Par Sharon Bernstein
À l'intérieur d'un service Covid dans un hôpital pour enfants de Saint-Louis
Lorsque son enfant de deux ans a commencé à se sentir malade au début de la semaine dernière, Tiffany Jackson ne pensait pas que cela pourrait être COVID-19.
Personne d'autre dans la famille n'était malade. Adrian James vient de tousser un peu. Elle lui a donné du sirop contre la toux et a mis un humidificateur dans sa chambre.
Mais vendredi, il était en sueur et sa respiration était difficile. Jackson l'a emmené aux urgences de sa petite ville de Mt. Vernon, dans l'Illinois. Les médecins et les infirmières y ont fait une radiographie pulmonaire et l'ont tamponné pour le COVID – puis ont transporté l'enfant par avion à l'hôpital pour enfants Cardinal Glennon à St. Louis, à environ 80 miles de là.
À l'intérieur d'un service Covid dans un hôpital pour enfants de Saint-Louis
Jackson suivait en voiture, sa grand-mère au volant. Ils ont fait le trajet habituellement de 90 minutes en une heure environ.
"Je ne savais pas s'il y arriverait ou non", a déclaré Jackson. "J'étais très émotif et juste très bouleversé."
Son garçon est l'un des près de 840 000 enfants de moins de quatre ans à contracter le COVID-19 aux États-Unis, selon les statistiques des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis. Les vaccins contre COVID-19 n'ont pas été approuvés pour les jeunes enfants, et les États-Unis sont ravagés par une vague de cas provoquée par la variante Delta hautement contagieuse, dont Adrian a.
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Tard mardi soir, il a été intubé et fortement sous sédation, enveloppé dans sa couverture pour bébé avec son animal en peluche préféré de la Pat'Patrouille à portée de main.
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Au cours des deux derniers jours, ses poumons ont été capables de faire plus de travail respiratoire, et il est possible qu'il soit bientôt retiré du ventilateur.
Les États-Unis ont franchi le cap des 700 000 décès dus au COVID la semaine dernière, et l'inquiétude grandit quant au nombre d'infections chez les enfants.
La transmission du virus reste élevée dans tous les États américains, à l'exception de la Californie, selon les données du CDC.
'C'EST SÉRIEUX'
Adrian, qui aura trois ans le mois prochain, avait développé une pneumonie au poumon gauche. Il respirait rapidement, essayant d'avaler de l'air avec 76 respirations par minute, près du double des 40 normales, a déclaré Jackson.
À l'hôpital, des médecins et des infirmières portant des masques, des écrans faciaux et des blouses de protection l'ont mis sous sédation et l'ont mis sur un tube respiratoire attaché à un ventilateur dans l'unité de soins intensifs.
Jackson dort sur un canapé dans sa chambre aux soins intensifs.
Jackson ne sait pas comment son garçon a contracté le virus. Elle avait COVID l'été dernier; personne d'autre dans la famille ne l'a attrapé à ce moment-là.
Jackson n'est pas vaccinée contre COVID-19 car elle souffre d'une maladie auto-immune rare appelée syndrome de Guillain-Barre contractée à la suite d'un vaccin contre la grippe alors qu'elle avait 16 ans. Le syndrome, qui est incurable, provoque des lésions du système nerveux.
Le père d'Adrian, qui est à la maison avec leur plus jeune enfant dans l'Illinois, a reçu une dose de vaccin COVID mais pas la deuxième dose, a-t-elle déclaré. Peut-être, pense-t-elle, que quelqu'un au travail le lui a transmis, bien que tout le monde dans l'usine où il est employé soit censé porter des masques et pratiquer la distanciation physique.
Jackson, 21 ans, est profondément reconnaissante des soins que son enfant a reçus. Elle commence à croire que cela lui sauvera la vie.
Et elle espère que l'histoire d'Adrian aidera les gens à comprendre ce que cela pourrait signifier de transmettre le virus aux jeunes enfants et aux personnes dont le système immunitaire est vulnérable.
"Je veux juste que les gens se rendent compte que c'est sérieux", a-t-elle déclaré.
(Reportage de Sharon Bernstein à Sacramento, Californie. Reportage supplémentaire de Callaghan O'Hare à St. Louis. Montage par Donna Bryson, Robert Birsel)
