«Avant la pandémie, nous incinions 8 à 10 personnes (quotidiennement)», a déclaré Jitender Singh Shunty, chef du crématorium Seemapuri dans l'est de New Delhi. "Maintenant, nous incinérons 100 à 120 par jour."
La demande est si forte que le crématorium de Seemapuri s'est agrandi dans son parking, où des dizaines de travailleurs construisent de nouvelles plates-formes de crémation à partir de briques et de mortier. Il y a si peu d'espace et tellement de corps que les familles doivent obtenir un billet et faire la queue pour leur tour.
Tant d'incendies ont été allumés à New Delhi que les stocks de bois s'épuisent.
Mardi, Jai Prakash, le maire de North Delhi, a écrit une lettre au ministre en chef de Delhi, Arvind Kejriwal, demandant que le département des forêts fournisse un approvisionnement régulier.En attendant, les familles doivent payer le bois pour brûler les corps de leurs proches. Beaucoup ne voient pas le choix, car ils cherchent de l'espace dans des crématoriums bondés.
La crémation est considérée comme une partie importante des rites funéraires hindous, en raison de la croyance que le corps doit être détruit pour que l'âme procède à la réincarnation.
a perdu son père à Covid-19 cette semaine après avoir été transporté à l'hôpital sur une bouteille d'oxygène défectueuse.
"Quand nous sommes allés l'incinérer, il n'y avait pas d'espace sur le terrain de crémation - il y a eu une bagarre physique qui a éclaté entre plusieurs familles", a-t-elle déclaré mercredi. "Nous avons dû appeler la police pour incinérer mon père."
"Malgré ma dévastation, j'ai eu plus de chance que la plupart des Indiens", a ajouté Dutt. "Je pense aux familles qui ont besoin de terrains de crémation, où des corps gisaient sur le sol."
'Ils continuent à venir'
L'Inde a signalé près de 380000 nouvelles infections jeudi, marquant un autre record mondial pour le plus grand nombre de cas en une seule journée. Plus de 3600 personnes sont mortes.
Les installations de Delhi ont incinéré plus de 600 corps par jour au cours de la semaine dernière, selon le maire de la North Delhi Municipal Corporation. C'est le double du nombre de morts quotidien officiel pour la ville, et un indicateur qu'il peut y avoir un problème majeur de sous-déclaration."Nous commençons à recevoir des corps le matin et ils continuent à arriver l'un après l'autre", a déclaré mercredi Suman Kumar Gupta, un responsable du site de crémation de Nigambodh Ghat à Delhi.
Pour les travailleurs et les bénévoles du crématorium, manipuler quotidiennement des centaines de corps et être témoin d'une vague d'angoisse constante a un lourd tribut. Au crématorium de Seemapuri, un certain nombre de volontaires épuisés se sont effondrés contre un mur, obtenant un petit sommeil précieux avant de continuer leur travail.
Entre la construction des bûchers supplémentaires et la sortie des corps, Shunty, le chef du crématorium, s'assoit avec des familles en deuil pour offrir réconfort et soutien.
"Nous avons incinéré 55 corps au cours des cinq dernières heures.. (Il) y en aura 100 à la fin de la journée", a-t-il déclaré mercredi matin. "Je suis fatigué - mais ce n'est pas le moment de me fatiguer. C'est le moment de travailler pour la nation, pour l'humanité, et de sauver des vies."
La partie la plus pénible de son travail, cependant, a été de voir «des jeunes mourir de Covid», a déclaré Shunty. "Nous avons vu des familles qui ont perdu deux à trois jeunes membres de la famille. Je ne sais pas ce qui est arrivé à Delhi - c'est vraiment décourageant."
Les données du groupe de travail Covid-19 du gouvernement suggèrent que les jeunes sont infectés à des taux similaires à ceux de la première vague. Mais les experts, le personnel médical, le personnel du crématorium et les politiciens avertissent que le grand nombre de nouveaux cas et de décès suggèrent que les jeunes sont gravement touchés. "Dans cette vague de coronavirus, les jeunes sont infectés", a déclaré le ministre en chef Kejriwal dans une vidéo tweetée le 15 avril. "J'appelle tous les jeunes à prendre soin d'eux-mêmes."
'Nous avons échoué'
Le gouvernement indien s'efforce de prendre des mesures alors que le virus se propage. De nombreux États et villes ont mis en place de nouvelles restrictions et fermé des entreprises pour tenter de contenir l'épidémie.
Le Premier ministre Narendra Modi a approuvé l'achat de 100000 concentrateurs d'oxygène portables, ainsi que des centaines de nouvelles usines de production d'oxygène.L'aide internationale a commencé à arriver mardi, avec des pays du monde entier envoyant des bouteilles d'oxygène, des ventilateurs, des médicaments et d'autres fournitures essentielles.Mais ces fournitures ont besoin de temps pour être distribuées et des usines d'oxygène doivent être construites. Pour certaines des villes les plus durement touchées, comme New Delhi, le manque d'aide immédiate et de ressources accessibles signifie que les corps continueront de s'accumuler jusqu'à ce que l'aide arrive.
L'impuissance, la frustration et la colère face à la lenteur de la réaction du gouvernement se répandent parmi les gens sur le terrain, en particulier ceux qui font face au déluge de la mort chaque jour."La situation va empirer parce que Delhi n'a pas d'oxygène, de lits, de ventilateurs, d'injections de plasma", a déclaré Shunty. "Je suis très en colère et en même temps coupable parce que nous ne pouvons pas faire plus. Les personnes qui devraient s'occuper de cela sont portées disparues. Elles ont fait des promesses et ont disparu."
"Nous avons des ressources limitées avec une flotte de 18 ambulances. Nous ramassons de 50 à 55 cadavres chaque jour", a-t-il ajouté. "Je suis donc très en colère parce que les gens qui devraient faire ça ne le font pas, et donc les bénévoles doivent le faire."
Les familles qui ont perdu leurs proches se sont également retrouvées sans fermeture ni soulagement.
"Je parle comme un Indien en colère qui se sent trahi par la dureté et la surdité du ton et le déni complet que je continue de voir autour de moi", a déclaré Dutt, le chroniqueur.
"Nous avons été échoués par les décideurs politiques, par les politiciens. Nous avons été échoués par le gouvernement qui n'a pas pensé à mettre en place un plan d'urgence pour la deuxième vague."
Elle a souligné le ministre de la Santé Harsh Vardhan, qui a continué d'insister sur le fait que malgré l'aggravation de la crise, qui a longtemps dépassé la première vague de 2020, l'Inde est désormais mieux équipée pour faire face au virus. Cette affirmation sonne creux dans sa perte et son chagrin - elle a maintenant perdu ses deux parents et se sent comme si elle était «orpheline aujourd'hui», a déclaré Dutt.
«Les derniers mots de mon père ont été :" Je m'étouffe. S'il vous plaît, donnez-moi un traitement. " Et j'ai fait de mon mieux », dit-elle. "Je n'ai plus personne."
