EAST LOS ANGELES - Depuis un an, les jumeaux de 13 ans Ariel Jr. et Abraham Osorio se sont connectés à leurs cours en ligne depuis le magasin de fleurs de leurs parents. Ariel est niché dans un coin parmi les fleurs, les arcs et les animaux en peluche. Abraham s'installe sur une petite table à l'arrière, où son père travaillait à tailler les fleurs et à tenir les livres.
Ce n’est pas idéal pour apprendre : c’est bruyant. C'est à l'étroit. Il y a beaucoup de monde. Pourtant, lorsque la mère des jumeaux, Graciela Osorio, a récemment eu la chance de renvoyer ses enfants à Brightwood Elementary à Monterey Park, en Californie, elle a décidé de ne pas le faire.
«Après ce que nous avons vécu avec leur père, je préfère les garder à la maison où je sais qu’ils sont en sécurité», a déclaré Graciela, 51 ans. Cela n’a pas de sens qu’ils reviennent pour si peu de temps. »
Le père des garçons, Ariel Osorio Sr. 51 ans, est décédé du covid-19 en janvier, quatre semaines après un voyage au Mexique pour rendre visite à sa mère. Il est tombé malade rapidement et n'a pas été en mesure de dire au revoir à ses enfants.
«Sa présence me manque», a déclaré Abraham. «J'ai l'habitude de le voir assis sur sa chaise en train de travailler, mais plus maintenant.»
Les Latinos ont été durement touchés de manière disproportionnée par le covid, et de nombreuses familles choisissent de ne pas suivre l'apprentissage en personne.
En Californie, les Latinos représentent 39% de la population de l’État, mais représentent 47% des décès dus aux covidus, selon le Département de la santé publique de l’État. À l'échelle nationale, leur risque de décès par covid est 2,3 fois plus élevé que celui des Blancs.
Les Latinos sont vulnérables au coronavirus hautement transmissible car ils sont plus susceptibles que les Blancs non hispaniques d'occuper des emplois essentiels qui les exposent au public, a déclaré David Hayes-Bautista, professeur de santé publique et de médecine à l'UCLA et co-auteur d'un Etude de janvier sur ce sujet. Ils sont plus susceptibles de ne pas avoir d'assurance maladie, ce qui peut les rendre moins susceptibles de demander des soins médicaux, a-t-il déclaré. Et ils sont plus susceptibles de vivre dans des ménages multigénérationnels, ce qui signifie que le virus peut se propager rapidement et facilement au sein des familles.
«Beaucoup d'entre eux sont des travailleurs essentiels et les soutiens de famille de leur famille et n'ont pas le luxe du télétravail, de la distance physique et de l'auto-isolement», a déclaré Alberto González, stratège principal de la santé chez UnidosUS, un groupe de défense latino à Washington, DC
La famille Osorio vit dans une maison multigénérationnelle depuis la mort d'Ariel, et Graciela a dû garder à l'esprit les autres membres de la famille lorsqu'elle a décidé de renvoyer ses garçons en classe.
En février, Graciela et les jumeaux ont emménagé avec sa mère de 74 ans, Cleotilde Servin, à East Los Angeles. Dix personnes partagent maintenant la maison d'environ 1000 pieds carrés, se serrant les unes contre les autres dans la cuisine tous les matins.
La mère de Graciela et les autres adultes de la maison ont été vaccinés, mais les enfants ne l’ont pas fait. Même si elle demande à ses fils de porter leurs masques et ne leur permet pas de rendre visite à des amis, elle est terrifiée par ce qui pourrait arriver si ses enfants attrapaient le virus à l’école et le rapportaient à la maison.
«Ma mère est active et prend des vitamines, mais cela m'inquiète toujours», a déclaré Graciela. Elle a obtenu le covid de son mari et l'a donné à sa sœur et à sa nièce. «Je ne veux pas que quiconque tombe malade», dit-elle.
Les responsables de l'éducation des États et des collectivités locales ne disposent pas de données récentes sur la fréquentation en personne par race, mais une analyse EdSource des données du Département de la santé publique de Californie datant de février montre que les élèves blancs étaient plus susceptibles d'aller à l'école en personne que les autres élèves. L'analyse a montré que 12% des Latinos suivaient des cours en personne au moins une partie du temps, contre 32% des Blancs et 18% de tous les étudiants.
Le Los Angeles Unified School District, le deuxième plus grand du pays, dessert plus de 600 000 étudiants et a rouvert ses portes pour l'apprentissage en personne à la mi-avril. Seuls certains campus sont ouverts, principalement des écoles élémentaires, et fonctionnent selon des horaires hybrides, combinant des cours sur le campus avec l'apprentissage à distance.
«Nous avons amélioré les systèmes de filtration de l'air dans chaque salle de classe, reconfiguré les installations scolaires pour garder tout le monde dans une école à distance appropriée, doublé le personnel de garde, et nous fournirons des tests de dépistage hebdomadaires à l'école pour chaque élève et membre du personnel,» surintendant de district Austin Beutner a déclaré dans sa mise à jour vidéo hebdomadaire enregistrée le 22 mars.
Dans un communiqué publié le 4 mai, Beutner a déclaré que 40% à 50% des élèves du primaire sont maintenant de retour dans les écoles des communautés «plus aisées», contre environ 20% dans les communautés à faible revenu.
«Nous constatons la plus grande réticence de la part des enfants de retourner à l'école dans des familles qui vivent dans certaines des communautés les plus démunies que nous desservons», a-t-il déclaré.
Brightwood Elementary est une école K-8 avec 870 élèves, dont environ la moitié sont des Américains d'origine asiatique et 40% des Latino-américains, a déclaré le directeur Robby Jung. Seulement 15% des étudiants sont de retour sur le campus, a-t-il dit, et, parmi eux, environ un tiers sont latinos.
Pour la famille Osorio, la principale raison pour laquelle les jumeaux de huitième année ne sont pas de retour à Brightwood est la peur.
Comme tant d'autres familles latino-américaines - environ 28 000 Latinos sont morts du covid en Californie - ils sont sous le choc du chagrin et du traumatisme que la maladie a déjà provoqués, et de la peur de ce qu'elle pourrait faire si elle frappait à nouveau.
«Les garçons voient un thérapeute pour faire face à la mort de leur père», a déclaré Graciela. "Je sais que je devrais probablement parler à quelqu'un aussi."
Avec le souvenir de la mort de son mari encore si frais qu’elle ne peut pas parler de lui sans pleurer, Graciela s’adapte toujours au bilan émotionnel et aux réalités quotidiennes de la gestion d’un magasin de fleurs par elle-même.
Originaire de Guerrero, au Mexique, elle a fondé Gracy’s Flower Shop avec son mari en 1997. Ariel s’occupait des finances à la maison et au magasin et était la meilleure anglophone des deux.
«Maintenant, étant seule avec les garçons, il est plus difficile de suivre le rythme», dit-elle.
Pendant les lockdowns de Covid, les garçons ont rejoint le couple à la boutique. Son mari était assis à côté de leurs enfants pendant qu'ils allaient à l'école en ligne, aidant à faire leurs devoirs et agissant en tant que contact principal pour l'école.
«Ils étaient toujours avec nous», a déclaré Graciela. "Ils ont grandi dans le magasin de fleurs, donc ils n'ont pas eu de problème pour installer leurs stations scolaires là-bas."
Brightwood a rouvert ses portes le 12 avril, offrant un apprentissage en personne deux jours par semaine pendant quelques heures par jour, avec le reste des sessions en ligne. Graciela a déclaré que le calendrier limité ne fonctionnait pas avec son rôle de soutien de famille.
«Je devais les emmener à l'école, les chercher pour le déjeuner et les ramener ensuite», a-t-elle dit. «Je ne peux pas faire ça. Je dois travailler."
Mais surtout, elle les garde hors du campus parce qu’elle ne veut pas perdre un autre membre de sa famille. Elle a dit qu'elle savait que les cours en ligne ne sont pas la même chose que l'enseignement en personne «mais ils ont maintenu leurs notes», dit-elle. «Je remercie Dieu d'avoir de bons garçons. Ils écoutent. Ils comprennent pourquoi je les ai gardés à la maison.
Le dernier jour d’école est le 28 mai. Ariel et Abraham ont dit qu’ils avaient hâte d’entrer au lycée à l’automne. Toujours confrontés à la mort de leur père, les garçons, timides et réservés par nature, sont déchirés entre retourner à l’école en personne ou poursuivre leurs cours en ligne.
«Nous pourrions revenir en arrière», a déclaré Abraham. «Pour l'instant, nous nous tenons compagnie.»
Cette histoire a été produite par KHN, qui publie California Healthline, un service éditorial indépendant de la California Health Care Foundation.
