Avec au moins 13 790 patients COVID-19, pour la plupart non vaccinés, hospitalisés au Texas jeudi, l'État a marqué une semaine se situant juste en dessous du record établi en janvier pour les hospitalisations pendant la pandémie, selon les chiffres publiés par le département d'État du Texas. Services de santé.
Le précédent pic pandémique de l'État de 14 218 patients hospitalisés COVID-19 a été signalé le 11 janvier lors de la vague d'infections la plus meurtrière que l'État ait connue depuis que le virus a été signalé pour la première fois au Texas en mars 2020.
Au cours de la vague estivale actuelle, le plus grand nombre de patients COVID-19 dans les hôpitaux du Texas a été de 13 932 le 25 août. Mais avec seulement quelques centaines de patients de moins dans tout l'État que le record – et une main-d'œuvre beaucoup plus épuisée et épuisée qu'au cours de l'hiver – les hôpitaux fonctionnent à pleine capacité ou au-dessus depuis des semaines.
La poussée a exercé une pression sans précédent sur le système de santé de l'État, car la variante delta se propage largement de manière incontrôlée à un rythme jusqu'à huit fois plus rapide que les versions précédentes du virus. Les professionnels de la santé affirment que la situation aurait pu être évitée avec une plus large acceptation du vaccin.
Au cours des dernières semaines, l'État a déjà vu un nombre record d'hôpitaux signaler qu'ils n'avaient plus de lits de soins intensifs dotés de personnel disponibles pour les nouveaux patients. Une pression particulière est ressentie par les grands systèmes métropolitains qui ont suspendu les chirurgies électives et déclarent avoir dû refuser des ambulances en raison du débordement des services d'urgence et de soins intensifs.
Une grande partie du problème, selon les responsables de l'hôpital, est une grave pénurie d'infirmières et d'autres membres du personnel pour prendre soin des patients après qu'un grand nombre d'agents de santé ont démissionné ou pris leur retraite en raison de la COVID-19 pendant la pandémie. Les travailleurs de la santé qui restent sont chers et très demandés.
Pendant la vague hivernale, les responsables de la santé publique et de la gestion des urgences ont envoyé des dizaines de milliers d'infirmières de secours de tout l'État et du pays pour soulager la pression sur les hôpitaux débordés.
Après que les vaccins ont été largement diffusés au printemps et que les hospitalisations ont diminué, le programme d'infirmières soutenu par l'État a pris fin en mai. Mais les vaccinations ont également commencé à ralentir à cette époque, alors qu'environ un quart des Texans avaient reçu des injections.
Cela a ouvert la porte à une propagation plus rapide de la variante delta à partir de juin; les hospitalisations ont commencé à augmenter plus tard ce mois-là.
Les experts disent que le meilleur moyen d'aplatir la courbe est d'intensifier la distanciation sociale, le port de masques et le lavage des mains, des méthodes éprouvées pour arrêter la propagation du COVID-19, tandis que l'État s'efforce de faire vacciner davantage de 29 millions d'habitants du Texas.
Mais le gouverneur républicain Greg Abbott s'est fermement opposé à tout mandat étatique ou local qui, selon les partisans, pousserait le Texas vers davantage de vaccinations et une propagation plus lente de la communauté.
Un adversaire farouche des blocages à la suite des critiques républicaines généralisées de ses règles de l'ère de la pandémie l'été dernier, Abbott a abandonné les restrictions de capacité commerciale à l'échelle de l'État et les mandats de masque en mars.
Grâce à une série de décrets et de lois, les législateurs d'Abbott et du Texas ont également interdit aux entreprises du Texas d'exiger des clients qu'ils présentent une preuve de vaccination, aux gouvernements locaux et aux districts scolaires d'exiger des masques et aux employeurs du secteur public d'exiger que leurs travailleurs soient vaccinés.
Ces interdictions restent dans les limbes juridiques au fur et à mesure qu'elles progressent dans le tribunaux.
La semaine dernière, Abbott a publié un décret stipulant que ses interdictions resteraient en place même après que la Food and Drug Administration des États-Unis aurait donné son approbation complète au vaccin de Pfizer pour les personnes âgées de 16 ans et plus lundi. Les ordonnances précédentes d'Abbott ne s'appliquaient qu'aux vaccins qui n'avaient qu'une autorisation d'utilisation d'urgence.
Pendant ce temps, la plupart des districts scolaires du Texas ont commencé les cours presque entièrement en personne, beaucoup avec des exigences de masque en place au mépris de la position d'Abbott contre eux, dans le but d'arrêter la propagation accélérée de la variante delta parmi les enfants du Texas.
Un peu moins de 48% des Texans ont été entièrement vaccinés, ce qui, selon les experts, les protège contre les maladies graves, l'hospitalisation et la mort.
Ceux qui ne sont pas vaccinés constituent plus de 90% des patients hospitalisés, rapportent les responsables. Les villes, les comtés, les universités et les entreprises privées offrent des incitations à la vaccination, et l'État a signalé une légère augmentation du nombre de vaccins quotidiens administrés ces dernières semaines.
Mais alors que ce nombre commence à grimper à partir de son point bas fin juillet, les responsables cherchent à résoudre le problème de la dotation en personnel hospitalier.
Jusqu'à présent, l'État a payé pour embaucher plus de 8 000 travailleurs de la santé sous contrat pour les hôpitaux du Texas qui subissent le plus de pression, dont beaucoup ont déjà vu des taux d'admission proches ou supérieurs à ceux qu'ils voyaient en janvier – lorsqu'ils avaient plus de personnel. prendre soin de ces patients.
Les infirmières de secours financées par l'État arrivent dans les hôpitaux depuis quelques semaines. Pendant ce temps, certains comtés envisagent d'utiliser ou ont déjà accepté d'utiliser les fonds de relance fédéraux pour ajouter plus de travailleurs afin de mieux gérer l'écrasement des patients.
De plus en plus de médecins texans se tournent également vers des thérapies par anticorps monoclonaux pour les patients COVID-19 qui se qualifient, affirmant que le traitement leur donne une meilleure chance de rester en dehors de l'hôpital et pourrait réduire les taux d'hospitalisation dans tout l'État jusqu'à ce que davantage de personnes soient vaccinées.
Mandi Cai a contribué à ce rapport.
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