Pendant six semaines, le navire battant pavillon italien a été bloqué au large de la capitale indonésienne, Jakarta, incapable de trouver un port qui accueillerait un cadavre pendant la pandémie malgré des appels répétés à l'aide.
Enfin, ce mois-ci, le corps du capitaine a été renvoyé dans son Italie natale, où sa famille en deuil cherche des réponses sur sa mort et son traitement en mer, dans une affaire qui a une fois de plus mis en lumière les conditions des marins pendant la pandémie.
Récupérer son corps, cependant, peut ne pas fournir les réponses que la famille espère.
Il n'y avait pas d'endroit approprié pour garder un cadavre sur l'Ital Libera, ce qui signifie que le corps de Capurro est resté dans une salle de stockage pendant six semaines.
"Sans entrer dans les détails, nous savons tous comment nous pouvons le trouver", a déclaré l'avocate de la famille Raffaella Lorgna. "Je ne sais même pas si nous pourrons faire l'autopsie."
Mort en mer
Capurro avait travaillé sur l'océan toute sa vie, à la fois sur des cargos et des croisiéristes. Son épouse, Patricia Mollard, 61 ans, l'a suivi partout dans le monde partout où il allait pour son travail. Ils se sont rencontrés jeunes et "vivaient l'un pour l'autre", a déclaré Lorgna. "Je ne peux qu'imaginer la souffrance de cette dame", a-t-elle ajouté. Le couple vivait à La Spezia, un port de la Riviera italienne, avec leur fils et leur fille adultes à proximité.
Capurro s'est envolé de Trieste, dans le nord-est de l'Italie, le 27 mars pour commander l'Ital Libera lors de son voyage prévu de 25 jours vers l'Asie. Un jour plus tôt, il avait été testé négatif au Covid-19. En passant par Doha et Johannesburg, il est arrivé dans le port sud-africain de Durban le 28 mars. Quelques jours plus tard, le 1er avril, l'Ital Libera a mis le cap sur Singapour.
Le capitaine a commencé à présenter des symptômes de Covid-19 le 2 avril. Il toussait sans arrêt et souffrait de douleurs thoraciques, de douleurs musculaires et d'essoufflement, ont déclaré des membres de la famille. Ils sont vite devenus inquiets. Dans les e-mails, il devenait de jour en jour plus erratique et incohérent, selon sa famille ; au téléphone, ses mots ont été ponctués d'une toux alors qu'il appelait à des milliers de kilomètres.
Le 7 avril, il était cloué au lit dans sa cabine, selon sa famille. Un marin a été chargé de lui apporter de la nourriture et des médicaments. En tant que capitaine du navire, Capurro était également le médecin désigné, il n'y avait donc personne d'autre pour l'aider.
Cela ne surprend pas Rory McCourt, porte-parole de la Fédération internationale des ouvriers du transport (ITF), un syndicat mondial.
Un navire de la taille de l'Ital Libera de 294 mètres (964 pieds), avec un équipage d'environ 20 personnes, n'aurait pas un médecin spécialisé à bord, mais plutôt une personne ayant une formation médicale de base et la responsabilité supplémentaire d'administrer les soins de santé, dit McCourt.
La pandémie, cependant, a créé une crise de changement d'équipage et le nombre de marins par navire diminue – laissant l'équipage restant à assumer plus de tâches, a-t-il déclaré.
« Si vous êtes censé être de garde de nuit, ainsi que le médecin-conseil, ainsi que des inspections à distance ; si vous prévoyez d'effectuer trois tâches au lieu de deux, eh bien, cela fait probablement pencher la balance, et nous dirions cela conduirait à de mauvais résultats en termes de traitement médical à bord », a déclaré McCourt.
Capurro s'est auto-médiqué avec du paracétamol et a même trouvé de l'oxygène à bord, a déclaré sa famille.
Réalisant que sa santé se détériorait, l'épouse de Capurro, Mollard, a déclaré avoir contacté le propriétaire du navire, Italia Marittima, une division de la société taïwanaise Evergreen Marine Corporation. Evergreen Marine possède également Ever Given, le porte-conteneurs qui s'est retrouvé coincé dans le canal de Suez en mars.Mollard a exigé des soins médicaux et - si nécessaire - de débarquer le capitaine pour un traitement à l'hôpital le plus proche. Sa demande a été refusée, a-t-elle déclaré.
Le 11 avril, Capurro a passé un test Covid rapide qui s'est révélé négatif, selon Mollard. Peu convaincue par le résultat, elle a de nouveau appelé l'opérateur du navire, insistant cette fois pour que son mari soit débarqué. Mais son plaidoyer est resté sans réponse.
Un jour plus tard, Capurro a appelé son fils de 38 ans, également nommé Angelo. À bout de souffle et essoufflé, il a dit : « Je t'ai appelé parce que ta mère m'a dit que tu étais très inquiet », se souvient son fils. Angelo Capurro a menti, ne voulant plus stresser son père. "Ne t'inquiète pas. Je ne suis pas inquiet, papa. Je te fais confiance," dit-il.
Le lendemain matin, Capurro mourut.
Infections à bord
Le navire était à trois jours de Singapour. Mollard a immédiatement contacté Italia Marittima, suppliant l'opérateur de demander l'intervention de navires militaires dans la zone ou d'accoster dans un port voisin. "C'est le début d'une odyssée grotesque et inhumaine", a déclaré Lorgna, l'avocat de la famille.
Un communiqué publié par Italia Marittima a déclaré que la société, le ministère italien des Affaires étrangères et plusieurs ambassades italiennes avaient appelé un certain nombre de pays à débarquer le corps de Capurro, mais l'Indonésie, Singapour, la Malaisie, la Thaïlande, le Vietnam, la Corée du Sud, les Philippines et le Sud L’Afrique avait toutes mis en place des restrictions Covid qui interdisaient le débarquement et le rapatriement de sa dépouille.
Le navire étant ancré au large de Jakarta, deux membres d'équipage – le premier officier et un marin qui avait été en contact étroit avec Capurro – ont finalement été autorisés à débarquer, selon Mollard.
On ne sait pas si les deux marins ont été infectés par Covid-19 et on ne sait toujours pas quelle était l'ampleur de l'épidémie à bord de l'Ital Libera.
Cependant, une déclaration du 6 mai du partenaire d'Evergreen Marine, Hapag-Lloyd, a confirmé qu'il y avait des cas parmi les membres d'équipage, sans dire combien."Nous avons le regret de vous informer que sur le MV "ITAL LIBERA" Voy 066W, déployé dans le service SA1, certains membres d'équipage ont été testés positifs pour Covid-19", indique le communiqué. "Par mesure de sécurité, il a été ancré dans le port de Jakarta et subit une quarantaine de 14 jours."
Alors que le navire mouillait, un nouveau capitaine a été amené à bord – cette fois en suivant des protocoles stricts de Covid, selon le fils de Capurro, Angelo Capurro.
Le nouveau capitaine a dû rester isolé pendant une semaine avant d'être autorisé à monter à bord du navire, a déclaré Angelo Capurro. Il pense que la vie de son père aurait pu être sauvée s'il avait été débarqué et autorisé à passer du temps en isolement après avoir commencé à présenter des symptômes. « Cela aurait suffi à sauver mon père, dit-il.
Lorgna, l'avocat de la famille, a déposé une demande auprès du parquet de La Spezia pour enquêter sur la mort du capitaine. Selon la pétition, "il est nécessaire de mener des enquêtes approfondies visant à clarifier la dynamique des faits et toute responsabilité pénale". La famille porte plainte contre l'entreprise au titre des clauses "accident du travail" et "défaut d'assistance".
Le procureur a ensuite ordonné que le corps du capitaine soit renvoyé en Italie dans les plus brefs délais pour une autopsie.
un représentant d'Italia Marittima a déclaré que la société ne pouvait pas commenter l'affaire en raison de l'enquête en cours et avait également demandé à ses employés de ne pas parler aux médias.
L'histoire de Capurro est loin d'être unique pendant la pandémie.
Depuis mars 2020, les corps d'au moins 10 marins décédés en mer sont détenus sur des navires, privés de tout débarquement pour rapatrier les dépouilles, selon l'ITF. Aucun de ces marins n'est mort de Covid-19, a déclaré l'ITF.
En conséquence, les équipages sont de plus en plus réticents à quitter leur famille et à reprendre la mer. "Tu vas monter sur un bateau, on ne sait pas quand tu vas rentrer. Et si tu ne rentres pas seul, on ne sait pas si on va pouvoir dire au revoir à votre corps", a déclaré McCourt, porte-parole de l'ITF.
L'année dernière, alors que les pays fermaient leurs frontières pour freiner la propagation de Covid-19, plus de 200 000 marins se sont retrouvés bloqués en mer pendant des mois en raison de la fermeture des ports, selon une estimation de l'ITF.
De nombreux membres d'équipage ont prolongé leurs contrats de plusieurs mois pour maintenir l'approvisionnement en nourriture, en carburant et en médicaments dans le monde entier, selon les compagnies maritimes et les syndicats. Certains d'entre eux n'ont pas vu de terre depuis 18 mois. Des mois en mer sans interruption ont fait des ravages sur les équipages, la fatigue et la maladie mentale constituant une menace pour la sécurité.Dans un sondage de l'ITF auprès des marins en mars de cette année, 67% des 593 personnes interrogées ont déclaré avoir vu des signes de problèmes de santé mentale, de dépression et d'idées suicidaires parmi les membres d'équipage. Cependant, lorsqu'on leur a demandé s'ils avaient eux-mêmes des problèmes de santé mentale, seuls 52 % des gens de mer étaient d'accord. "Les gens reconnaissent la détresse des autres, mais essaient de s'en sortir et pensent qu'ils s'en sortent, mais les autres autour d'eux peuvent voir qu'ils ne le sont pas", a déclaré McCourt.
Selon la Conférence mondiale des Nations Unies sur le commerce et le développement, environ 80 % du commerce mondial de marchandises en volume est transporté par bateau. La pandémie a plongé l'industrie maritime dans le chaos. L'accès aux ports a été restreint et les avions immobilisés, rendant impossible le déplacement des travailleurs d'une partie du monde à l'autre et l'échange d'équipages. "C'est un peu la réalité de ce qui se passe lorsque tout le monde se concentre sur les gros problèmes autour d'une pandémie", a déclaré McCourt. "Vous ne pouvez pas continuer à tout mettre sur ces individus, qui sont censés continuer à être tirés, tirés et tirés, comme un élastique. À un moment donné, ils vont craquer."
La famille demande des réponses
Les membres de la famille de Capurro disent qu'ils ne savent toujours pas exactement comment il a rencontré sa mort.
"Nous ne savons pas quand il a attrapé Covid. Nous savons juste que lorsqu'il est parti d'Italie, il était en bonne santé … mais nous ne savons pas s'il a été infecté pendant le voyage ou sur le navire. Nous ne savons rien, pas même s'il est mort du Covid, on ne saura rien avant l'autopsie", a déclaré Angelo Capurro.
"Non seulement je ressens la perte de mon père, mais je sens aussi que tout ce qui était possible n'a pas été fait pour lui."
Le 26 mai, six semaines après la mort de Capurro, l'Ital Libera met enfin le cap sur l'Italie pour ramener le corps de son capitaine à la maison.
Selon une déclaration de Hapag-Lloyd du 7 juin, le navire a reçu l'ordre de rentrer chez lui après la déclaration de force majeure – une clause généralement insérée dans les contrats de transport maritime pour prévoir des circonstances imprévisibles qui empêchent les opérateurs d'exécuter un contrat."S'ils n'avaient pas déclaré de force majeure, le propriétaire du navire aurait perdu beaucoup d'argent de la charte et de la charte du propriétaire de la cargaison", a déclaré McCourt, de l'ITF. "Ils se poursuivront tous en justice contre l'armateur s'ils n'avaient pas déclaré la force majeure, ce qui est vraiment triste car cela montre que cela doit être un acte de Dieu avant de commencer à reconnaître la valeur et l'importance et douleur des humains au cœur du système."
Le 6 juin, la fille du capitaine, Maria Capurro, 34 ans, posté sur Facebook une capture d'écran de l'emplacement de l'Ital Libera au large des côtes du Yémen. "Papa, tu es en route ! Tu m'as beaucoup manqué aujourd'hui. Tu aurais adoré le GP de Formule 1 d'aujourd'hui [Grand Prix]. Je t'aime ! ! ! ! ! ! "", a-t-elle écrit.
L'Ital Libera est arrivé dans le port sud de Tarente, en Italie, le 14 juin, presque deux mois jour pour jour après la mort de Capurro. Son fils et sa femme ont parcouru plus de 900 kilomètres (560 miles) de La Spezia pour accueillir leur proche. "Il aurait fait la même chose pour moi", a déclaré Mollard.
Au son du klaxon du navire, le corps de Capurro fut abaissé pour atterrir, un dernier salut à son capitaine. L'aumônier des marins locaux, Ezio Succa, a dit une prière et a donné une bénédiction.
"Voir cette épreuve, attendre deux mois ce moment, et enfin pouvoir être ici à terre, débarqué du navire qui était sa vie et qui est aussi devenu le lieu de sa mort", a-t-il déclaré.
"La vie des gens de mer est déjà très dure en temps normal. Avec la pandémie de Covid c'est pire."
