Alors que l'essoufflement de Sushil Kumar Srivastava s'aggravait, sa famille a emmené l'homme de 70 ans dans une voiture et l'a conduit à un hôpital de la capitale de l'État de l'Uttar Pradesh, dans le nord de l'Inde, où il a été testé positif au coronavirus.
Après que l'hôpital privé ait renvoyé le fonctionnaire du gouvernement à la retraite parce qu'il n'avait pas de lits vacants, son fils Ashish a apporté deux bouteilles d'oxygène et a conduit son père à la recherche d'un hôpital qui pourrait l'admettre.
"Tous les hôpitaux ont demandé une lettre de référence du bureau du médecin-chef (CMO)", a déclaré Ashish, faisant référence au haut responsable de la santé de la ville de quelque 3,5 millions d'habitants.
Au bureau, Ashish a déclaré que personne ne l'avait aidé. «J'ai été chassé par la police», a-t-il déclaré, lorsqu'il a tenté de rencontrer le CMO.
Trois jours plus tard, Ashish a déclaré que quelqu'un du gouvernement l'avait appelé pour lui offrir un lit pour son père - un jour après le décès de Srivastava dans une clinique privée.
L'épreuve de la famille reflète l'aggravation de la crise du COVID-19 dans l'Uttar Pradesh, où les gens luttent contre la bureaucratie et la maladie.
Pour obtenir un lit COVID-19 à Lucknow, les familles disent qu'elles doivent montrer le résultat d'un test RT-PCR, qui sont déjà rares.
Ensuite, les patients doivent s'inscrire auprès du bureau du directeur marketing, qui transmet ensuite la demande au centre de contrôle de commande intégré pour la gestion du COVID qui effectue l'attribution finale des lits, a déclaré un responsable du gouvernement.
Le processus fastidieux a fait l'objet de critiques, notamment de la part de la Commission des droits de l'homme de l'État qui a demandé au gouvernement d'abandonner la règle de renvoi.
"Il y a des médecins experts dans les hôpitaux qui peuvent décider si le patient doit être admis ou non", a déclaré mardi la commission. "Ce système de lettre de recommandation n'est pas nécessaire."
Étant déjà devenu le pays actuellement le plus durement touché par la pandémie, l'Inde a enregistré plus de 200000 nouveaux cas de COVID-19 par jour au cours des sept derniers jours, marquant la plus forte augmentation du monde ce mois-ci, et il n'y a pas encore de signe que la deuxième vague de les infections vont bientôt culminer.
Dans l'Uttar Pradesh, où vivent 200 millions de personnes, les infections augmentent de plus de 22 000 cas par jour, ce qui met à rude épreuve son système de santé grinçant.
DEMANDER DE L'AIDE
Au bureau du CMO de Lucknow, à côté de deux grands hôpitaux, des dizaines de personnes font la queue quotidiennement, demandant, implorant et parfois pleurant pour une lettre de recommandation requise pour les admissions à l'hôpital.
Cette semaine, les chaînes de télévision locales ont diffusé des images d'un jeune homme allongé sur la route pour bloquer la voiture du directeur marketing dans son désespoir d'obtenir une lettre pour un parent malade.
Les patients doivent présenter un test RT-PCR confirmant l'infection avant de recevoir une lettre de recommandation.
Mais ces tests sont de plus en plus difficiles d'accès pour la plupart des patients, les longues files d'attente devant les hôpitaux et les cliniques étant surchargées en raison de la flambée des infections.
"Faire une RT-PCR en U.P. est quasiment impossible", a déclaré la journaliste Shreya Jai, dont les membres de la famille ont dû attendre une semaine pour obtenir un test antigénique rapide.
De nombreux laboratoires de Lucknow travaillent avec moins de la moitié de leur personnel, le reste étant écœuré par le virus, a déclaré un employé de laboratoire, demandant à ne pas être nommé.
Le gouvernement de l'État a déclaré que près de 230 laboratoires privés et gérés par l'État étaient utilisés pour les tests de coronavirus.
Lundi, le gouvernement de l'État dirigé par Yogi Adityanath, qui est lui-même actuellement en panne avec COVID-19, a été mis au pilori pour sa gestion de la crise par un tribunal régional.
"Il est dommage que, bien que le gouvernement sache l'ampleur de la deuxième vague, il n'ait jamais planifié les choses à l'avance", a déclaré la Haute Cour d'Allahabad.
Dans la maison Srivastava, dans un quartier bourgeois du centre de Lucknow, il y a de la colère et de la tristesse après l'incinération du chef de famille.
«Je blâme les officiers assis dans des chambres climatisées pour la mort de mon père», a déclaré Ashish, 39 ans, qui est lui-même maintenant positif au COVID-19.
