Le président Biden se tourne pour affronter le mystère entourant les origines de la pandémie de COVID-19, une décision qui fournit une couverture politique dans son pays mais pourrait alimenter de plus grandes tensions avec la Chine.
Un technicien de laboratoire travaille sur des échantillons à tester pour le nouveau coronavirus au laboratoire "Fire Eye" de Wuhan, en Chine
Biden est sous pression pour révéler ce que la communauté du renseignement américaine sait sur la possibilité que le coronavirus ait d'abord fui de l'Institut de virologie de Wuhan en Chine à la suite d'informations selon lesquelles au moins trois scientifiques ont été hospitalisés des semaines avant que les premières infections ne soient signalées à la communauté internationale.
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Au milieu des allégations selon lesquelles son administration aurait mis fin à une enquête sur la question au département d'État ouverte par l'ancienne administration Trump, le président a donné 90 jours aux responsables du renseignement pour déclassifier un rapport entourant la théorie du laboratoire, ce qui contredit la justification zoonotique de longue date du coronavirus.
L'ancien président Trump et certains de ses hauts responsables de l'administration ont suggéré à plusieurs reprises l'année dernière que le virus pouvait provenir d'un laboratoire de Wuhan, bien qu'ils n'aient pas pu fournir de preuves à l'appui de leurs affirmations. Alors que la théorie a gagné du terrain dans les cercles conservateurs, elle a été rejetée par de nombreux experts en santé publique, et les démocrates l'ont considérée comme un effort de Trump pour se détourner de sa réponse à une pandémie troublée en une année électorale.
La décision de Biden fait suite à l'adoption d'une loi au Sénat mercredi soir exigeant que le bureau du directeur du renseignement national publie son rapport sur les origines du virus, dirigé par les sens GOP.Josh Hawley (Mo.) et Mike Braun (Ind.).
Les républicains se sont concentrés sur les questions sans réponse comme preuve que Biden ne parvient pas à affronter la Chine avec une force suffisante, alors que les deux pays sont enfermés dans une bataille pour une influence mondiale.
"Le peuple américain mérite d'avoir toutes les preuves", a déclaré Hawley au Sénat mercredi avant l'adoption du projet de loi, "et mérite d'avoir tous les efforts de ce gouvernement et les efforts de nos alliés et partenaires pour rendre la Chine responsable. pour ce qu'il a fait non seulement à ce pays mais au monde, et pour faire en sorte que quelque chose comme ça ne se reproduise plus. "
GOP Sens. Rick Scott (Floride) et Ron Johnson (Wisconsin) pressent encore l'administration de répondre de la fin de l'enquête du Département d'État sur les origines du COVID-19.
Pékin rejette les allégations selon lesquelles il retient des informations ou fait obstacle aux efforts visant à déterminer les origines du virus, qui a été détecté pour la première fois dans la ville de Wuhan fin décembre 2019 et a depuis tué plus de 3,5 millions de personnes dans le monde.
Alors que la communauté scientifique pense que le virus est probablement originaire d'animaux avant d'être transmis aux humains, les experts en santé publique affirment qu'il est essentiel de disposer d'informations claires sur les origines du virus et le chemin de transmission aux humains pour aider le monde à se protéger contre la prochaine pandémie.
"Si elle a fui d'un laboratoire où un travailleur de laboratoire a été infecté et a ramené cette infection à la maison et infecté d'autres personnes, quelles garanties pouvons-nous mettre dans ces laboratoires pour nous assurer qu'il existe une norme là où cela ne se produit pas?" a demandé le représentant Ami Bera (D-Californie), membre du comité des relations extérieures de la Chambre et ancien médecin en exercice.
Avant une deuxième phase d'une étude dirigée par l'Organisation mondiale de la santé sur les origines du virus, les États-Unis insistent pour que le gouvernement chinois soit plus transparent à la suite des critiques des conclusions préliminaires publiées en mars.
«La phase 2 de l'étude sur les origines du COVID doit être lancée avec des termes de référence transparents, fondés sur la science et donnant aux experts internationaux l'indépendance nécessaire pour évaluer pleinement la source du virus et les premiers jours de l'épidémie,» Santé et Services sociaux Le secrétaire Xavier Becerra a déclaré mardi à l'Assemblée mondiale de la Santé.
Les experts ont mis en doute l'utilité d'une enquête menée par l'OMS étant donné que la Chine n'avait pas coopéré avec les scientifiques qui tentaient de se rendre sur le terrain et d'examiner le virus lors de sa propagation à la fin de 2019. Sans la coopération de Pékin, ont déclaré les experts, il se pourrait que ce ne soit pas le cas. possible de déterminer avec certitude la véritable origine du virus.
La communauté du renseignement américain a déclaré jeudi dans un communiqué qu'elle s'était fusionnée autour de deux théories sur l'origine du virus, qu'elle était issue naturellement d'un contact humain avec des animaux infectés ou qu'elle était le résultat d'un accident de laboratoire - mais qu'il n'y en a pas informations permettant d’évaluer la probabilité que l’un d’entre eux soit plus que l’autre. »
La directive de Biden demandant à la communauté du renseignement de passer 90 jours supplémentaires à rechercher les origines du virus a marqué un changement subtil mais notable par rapport à la position de la Maison Blanche plus tôt dans la semaine, lorsque l'attachée de presse Jen Psaki a indiqué à plusieurs reprises que l'administration soutiendrait une enquête indépendante, mais ne pas jouer un rôle de premier plan dans sa conduite.
Le changement offre à Biden une chance d'apaiser les démocrates et les républicains qui l'ont exhorté à se montrer dur avec la Chine, mais cela risque de tendre davantage les relations entre les deux nations.
"Compte tenu de la situation des relations américano-chinoises, il est encore moins probable [China] à venir », a déclaré Scott Kennedy, un expert de la politique chinoise au Center for Strategic and International Studies.
"Il est vraiment utile de connaître les origines de la pandémie actuelle pour aider à prévenir de futures pandémies", a ajouté Kennedy. "Mais en tant que mouvement stratégique, il met aussi clairement la Chine sur la défensive. Il met en évidence certaines des faiblesses de leur système, en particulier en ce qui concerne la transparence et les conséquences que cela a pour les autres."
Un porte-parole du ministère des Affaires étrangères à Pékin a répondu à l'ordre de Biden d'un examen plus approfondi en qualifiant l'enquête de politiquement motivée et en faisant allusion à une théorie du complot sans fondement selon laquelle une base militaire américaine pourrait avoir des liens avec les origines du virus.
Biden a tenté jusqu'à présent de trouver un équilibre dans sa politique à l'égard de la Chine. Il a fait participer le président chinois Xi Jinping à un sommet sur le climat avec les dirigeants mondiaux en avril et a évoqué la nécessité d'une coopération mondiale pour lutter contre les problèmes, notamment le changement climatique et la pandémie.
Mais Biden a maintenu en place les tarifs de l'ère Trump sur la Chine, et il a fréquemment évoqué la nécessité d'adopter des politiques qui permettront aux États-Unis de concurrencer économiquement la Chine pour les années à venir. Il a parfois formulé cette concurrence en termes existentiels, avertissant en mars que Xi "n'a pas d'os démocratique.. dans son corps" et "pense que l'autocratie est la vague du futur".
Un sommet entre le secrétaire d'État Antony Blinken, le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan et leurs homologues chinois en Alaska en mars s'est avéré être seulement la salve d'ouverture d'une relation plus controversée.
à propos du dernier point de discorde entre Washington et Pékin.
Il a ajouté que Biden avait jusqu'à présent maintenu une position belliciste sur la Chine, combinant ses objectifs politiques avec la défense des attaques politiques des républicains.
"Son intérêt et sa capacité à jouer les questions de politique étrangère à travers les questions de politique intérieure et vice versa, je ne sais pas si c'est inégalé mais c'est inhabituel", a déclaré Markey.
La nomination attendue du haut fonctionnaire vétéran du Département d'État, du substitut de la campagne Biden et du professeur de Harvard Nicholas Burns en tant qu'ambassadeur des États-Unis en Chine est considérée comme un développement positif dans les relations entre les États-Unis et la Chine alors qu'ils cherchent à naviguer dans une relation de plus en plus tendue.
"C'est un super choix, quelqu'un qui a servi à certains des plus hauts niveaux du département d'État et qui a également des relations politiques", a déclaré Markey.
«Je pense que la Chine verra cela comme généralement positif, même si la teneur de la relation est clairement très mauvaise, car c'est le genre de personne qui, lorsqu'elle choisit de faire des affaires, est le genre de personne qui peut réellement faire avancer les choses. "
