NEW YORK >> L'étudiante en médecine Natty Jumreornvong a un vaccin et un équipement de protection pour la protéger du coronavirus. Mais elle n'a pas pu éviter d'être exposée au sectarisme anti-asiatique qui a remonté à la surface après que l'agent pathogène ait été identifié pour la première fois en Chine.
Des patients en psychiatrie l'ont appelée par insulte raciste pour la maladie, a-t-elle déclaré. Un spectateur a craché sur l'étudiante d'origine thaïlandaise pour qu'elle «rentre en Chine» alors qu'elle quittait un hôpital de New York où elle s'entraîne.
Et alors qu'elle marchait là-bas en gommage le 15 février, un homme est venu vers elle, lui a grondé le «virus chinois», a pris son téléphone portable et l'a traînée sur un trottoir, a déclaré Jumreornvong, qui a signalé l'attaque à la police. L'enquête est en cours.
Pour les travailleurs de la santé d'origine asiatique et insulaire du Pacifique, «il semble que nous menions plusieurs batailles en même temps - pas seulement le COVID-19, mais aussi le racisme», déclare Jumreornvong, étudiant à la Icahn School of Medicine de Mount Sinaï.
Les Américains d'origine asiatique et les habitants des îles du Pacifique ont été confrontés à une vague de harcèlement et d'attaques dans de nombreux contextes pendant la pandémie. Mais ceux qui travaillent dans le secteur de la santé ressentent l'angoisse particulière et choquante d'être ciblé racialement à cause du virus tout en s'efforçant d'empêcher les gens d'en mourir.
«Les gens de ma communauté sont passés du statut de héros de la santé à, en quelque sorte, un bouc émissaire», a déclaré la Dre Michelle Lee, résidente en radiologie à New York. Elle a rassemblé 100 travailleurs médicaux en blouse blanche en mars pour dénoncer les crimes haineux anti-asiatiques.
«Nous ne vous apportons pas le virus», a déclaré Lee, qui se souvient que des inconnus dans la rue lui avaient craché dessus deux fois l’année dernière. «Nous essayons littéralement de vous aider à vous débarrasser du virus.»
Les personnes d'origine asiatique et insulaire du Pacifique représentent environ 6% à 8% de la population américaine, mais une plus grande part de certaines professions de la santé, y compris environ 20% des médecins et pharmaciens non chirurgiens et 12% à 15% des chirurgiens thérapeutes et assistants médicaux, selon les statistiques fédérales.
Avant la pandémie, des études ont révélé que 31% à 50% des médecins d'origine asiatique étaient victimes de discrimination au travail allant des patients refusant leurs soins à la difficulté à trouver des mentors. C'est une proportion plus faible que les médecins noirs, mais plus élevée que les médecins hispaniques et blancs, selon une étude de 2020 qui a passé en revue les recherches existantes. Dans une autre étude réalisée en 2020 auprès de résidents en médecine, tous ceux d'origine asiatique ont déclaré que les patients les avaient interrogés sur leur appartenance ethnique.
L'étudiant en médecine de l'Université de Columbia, Hueyjong «Huey» Shih, se souvient avoir été confronté à «beaucoup d'hypothèses, toutes transformées en une seule question très inappropriée» d'un collègue d'un hôpital : Shih était-il un enfant unique à cause de l'ancienne politique de l'enfant unique en Chine?
Shih, né dans le Maryland, dont la famille est originaire de Taiwan, a déclaré que le collègue s'était excusé après avoir été remis en ordre. Écrivant sur le site d'information sur la santé Stat, lui et les étudiants en médecine Jesper Ke et Kate E. Lee ont imploré les établissements de santé d'inclure les expériences des Américains d'origine asiatique et des insulaires du Pacifique dans la formation à la lutte contre le racisme.
Pendant des générations, les Américains d'origine asiatique ont lutté contre le fait d'être perçus comme des «étrangers perpétuels» dans un pays qui avait l'habitude de les traiter comme des menaces. Les autorités ont blâmé à tort le quartier chinois de San Francisco pour une épidémie de variole dans les années 1870, ont interdit à de nombreux immigrants chinois en vertu de la loi d'exclusion chinoise de 1882 et forcé les Américains d'origine japonaise à entrer dans des camps d'internement alors même que des dizaines de milliers de leurs proches servaient dans l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale.
Au cours de la pandémie, l'ancien président Donald Trump a appelé à plusieurs reprises le COVID-19 le «virus chinois» et par d'autres termes qui, selon les militants, ont attisé la colère contre les Américains d'origine asiatique.
Les rapports de police faisant état de crimes haineux anti-asiatiques dans 26 grandes villes et comtés américains ont augmenté de 146% l'année dernière, tandis que les crimes haineux ont globalement augmenté de 2%, selon la California State University, le centre d'étude de la haine et de l'extrémisme de San Bernardino. Le groupe de défense Stop AAPI Hate a soumis près de 3800 rapports d'agression, de harcèlement et de discrimination de la mi-mars 2020 à la fin février - avant qu'un homme armé ne tue huit personnes, dont six d'origine asiatique, dans des entreprises de massage de la région d'Atlanta en mars.
Les statistiques ne répartissent pas les travailleurs de la santé parmi les victimes.
L’escalade «fait paraître le racisme beaucoup plus effrayant que le virus» pour le Dr Amy Zhang, résidente en anesthésiologie dans les hôpitaux de l’Université de Washington.
«C’est une peur constante. On ne sait jamais quand on va être ciblé », dit-elle.
Au début de la pandémie, elle s'est retrouvée face à face avec le risque de COVID-19 lors de l'intubation des patients. Et face à face avec le racisme quand un homme blanc dans la rue lui a murmuré une vulgarité à propos de la Chine et "nous donnant la variole", puis a commencé à la suivre en criant des épithètes raciales et des menaces sexuelles jusqu'à ce qu'elle entre à l'hôpital, a-t-elle dit.
«Malgré le fait que je me suis tiré de la pauvreté pour chasser le rêve américain, malgré le fait que je puisse et ai sauvé des vies dans des conditions stressantes, rien de tout cela ne me protège du vitriol raciste», a écrit Zhang dans Crosscut, un journal du Pacifique Nord-Ouest. placer. C’est une fille d’immigrants chinois qui travaillaient de longues heures pour de bas salaires.
Ces jours-ci, Ida Chen, étudiante assistante médicale à New York, porte du gaz poivré tout le temps, règle son téléphone portable pour que tous ses amis sachent où elle se trouve et ne se déplace pas très loin seule. Pendant un certain temps, elle a caché les racines de ses cheveux bruns foncés sous un chapeau pour que seules les extrémités blondes teintes apparaissent.
Elle a commencé à prendre ces précautions après qu'un homme lui ait fait du vélo dans une rue de Manhattan en mars 2020 et se moquait qu'il serait " en toi, mais je ne veux pas attraper le coronavirus ", puis l'a suivie en criant des insultes jusqu'à ce qu'elle appelé le 911, dit-elle.
«Je suis entré dans la médecine en pensant: je traite les gens avec la meilleure intention possible», a déclaré Chen, qui a un héritage chinois. "Ça fait mal que quelqu'un ne réponde pas à ce genre d'empathie et de bonnes intentions."
Chen et d'autres disent que les fusillades en Géorgie les ont poussés à parler de ce qu'ils considèrent comme une minimisation de longue date du racisme anti-asiatique.
«La seule raison pour laquelle je suis devenu médecin est d'aider ma communauté», dit Lee, une fille d'immigrants sud-coréens sans autre médecin dans la famille. "Si je ne parle pas au nom de ma communauté, pourquoi ont-ils sacrifié - fait tout ce qu'ils ont fait - pour?"
Jumreornvong, qui s'identifie comme homosexuelle, a déclaré qu'elle avait déjà été victime de discrimination. Mais c'était différent d'être ciblée à cause de sa race, et dans un pays où elle imaginait le rêve américain comme une tentative de «faire un meilleur endroit pour tout le monde et pour vous-même».
«Pendant un moment, j'ai été un peu pessimiste quant à savoir si les gens veulent ou non de moi ici», a-t-elle déclaré. Mais elle s'est concentrée sur la façon dont ses collègues se sont ralliés à elle, comment l'hôpital a exprimé son soutien, comment les patients ont montré leur appréciation pour son travail.
«Je crois toujours au meilleur de l'Amérique», a-t-elle déclaré.
