La Chine a nié avec véhémence un rapport du Wall Street Journal citant des renseignements américains selon lesquels plusieurs membres du personnel d'un laboratoire clé de virus à Wuhan étaient tombés malades peu de temps avant que le premier patient présentant des symptômes de type Covid ne soit enregistré dans la ville le 8 décembre 2019.
© Fourni par The Guardian
Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Zhao Lijian, a déclaré qu'il était "complètement faux" que trois chercheurs de l'Institut de virologie de Wuhan (WIV) soient tombés malades à l'automne 2019. Le rapport, basé sur des renseignements américains "jusqu'alors non divulgués", a déclaré les travailleurs du laboratoire. le personnel était tombé malade «avec des symptômes compatibles à la fois avec Covid-19 et une maladie saisonnière courante».
Le personnel de sécurité surveille à l'extérieur de l'Institut de virologie de Wuhan lors d'une visite de l'Organisation mondiale de la santé en février.
«Les États-Unis continuent à exagérer la théorie des« fuites en laboratoire »… Se soucient-ils de la traçabilité ou essaient-ils simplement de détourner l’attention?» Dit Zhao. Il a également cité une déclaration de mars de WIV, dans laquelle l'institut a déclaré qu'il n'avait «jamais traité de Sars-CoV-2 avant le 30 décembre 2019».
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Le rapport du Wall Street Journal a été publié à la veille d’une réunion clé de l’organe décisionnel de l’Organisation mondiale de la santé, qui devrait discuter en détail de la prochaine phase d’une enquête sur les origines de Covid-19.
citant des personnes informées sur les renseignements
Shi Zhengli, qui dirige le Center for Emerging Infectious Diseases au WIV, a déclaré plus tôt cette année que tout le personnel avait été testé négatif pour les anticorps Covid-19 et qu'il n'y avait eu aucun roulement de personnel au sein de l'équipe coronavirus.
Des experts internationaux enquêtant sur les origines du coronavirus ont déclaré en février, à la suite de leur voyage en Chine, qu'il était «extrêmement improbable» que le virus se soit propagé à partir d'une fuite de laboratoire dans la ville de Wuhan.
Peter Ben Embarek, le chef de la mission de l'OMS, a déclaré à l'époque que les travaux visant à identifier les origines de Covid-19 pointaient vers un «réservoir naturel» chez les chauves-souris, mais il était «peu probable» que cela se produise à Wuhan.
Le directeur général de l’organisation, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a toutefois déclaré en mars que «toutes les hypothèses restent sur la table» après que 14 pays, dont les États-Unis et le Royaume-Uni, aient fait une déclaration commune pour exprimer leurs inquiétudes quant aux conclusions de l’équipe de l’OMS.
Le porte-parole de l’OMS, Tarik Jasarevic, a déclaré lundi que les équipes techniques de l’organisation décidaient à présent des prochaines étapes. Il a déclaré qu'une étude plus approfondie était nécessaire sur le rôle des marchés d'animaux ainsi que sur l'hypothèse des fuites en laboratoire.
À Washington, un porte-parole du Conseil de sécurité national américain a déclaré que l’administration Biden continuait d’avoir «de sérieuses questions sur les premiers jours de la pandémie de Covid-19, y compris ses origines en République populaire de Chine».
Elle a déclaré que le gouvernement américain travaillait avec l'OMS et d'autres États membres pour soutenir une évaluation menée par des experts des origines de la pandémie «sans interférence ni politisation».
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La théorie des fuites en laboratoire existe depuis l'année dernière. En janvier 2020, alors que la Chine tentait de contenir la propagation du virus, des rumeurs ont commencé à se répandre au milieu de la ruée vers les réponses. Le site Web américain conservateur Washington Times, par exemple, a allégué que le coronavirus «pourrait provenir d'un laboratoire lié au programme de guerre biologique de la Chine».
Mais ce que de nombreux experts en virus considéraient comme une question de pure science a rapidement été transformé en querelle diplomatique, au milieu des tensions croissantes entre la Chine et les États-Unis. Trois semaines après le rapport du Washington Times, le sénateur républicain Tom Cotton a soulevé la théorie des fuites en laboratoire, tout en admettant qu’il n’avait aucune preuve pour la soutenir.
En mars 2020, Lijian a allégué sur son compte Twitter que le coronavirus était une «maladie américaine» qui aurait pu être introduite en Chine par des membres de l'armée américaine qui s'étaient rendus à Wuhan quelques mois plus tôt. Il n'a fourni aucune preuve pour étayer sa théorie non plus.
Peu de temps après, plusieurs alliés américains ont lancé des appels à une enquête indépendante sur l'origine du Covid-19. Le Premier Ministre australien, Scott Morrison, par exemple, a réitéré l’appel de son pays dans son discours à l’assemblée générale des Nations Unies en septembre.
