GRAND RAPIDS, Michigan (AP) – Le coronavirus a déjà changé notre façon de travailler. Maintenant, cela change aussi l'espace physique.
De nombreuses entreprises adaptent leurs bureaux pour aider les employés à se sentir plus en sécurité lorsqu'ils retournent au travail en personne, comme l'amélioration des systèmes de circulation d'air ou l'éloignement des bureaux. D'autres abandonnent les bureaux et construisent davantage de salles de conférence pour accueillir les employés qui travaillent toujours à distance mais viennent pour des réunions.
Les architectes et les designers disent que c'est une période d'expérimentation et de réflexion pour les employeurs. Steelcase, une entreprise de mobilier de bureau basée à Grand Rapids, dans le Michigan, affirme que ses recherches indiquent que la moitié des entreprises mondiales prévoient de réaménager en profondeur leurs bureaux cette année.
"Cette année vous a fait penser, peut-être encore plus fondamentalement que jamais auparavant," Hé, pourquoi allons-nous dans un bureau ? "", a déclaré Natalie Engels, directrice de conception basée à San Jose, en Californie, chez Gensler, un cabinet d'architecture.
Toutes les entreprises n'apportent pas de changements et Engels souligne qu'elles n'ont pas à le faire. Elle dit aux clients de se rappeler ce qui a bien fonctionné – et ce qui n'a pas fonctionné – avant la pandémie.
Mais les concepteurs affirment que de nombreuses entreprises recherchent de nouvelles façons de faire en sorte que les employés se sentent en sécurité et revigorés au bureau, d'autant plus qu'une pénurie de main-d'œuvre rend l'embauche plus difficile.
C'est ce qui a poussé l'entreprise alimentaire et pharmaceutique Ajinomoto à revoir la conception de son nouveau siège social nord-américain à l'extérieur de Chicago l'année dernière.
Les employés d'Ajinomoto sont retournés au travail en personne en mai dans un bâtiment avec des couloirs plus larges et des panneaux de verre entre les cabines, pour leur donner plus d'espace et essayer de les faire se sentir plus en sécurité. Pour améliorer la santé mentale, l'entreprise a transformé un espace de travail planifié en une «salle de relaxation» de type spa avec des chaises inclinables et de la musique douce. Une cuisine d'essai est câblée pour des présentations virtuelles au cas où les clients ne voudraient pas voyager. Et une équipe de nettoyage passe deux fois par jour, laissant des post-it pour montrer ce qui a été désinfecté.
"C'est peut-être exagéré, mais peut-être que cela rassure ceux qui ont des sensibilités à retourner dans un environnement de travail en personne", a déclaré Ryan Smith, vice-président exécutif d'Ajinomoto North America. Smith estime que 40% de la conception du nouveau siège social a changé en raison de COVID.
Shobha Surya, directrice associée des projets et des ventes chez Ajinomoto, est dynamisée par l'espace.
« Le bureau vous offre un équilibre entre le travail et la vie à la maison », a-t-elle déclaré. "Vous êtes plus concentré ici et n'avez aucune distraction."
Surya a déclaré qu'elle était également ravie de travailler à nouveau aux côtés de ses collègues.
Elle n'est pas seule. Les sondages montrent que ce qui manque le plus aux employés dans le travail de bureau, c'est la socialisation et la collaboration avec leurs collègues, a déclaré Lise Newman, directrice des pratiques en milieu de travail au cabinet d'architecture SmithGroup. Les entreprises essaient d'encourager ce rapport en créant davantage de centres sociaux pour les employés. Certains imitent des cafés, avec du parquet, des sièges de cabine et des lampes suspendues.
"Les entreprises essaient de créer le sentiment qu'il s'agit d'un club cool dans lequel les gens veulent entrer", a déclaré Newman.
Steelcase a divisé l'un de ses halls en espaces de réunion confortables de différentes tailles, séparés par des cloisons végétales. Des moniteurs vidéo mobiles peuvent être installés afin que les personnes travaillant à distance puissent être incluses dans les discussions.
Mais après un an de travail à domicile, certains employés ont soif d'intimité, alors Steelcase a ajouté plus de cabines vitrées pour les appels privés et des cabines de type cocon avec de petites portes coulissantes.
Mark Bryan, architecte d'intérieur senior chez M+A Architects, basé à Columbus, Ohio, s'attend à une culture de bureau plus fluide à l'avenir, avec différents lieux de travail chaque jour. Les introvertis peuvent choisir une petite pièce privée ; extravertis, une table dans le café du bureau.
Certains changements de bureau reflètent un nouvel engagement envers le travail hybride. Valiant Technologies, qui fournit un support technique et d'autres services aux entreprises, laisse ses employés travailler principalement à domicile, mais leur fait réserver un bureau pour les jours où ils souhaitent venir au bureau. La société new-yorkaise a supprimé des rangées de bureaux et mis plus d'espace entre les autres. Les employés laissent leur clavier, souris et casques dans des casiers.
Megan Quick, une associée aux ventes chez Valiant, a déclaré qu'elle appréciait que l'entreprise lui permette de reprendre sa vie de bureau ce mois-ci.
« Il nous faudra beaucoup de temps pour nous réadapter », a-t-elle déclaré. « Valiant nous laisser imposer notre rythme de retour me fait me sentir en sécurité. »
Tous les changements de conception ne colleront pas. L'été dernier, lorsque Steelcase a commencé à ramener des travailleurs, ils ont éloigné les tables de la cafétéria les unes des autres et n'ont autorisé qu'une personne par table. Cela rendait l'espace si déprimant que personne ne voulait s'y asseoir, a déclaré Jim Keane, PDG de Steelcase.
« Une leçon importante est que, oui, cela doit être sûr, mais doit également être inspirant », a-t-il déclaré. "Les gens vont en fait attendre plus des bureaux à l'avenir."
