Camille PfisterPersonnel Exécutif
Le début de l'année scolaire a apporté beaucoup d'incertitude et de changements constants parmi les étudiants, les professeurs et le personnel en ce qui concerne la pandémie de coronavirus en cours. Au cours de l'été, l'administration a publié plusieurs directives COVID-19. Les directives comprenaient un mandat de masque dans les bâtiments universitaires, à l'exclusion des espaces résidentiels, et des frais de 975 $ par semestre pour les tests hebdomadaires pour les étudiants non vaccinés. L'administration a également maintenu l'attente que les directives seraient sujettes à changement au cours du semestre. À la suite d'une crise COVID, l'Université a mis à jour ses directives encore plus, apportant le soutien et la frustration des étudiants et des professeurs.
Le premier changement majeur est intervenu juste au début du semestre, lorsque le vice-chancelier a annoncé que d'ici le 5 octobre, tous les étudiants, les professeurs et le personnel devaient être entièrement vaccinés. Cette décision est intervenue trois jours après que la FDA a pleinement approuvé le vaccin Pfizer. Avant cette décision, les vaccins n'étaient approuvés que pour une utilisation d'urgence. Les vaccins Moderna et Johnson & Johnson n'ont toujours pas été entièrement approuvés par la FDA, mais selon le CDC, ils sont toujours considérés comme extrêmement sûrs et efficaces.
"Je soutiens fermement la décision de l'Université d'exiger la vaccination", a déclaré Alexis McKnight, président de l'Ordre de la robe (C'22). « J’espère que cela atténuera certaines des inquiétudes et du stress liés à COVID. En plus de s'assurer que la communauté est sûre et durable pour les années à venir pour que les étudiants continuent de se rencontrer en personne. »
Selon le tableau de bord COVID de l'Université, 92% de tous les étudiants, 93% des professeurs et 64% du personnel sont entièrement vaccinés. Le mandat du masque devrait toujours être appliqué pour le moment, très probablement au moins le premier semestre.
"Je pense que nous devrons toujours porter des masques quoi qu'il arrive, comme cela est actuellement recommandé par le CDC, et je ne vois pas l'Université supprimer cela jusqu'à ce que le CDC modifie ses directives", a déclaré McKnight.
L'Association du gouvernement étudiant et l'Ordre de la toge ont tenu une assemblée publique le mercredi 1er septembre à l'Auditorium Gailor où les étudiants ont pu échanger sur leurs opinions concernant le début du semestre et la nouvelle obligation vaccinale et poser leurs questions.
"Après avoir entendu les préoccupations des étudiants, j'espère que la mairie pourra résoudre les préoccupations des étudiants et les laisser également exprimer leurs griefs", a déclaré McKnight.
L’administration n’a actuellement pas l’intention de rétablir la politique de « la bulle » qui a entraîné de faibles taux de positivité au COVID l’année dernière.. Les étudiants de l'hôtel de ville ont déclaré que la bulle serait difficile à maintenir et rendrait difficile l'achat de produits d'épicerie et d'autres produits de première nécessité. De plus, l'administration souhaite encourager la responsabilité personnelle des élèves ainsi que la confiance dans le vaccin. L'université assure également le transport vers les rendez-vous de vaccination pour toute personne qui en a besoin.
"Il est extrêmement important que nous nous souvenions que l'Université sait que cela peut changer et que tout dans son plan est indiqué par des astérisques", a déclaré McKnight. « Tout est prêt à changer, nous devrons le prendre un jour à la fois. »
Après que 11 étudiants ont été testés positifs pour COVID-19, l'administration a annoncé le 31 août qu'elle exigerait que tous les étudiants reçoivent un test COVID rapide. Cette décision a permis à l'administration de mieux comprendre l'étendue de l'épidémie de COVID sur le campus et si des directives doivent être ajustées. Actuellement, 55 personnes ont été testées positives avec un taux de positivité de 3,05 %.
"J'ai entendu beaucoup d'étudiants dire qu'ils sont incapables de s'isoler correctement", a déclaré McKnight. « J'ai entendu des étudiants dire qu'il n'y a pas de recherche de contacts, qu'ils ont peur, qu'ils sont vraiment nerveux, qu'ils ne savent pas quoi faire. J'ai également eu des professeurs pour partager les mêmes sentiments.
Après les tests, l'Université a mis à jour ses directives. Selon l'e-mail du vice-chancelier, il s'agissait notamment de ne pas exiger de tests hebdomadaires pour les étudiants non vaccinés. Si les étudiants contractent COVID, ils doivent toujours se mettre en quarantaine pendant 10 jours, mais ils doivent soit rentrer chez eux, soit s'isoler dans leurs dortoirs. L'Université ne fournit plus de lieu de quarantaine sur le campus ou hors campus. En outre, de nombreux professeurs commencent à enregistrer des cours et à proposer une option d'enseignement à distance aux étudiants en quarantaine.
"Je veux voir un défenseur des étudiants et de ce qu'ils ressentent", a déclaré McKnight. « En ce qui concerne les nouvelles règles qui [the administration] exposé, je les comprends et les soutiens pour la justification qu'ils ont donnée. Comme la pandémie ne sera pas terminée et qu'elle continuera très probablement d'exister, nous devons donc éventuellement revenir à une nouvelle normalité. »
L'Université reste vigilante dans son devoir de protéger les étudiants et reste catégorique sur le fait que l'administration a le droit d'ajuster les politiques à tout moment en fonction de l'évolution des directives du CDC.
"Je pense [the university] a à cœur l'intérêt supérieur de l'élève et, par conséquent, l'exigence de vaccination a à cœur l'intérêt supérieur de l'élève », a déclaré McKnight. "L'Université suit à la lettre les directives du CDC."
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