Une forte augmentation des cas de champignons noirs au cours de la deuxième vague catastrophique de Covid-19 en Inde a révélé les conséquences de la surmédication alors que les médecins dépassés ne respectaient pas les directives de prescription et que les patients paniquaient eux-mêmes.
La surprescription de stéroïdes, en particulier pour traiter les patients atteints de Covid-19, a été accusée d'une explosion d'infections mortelles de champignons noirs et d'une pénurie de médicaments pour la traiter.
Les médecins ont signalé une poussée de patients souffrant de champignons noirs ou de mucormycose, une infection avec un taux de mortalité d'au moins 50% qui commence dans le nez et se propage rapidement aux yeux et au cerveau.
Les experts ont averti que l'administration de trop de stéroïdes et d'autres médicaments pourrait déclencher des infections secondaires et une résistance aux antibiotiques dans le pays.
«Le nombre de cas que je vois est dévastateur. Vous voyez généralement quatre à cinq cas dans une vie, maintenant nous en voyons quatre à cinq par jour », a déclaré le Dr Atul Mittal, chirurgien des oreilles, du nez et de la gorge au Fortis Memorial Research Institute, un hôpital à l'extérieur de New Delhi. "Je pense qu'ils sont tous à cause de l'utilisation irrationnelle des stéroïdes."
Les personnes atteintes d'infections à mucormycose nécessitent souvent une intervention chirurgicale pour gratter les tissus morts tués par le champignon. De nombreux patients se sont rétablis du coronavirus pour perdre les yeux ou la mâchoire supérieure pour sauver leur vie.
Une fois que l'infection commence à se propager, elle peut tuer des personnes en quelques jours, a déclaré Mittal. «Nous ne pouvons pas laisser la maladie se développer, elle continuera à envahir comme un termite», a-t-il déclaré.
La moisissure Mucor se rencontre partout dans la vie quotidienne : dans le sol, les plantes et les fruits en décomposition. Mais les cas de mucormycose sont rares et n'affectent que parfois les personnes atteintes de diabète ou dont le système immunitaire est affaibli, comme les patients cancéreux.
Cependant, les médecins ont déclaré que des milliers de patients Covid-19 qui ont pris de fortes doses de stéroïdes pendant une période prolongée contre les directives médicales sont plus susceptibles d'être infectés.
Les stéroïdes sont prescrits pour aider à conjurer la «tempête de cytokines» - une réponse inflammatoire excessive qui fait mal au corps sans arrêter l'infection - causée par le coronavirus. Mais ils réduisent également l'immunité et augmentent les niveaux de sucre, créant un terrain fertile pour la croissance du champignon. L'Inde, qui abrite le plus grand nombre de diabétiques au monde après la Chine, compte des milliers de patients à risque.
Dans tout le pays, les hôpitaux mettent en place des unités ad hoc pour faire face à un nombre croissant de cas de champignons noirs. Alors que de nombreux patients en Inde suivent toujours une thérapie stéroïdienne pour Covid-19, les responsables craignent que les chiffres ne fassent qu'augmenter. Le ministre de la Santé du Maharashtra, qui abrite la capitale commerciale Mumbai, a averti la semaine dernière qu'il pourrait y avoir plus de 2000 cas dans l'État.
Mais tout comme il y a eu des appels désespérés pour l'oxygène et le remdesivir, un médicament antiviral, en Inde ces dernières semaines, il y a maintenant des appels de parents de personnes souffrant de mucormycose pour obtenir des médicaments vitaux, tels que l'amphotéricine liposomale B.
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Harsh Gupta, un ingénieur logiciel de 28 ans de Bhopal, Madhya Pradesh, a déclaré qu'il avait visité plus de 50 pharmacies au cours des quatre derniers jours pour trouver le médicament injectable.
Son père diabétique venait de se remettre de Covid-19 lorsqu'il a reçu un diagnostic de mucormycose et a subi une intervention chirurgicale vendredi.
«Il y a une chance que l'infection se réorganise à nouveau dans la région. Afin d'éviter cela, cette injection est très nécessaire », a déclaré Gupta. «Il n'y a aucune chance qu'une chirurgie puisse se produire deux fois.»
Sans la drogue, son père a peu de chances de survivre. "Il n'est disponible nulle part", a déclaré Gupta. «Nous sommes impuissants. Nous ne savons pas quoi faire. »
Gilead, qui fabrique le médicament, a déclaré qu'il «préparait plusieurs centaines de milliers de stocks supplémentaires de notre médicament antifongique, les expéditions devant commencer cette semaine».
Lancelot Pinto, pneumologue à l'hôpital P D Hinduja de Mumbai, a déclaré que l'augmentation des cas de mucormycose reflétait une tendance plus large d'abus de stéroïdes en Inde.
L'Organisation mondiale de la santé conseille aux patients atteints de coronavirus de recevoir une dose quotidienne de 6 mg de dexaméthasone, un corticostéroïde, ou son équivalent pendant sept à 10 jours pour réduire la mortalité chez les patients gravement ou gravement malades.
«J’ai vu des prescriptions allant jusqu’à 500 mg par jour. Ce n’est pas rare », a déclaré Pinto, ajoutant que souvent des patients en Inde se voyaient prescrire des stéroïdes pendant un mois.
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La prise de stéroïdes trop tôt au cours d'une infection à Covid-19 peut également affecter le système immunitaire et est soupçonnée d'entraîner des hospitalisations inutiles de jeunes adultes qui pourraient autrement combattre la maladie, a déclaré Pinto.
Sous la pression intense de la deuxième vague, les médecins ont prescrit une longue liste de médicaments, notamment des stéroïdes et des antibiotiques, aux personnes présentant des symptômes légers.
Les gouvernements locaux en Inde ont également envoyé des messages contradictoires sur les médicaments à prendre, allant parfois à l'encontre des conventions mondiales.
Par exemple, plusieurs États indiens distribuent l'ivermectine, un médicament antiparasitaire, comme traitement prophylactique du Covid-19, malgré les avertissements de l'OMS contre son utilisation. D'autres ont inclus des antibiotiques et des stéroïdes dans les packs de soins à domicile Covid-19.
Leena Menghaney, avocate en santé publique, a déclaré que de nombreuses personnes s'automédicament avec des antibiotiques, ce qui augmente le risque de résistance aux antibiotiques.
«Chaque famille que je connais accumule ou a utilisé de l'azithromycine», a-t-elle déclaré, faisant référence à un antibiotique que Donald Trump, alors président américain, avait approuvé l'année dernière. «Nous brûlons une drogue qui est très importante.»
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