Deux millions de personnes pourraient contracter Covid cet été, ce qui signifie potentiellement que jusqu'à 10 millions doivent s'isoler en seulement six semaines, selon une analyse du Guardian, déclenchant des avertissements sur les risques pour la santé et les perturbations économiques.
Les chiffres arrivent alors que Sajid Javid, le secrétaire à la Santé, a déclaré que l'Angleterre entrait en "territoire inexploré" dans son abolition totale des règles de verrouillage à partir du 19 juillet. Les nouvelles infections pourraient facilement dépasser 100 000 par jour au cours de l'été, a-t-il déclaré, plus qu'à tout moment de la pandémie.
Q&ACovids par numérosAfficher28 773 : taux d'infection quotidien actuel au Royaume-Uni
50 000 : estimation du gouvernement du nombre d'infections quotidiennes d'ici le 19 juillet
100 000 : Estimation de Sajid Javid des cas quotidiens possibles cet été
5 000 : Estimation du travail du nombre de cas de Covid long quotidiens si cela se produit
81 513 : total d'infections sur une journée le plus élevé jamais enregistré au Royaume-Uni (29 décembre 2020)
2 millions: nombre total possible de nouvelles infections d'ici la mi-août
10 millions: estimation des personnes invitées à s'isoler avant les changements de système le 16 août
12 millions: nombre de personnes en Angleterre susceptibles de ne pas avoir été doublement vaccinées à la mi-août
60% : proportion d'employés de l'hôtellerie âgés de 16 à 34 ans
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Javid a annoncé que toute personne ayant été doublement vaccinée ne devra pas s'isoler après avoir été en contact avec un cas confirmé de Covid à partir du 16 août, les moins de 18 ans étant également exemptés. La règle pour les adultes s'applique au moins 10 jours après leur deuxième dose. Quiconque a attrapé Covid doit toujours s’isoler par la loi.
Le Guardian comprend que les ministres ont été avertis que la levée de l'exigence d'isolement immédiat des contacts le 19 juillet entraînerait des cas jusqu'à 25% plus élevés que s'ils attendaient encore quatre semaines pour le faire.
Mais la décision d'attendre avant d'abandonner la règle d'auto-isolement, combinée à la montée en flèche des cas au milieu d'un déverrouillage supplémentaire, a suscité des inquiétudes croissantes concernant le bilan du long Covid et le chaos potentiel pour les entreprises contraintes de fermer en raison des absences du personnel.
Une décision sur les règles de voyage devrait être prise mercredi, les ministres seraient favorables à une politique qui prendrait effet avant août pour déroger aux règles de quarantaine pour les passagers doublement vaccinés des pays de la liste orange vers l'Angleterre.
UK Hospitality a appelé à des mesures supplémentaires pour protéger un secteur où 60% des travailleurs sont âgés de 16 à 34 ans – ce qui signifie que beaucoup n'auront pas été doublement vaccinés à la mi-août. Les demandes d'auto-isolement provoquaient un «carnage» même aux taux d'infection existants, a déclaré l'organisme commercial.
Les ministres admettent qu'une augmentation des cas est inévitable alors que le pays se débloque, mais soutiennent que le rythme de la vaccination signifie qu'elle ne s'accompagnera pas d'hospitalisations ou de décès importants. Cependant, les dernières données officielles montrent que le nombre de personnes hospitalisées avec Covid a augmenté de 38% au cours de la semaine dernière pour atteindre 1 988 – le taux d'augmentation le plus rapide depuis octobre dernier.
Downing Street considère également une réouverture estivale comme potentiellement moins risquée que de retarder jusqu'à l'automne, alors qu'elle pourrait coïncider avec le retour des enfants non vaccinés en classe et la grippe saisonnière.
S'exprimant à la Chambre des communes mardi, Javid a déclaré qu'il était "très franc" sur la trajectoire des infections. « Cette pandémie est loin d'être terminée et nous continuerons à procéder avec prudence. Mais nous sommes de plus en plus convaincus que notre plan fonctionne et que nous pourrons bientôt entamer un nouveau chapitre, basé sur les fondements de la responsabilité personnelle et du bon sens plutôt que sur l'instrument brutal des règles et règlements », a-t-il déclaré.
Les infections à coronavirus sont actuellement d'un peu moins de 29 000 par jour dans tout le Royaume-Uni, et le secrétaire à la Santé a déclaré aux députés que la modélisation suggérait que le chiffre pourrait atteindre 50 000 par jour d'ici le 19 juillet, puis 100 000 un jour plus tard au cours de l'été.
Cela ne submergerait pas le service de santé, a déclaré Javid, car le programme de vaccination était devenu un « mur » contre les maladies graves et les décès de masse : « Coup par coup, brique par brique, nous avons construit une défense contre ce virus. »
Mais 100 000 cas par jour seraient sans précédent pendant la pandémie au Royaume-Uni, qui a atteint un pic quotidien d'un peu plus de 81 000 fin décembre.
Alors que les projections concernant l'augmentation des cas varient considérablement, même une estimation relativement prudente – une moyenne quotidienne de 35 000 cas par jour d'ici au 19 juillet et une moyenne de 60 000 d'ici au 16 août – donnerait un total supérieur à 2 millions.
Actuellement, les tests et la trace du NHS contactent en moyenne 3,2 personnes pour chaque cas confirmé, mais au milieu du mélange social plus répandu de l'été dernier, il était plus proche de cinq, ce qui donne un pool potentiellement affecté dépassant 10 millions de personnes. Selon la loi, jusqu'au 16 août, toutes les personnes entrant en contact avec un cas de Covid doivent s'isoler pendant 10 jours après l'exposition.
Le niveau de perturbation attendu fera craindre une réduction du respect des règles d'auto-isolement, y compris les personnes cessant d'utiliser l'application NHS Covid-19.
Bien que le parti travailliste ait soutenu le principe général de réouverture, il recherchait davantage de mesures d'atténuation telles que le maintien de l'utilisation obligatoire du masque dans les espaces intérieurs surpeuplés, et a mis en garde contre l'impact des taux de cas élevés au-delà des chiffres de décès.
Jonathan Ashworth, le secrétaire fantôme à la Santé, a déclaré que le niveau d'infection prévu de 100 000 par jour entraînerait environ 5 000 cas de Covid longs par jour et davantage de retards dans le traitement du NHS alors que les hôpitaux admettaient des patients atteints de coronavirus.
Il a déclaré : « À mesure que de plus en plus de personnes sont exposées au virus, de plus en plus de personnes seront obligées de s'isoler et pourtant, les ministres refusent toujours de fixer les indemnités de maladie. La stratégie du gouvernement repose désormais sur une combinaison de vaccination et d'infection naturelle chez les plus jeunes. »
La fin des mesures de quarantaine pour la plupart des contacts de cas de Covid – ceux qui ont été testés positifs devront toujours s'auto-isoler – est en partie un effort pour empêcher l'économie de se gripper au milieu de l'augmentation des infections, ainsi que de limiter l'impact sur éducation. Les chiffres de mardi ont montré que 641 000 enfants en Angleterre étaient absents de l'école la semaine dernière à cause de Covid.
Mais alors que les ministres se sont engagés à offrir au moins une première vaccination à tous les adultes d'ici la fin juillet, au rythme actuel des progrès, il pourrait y avoir environ 12 millions de personnes en Angleterre en attente de leur deuxième vaccin d'ici le 16 août.
Kate Nicholls, directrice générale de UK Hospitality, a déclaré : « L'annonce d'aujourd'hui ne va pas assez loin, assez rapidement. Le secteur connaît de graves pénuries de personnel, aggravées massivement par l'absence de membres de l'équipe à qui l'on a demandé de s'isoler malgré le fait de ne pas avoir partagé les quarts de travail avec des collègues testés positifs.
« L'introduction d'un test pour libérer le système pour les personnes entièrement vaccinées à partir du milieu du mois prochain non seulement ne reconnaît pas le carnage que le système actuel provoque l'hospitalité et l'économie en général, mais discrimine également de manière significative une énorme proportion de notre main-d'œuvre.
« Avec les cas qui devraient continuer d'augmenter, cela signifie que la reprise de l'hôtellerie après 16 mois de verrouillage et de commerce gravement perturbé sera compromise. Les opérateurs seront contraints de réduire leurs heures d'ouverture ou de fermer complètement les sites. »
Munira Wilson, la porte-parole des libéraux démocrates pour la santé, a déclaré que les jeunes « supporteraient le poids » de ce qu'elle a appelé un gouvernement « déterminé à abandonner toutes les restrictions en une seule fois ». Elle a déclaré : "Après toute la douleur que les jeunes ont subie, du fiasco des résultats des examens l'été dernier aux pertes d'emplois dans le secteur de l'hôtellerie, cela ressemblera à un coup dur après s'être fait promettre une soi-disant journée de la liberté."
