Le syndrome inflammatoire multisystémique chez les enfants (MIS-C), une maladie rare liée aux enfants atteints d'infections à coronavirus, est plus susceptible de se produire chez les enfants noirs, latinos et asiatiques que leurs homologues blancs, selon une nouvelle étude.
"Ce virus n'affecte pas tout le monde de la même manière", a déclaré le Dr Patrick Seed, pédiatre à l'hôpital pour enfants Ann et Robert H. Lurie de Chicago qui ne faisait pas partie de l'étude.
Les chercheurs ont analysé les données des Centers for Disease Control and Prevention pour étudier près de 250 enfants de moins de 21 ans atteints du syndrome entre avril et juin 2020. Parmi leurs résultats : 96 étaient hispaniques ou latinos et 75 étaient noirs, ce qui représentait près de 69 % des ceux étudiés.
L'analyse a également révélé une incidence plus élevée du syndrome inflammatoire chez les enfants de 5 ans et moins et entre 6 et 10 ans; et que plus d'enfants latinos, noirs, asiatiques et insulaires du Pacifique étaient touchés que d'enfants blancs.
"Cela me suggère vraiment que les individus noirs et bruns ont des taux plus élevés de MIS-C", a déclaré Seed, l'ancien chef de division des maladies infectieuses à l'hôpital pour enfants de Lurie. "Cela suggère l'une des deux choses suivantes : soit le nombre d'individus qui reçoivent le MIS-C vivent dans des environnements qui favorisent en quelque sorte le passage du COVID-19 au développement ultérieur du MIS-C, soit il y a quelque chose de biologique qui est différent dans certains de ces populations qui permet au virus d'agir différemment et d'aboutir à un MIS-C à la fin. »
Seed et les auteurs de l'article affirment que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour étudier les facteurs de risque de la maladie, qui survient généralement jusqu'à quatre semaines après une infection au COVID-19 ou du temps passé avec une personne atteinte de COVID-19.
"Lorsque les enfants se présentent avec le MIS-C, ils ont de la fièvre, ils se sentent souvent très mal et ils ont généralement plusieurs organes touchés par l'inflammation du corps", a déclaré Seed. « Le MIS-C est rare mais vraiment très sérieux et nous voulons que les parents en soient conscients. »
Le syndrome peut provoquer une inflammation du cœur, des poumons, des reins, du cerveau, de la peau, des yeux et des organes gastro-intestinaux, selon le CDC. Les symptômes comprennent de la fièvre, des douleurs abdominales, des vomissements, de la diarrhée, des éruptions cutanées, des yeux injectés de sang et une sensation de fatigue supplémentaire.
Alors que le CDC déclare que la cause du syndrome est inconnue, une étude récente dans le Journal of Clinical Investigation donne un aperçu des mécanismes du syndrome et identifie des biomarqueurs potentiels pour la détection précoce, le traitement et la prévention.
Dans cette étude, les chercheurs ont examiné 100 enfants – 19 atteints du syndrome inflammatoire, 26 atteints de COVID-19 et 55 enfants en bonne santé – et ont découvert que les particules virales peuvent rester dans l'intestin longtemps après une infection initiale au COVID-19 et peuvent voyager dans la circulation sanguine. déclenchant l'état inflammatoire.
Chez les enfants atteints de la maladie, l'étude a révélé une présence prolongée du SRAS-CoV-2 dans le tractus gastro-intestinal, ce qui, selon les chercheurs, conduit à la libération d'une protéine spécifique qui permet au virus de s'échapper de l'intestin et dans le circulation sanguine, entraînant une hyperinflammation.
"Cela explique pourquoi les tripes des enfants sont si bouleversées", a déclaré Seed, qui ne faisait pas partie de l'étude mais a traité des patients atteints de la maladie. "Ils ont maintenant cet intestin qui fuit, et cela cause toute cette douleur et cet inconfort."
L'étude a également documenté le traitement d'un nourrisson de 17 mois atteint du syndrome inflammatoire à l'aide d'un médicament pour empêcher les particules virales de s'échapper de l'intestin dans la circulation sanguine.
Bien que cela puisse être un traitement potentiel prometteur, plus de données sont nécessaires, selon Seed.
"Il est clair qu'un enfant n'est pas assez de données pour savoir s'il est sûr à utiliser, et ce n'est pas un médicament approuvé pour une utilisation chez les enfants", a-t-il déclaré, ajoutant que les chercheurs avaient obtenu l'autorisation de la Food and Drug Administration pour l'utiliser.. "Mais (les chercheurs) nous donnent une preuve de concept que cela pourrait être une approche qui pourrait fonctionner, et en fait peut fonctionner pour beaucoup de syndrome de l'intestin qui fuit que nous voyons également chez les enfants."
Même avec la dernière étude, des questions subsistent sur l'association entre le syndrome inflammatoire et COVID-19.
"Nous ne connaissons pas vraiment la cause et l'effet de toutes ces choses", a déclaré Seed. « Une partie de ce travail reste à faire, et la très grande question : pourquoi certains enfants reçoivent-ils le MIS-C et d'autres non alors que beaucoup d'enfants reçoivent encore le COVID-19 ? … Ce document est vraiment merveilleux et donne beaucoup d'idées potentielles. Il y a encore beaucoup de travail à faire pour comprendre, notamment les causes et les effets, et pour comprendre qui sont les enfants à risque. »
La meilleure façon de protéger les enfants contre le syndrome inflammatoire est de les empêcher de contracter COVID-19, ce qui signifie vacciner les enfants éligibles, selon Seed.
Les enfants qui ne sont pas encore éligibles ou ceux dont le système immunitaire est affaibli doivent continuer à porter des masques, et les adultes peuvent aider à les protéger en se faisant vacciner.
"Nous devrions faire du cocooning, créer des communautés autour de ces enfants de personnes vaccinées, donc ils sont un tampon", a déclaré Seed. « Ils sont une protection, en quelque sorte. Ils sont moins susceptibles de contracter une infection et de la transmettre à leurs enfants qui peuvent être infectés. »
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