Par Tom Hals
PHOTO DE DOSSIER : L'entrée de la ferme d'ail Christopher Ranch est vue à Gilroy
La plus grande ferme d'ail des États-Unis a besoin de 1 000 travailleurs pour récolter sa récolte annuelle, mais fait face à un obstacle inattendu dans la campagne de recrutement de cette année : elle doit maintenant documenter et suivre le statut vaccinal COVID-19 de ces travailleurs saisonniers.
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Les employeurs du comté de Santa Clara en Californie, y compris Christopher Ranch, sont tenus, depuis le 1er juin, de vérifier si leurs travailleurs ont été vaccinés et de vérifier tous les 14 jours ceux qui disent ne pas l'avoir fait ou qui refusent de répondre.
Le moment de la commande, au milieu de la saison des récoltes chargée, ne pouvait pas être pire.
Ken Christopher, vice-président exécutif de la ferme, a déclaré que l'entreprise devait développer un système pour vérifier qui a été vacciné tout en respectant les lois sur la confidentialité et en surveillant le respect par les travailleurs des protocoles de sécurité et des tests.
"Si le gouvernement veut mandater (un vaccin), c'est une chose", a déclaré Christopher. "Mais ensuite nous obliger à le contrôler, cela semble très peu conventionnel."
Les travailleurs du comté de la Silicon Valley qui ne sont pas vaccinés ou qui refusent de révéler leur statut à leur employeur doivent rester masqués et suivre d'autres protocoles, comme limiter les déplacements professionnels longue distance et se soumettre à des tests COVID-19 réguliers.
Les avocats spécialisés en droit du travail ont déclaré que les entreprises surveillaient de près l'application des règles à l'échelle nationale, car elles cherchent à ramener les travailleurs en toute sécurité et à se passer des protocoles de masque. Mais cela peut nécessiter d'identifier ceux qui ont reçu un vaccin COVID-19 avec des badges ou des bracelets, ce qui soulève des problèmes de discrimination et complique l'embauche dans un marché du travail qui se resserre à mesure que la pandémie s'atténue.
Plusieurs États, dont la Californie, le Michigan et l'Oregon, ont leurs propres règles ou directives sur la documentation du statut vaccinal des travailleurs, mais elles sont généralement moins strictes que dans le comté de Santa Clara.
Dans le Montana, cependant, une loi récemment promulguée décourage les employeurs de poser des questions sur le statut de vaccination, car cela pourrait conduire à des plaintes pour discrimination, selon des avocats spécialisés en droit du travail.
"C'est une boule de poils", a déclaré Eric Hobbs, avocat en droit du travail chez Ogletree Deakins à Milwaukee. « Tout est très confus.
Christopher a déclaré qu'il envisageait un quart de travail sans masque pour les travailleurs vaccinés et un autre quart de travail pour les travailleurs qui n'ont pas reçu leur vaccin afin d'éviter la discrimination et les tensions.
Mais demander aux ouvriers agricoles leur statut vaccinal et saisir leurs coordonnées dans une base de données pourrait nuire aux efforts de recrutement, a-t-il déclaré.
"Ce sont les informations supplémentaires qui sont proposées au gouvernement", a déclaré Christopher. "Plus il y a de couches ajoutées sur le dessus, plus ils sont mal à l'aise de chercher un emploi ici."
L'organisme américain de réglementation de la sécurité au travail, l'Occupational Safety and Health Administration, ou OSHA, n'a pas fourni de directives claires sur la question.
Jim Frederick.
'LETTRE ÉCARLATE'
Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, qui ont déclaré le mois dernier que les personnes vaccinées peuvent se passer de couvre-visage à l'intérieur dans la plupart des endroits, n'ont pas abordé la question épineuse de savoir comment déterminer si quelqu'un a été vacciné.
"Ce dont les entreprises débattent en ce moment, et nous aussi, c'est : est-il nécessaire de préciser sur le badge de quelqu'un ou de porter quelque chose autour du cou que, oui, ils sont vaccinés et donc s'ils n'ont pas de masque il n'y a rien à t'inquiète?" a déclaré Peter Hunt, vice-président de la protection et de la sécurité de la marque chez Flex Ltd, une société de conception et de fabrication de produits.
Cela inquiète Alix Mayer, présidente de la section californienne de Children's Health Defense, qui est sceptique quant à l'effort de vaccination.
Exiger des employeurs qu'ils posent des questions sur le statut de vaccination est essentiellement un mandat de vaccination, a-t-elle déclaré, car les non vaccinés devront porter des masques qui équivalent à une "lettre écarlate".
si nécessaire, de le documenter.
Dans ses communications avec ses propres employés, ServiceNow souligne qu'il n'a pas besoin de vaccins pour retourner au travail et laisse aux employés le soin de décider s'ils doivent révéler leur statut vaccinal.
"Nous vous encourageons à partager si vous êtes à l'aise de le faire", disent les instructions.
Cependant, l'entreprise exige le port de masques dans ses bureaux.
Helen Cleary, directrice de la Phylmar Regulatory Roundtable, un forum sur la santé et la sécurité environnementales pour les grands employeurs, a déclaré que les entreprises devraient être autorisées à faire confiance aux employés pour qu'ils respectent les règles du masque plutôt que de prouver ou de divulguer s'ils ont été vaccinés.
"Nous faisons confiance aux employés pour faire beaucoup de choses. Nous leur faisons confiance pour ne pas voler dans la caisse", a déclaré Cleary. "Nous soutenons le système d'honneur et pensons que cela pourrait atténuer beaucoup de ces problèmes."
(Reportage de Tom Hals à Wilmington, Delaware, Stephen Nellis et Jane Lanhee Lee à San Francisco et Elizabeth Dilts à New York; Montage par Sonya Hepinstall)
