Ma femme, en revanche, me soutenait vraiment à ce moment-là", a-t-il poursuivi. "Elle comprenait pourquoi j'étais si bouleversé, mais essayait vraiment de m'aider à le voir correctement."
Fait intéressant, le script a été quelque peu inversé lorsque Johnson a en fait raté les séries éliminatoires comme il savait qu'il le pouvait très bien.
"Ensuite, nous avançons rapidement vers la course à Daytona", a-t-il expliqué. « J'ai raté le cut-off de six points. Je suis dans un espace très fort de dire " Hé, j'ai vu ça venir, je savais que ça allait être serré. " Et ma femme était très bouleversée et désemparée et je la consolais alors d'avoir raté la bataille pour le championnat par seulement six points ! "
Johnson a admis qu'il avait encore des doutes sur le fait qu'il avait même le virus, et vous ne pouvez pas vraiment le blâmer.
"C'était donc une période très difficile, et maintenant avec le recul, il y a tellement de choses que j'aurais géré cet environnement différemment", a-t-il admis.
« Nous en savons tellement plus sur COVID-19, et j’ai encore beaucoup de spéculations si j’étais même positif ou non parce que j’ai eu un test positif et quelques jours plus tard, j’ai eu deux négatifs. Alors vous vivez et apprenez. Mais malheureusement, j'ai raté cette course.
Malgré le fait qu'un faux positif potentiel lui ait coûté une place en séries éliminatoires, il avait l'air du bon côté.
"Heureusement, personne dans ma famille n'était vraiment malade", a-t-il déclaré. « Si je l'avais, j'étais asymptomatique. Ma femme était certainement asymptomatique et nous avons survécu à une pandémie maintenant. Nous sommes complètement vaccinés et prêts pour que le monde s'ouvre à nouveau !
Il a admis que les choses étaient assez stressantes dans son foyer au début de la pandémie lorsque NASCAR a connu une interruption inattendue de 10 semaines, et je suis sûr que la plupart d'entre nous peuvent s'identifier.
"Je pense que les premières semaines ont été les plus difficiles, j'essayais juste de comprendre comment faire mon travail virtuellement et comment rester connecté, comment aider mes sponsors, les obligations de l'équipe", a-t-il noté. «Donc, je m'adapte à tout cela en plus d'avoir nos deux enfants non scolarisés et d'essayer de les aider dans leurs devoirs scolaires jour après jour. Alors ajoutez à tout cela, ma femme possède une galerie d'art ici en Caroline du Nord, et le stress était assez élevé pour la famille Johnson.
"Nous avons survécu à ces premières semaines, compris à quoi ressemblait notre nouvelle normalité et nous y sommes en quelque sorte allés et avons trouvé un bon rythme."
