Une hôtesse de l'air de Southwest Airlines poursuit la compagnie aérienne après la mort de son mari du COVID-19 à la suite d'une séance de formation au cours de laquelle elle dit avoir attrapé le virus.
Carol Madden, 69 ans, a déclaré que sa compagnie aérienne «n'avait absolument pas mis en œuvre les précautions les plus élémentaires pour protéger la santé et le bien-être» lors d'une session de formation obligatoire en juillet dernier à l'aéroport international Thurgood Marshall de Baltimore / Washington. Elle demande 3 millions de dollars de dommages et intérêts.
Son procès dit qu'elle a été exposée au COVID-19 pendant la formation et que son mari et elle-même ont été diagnostiqués positivement quelques jours plus tard. Le mari de Madden, William, est décédé un mois plus tard.
Selon son procès, Southwest Airlines, basée à Dallas, n'a pas appliqué les directives des Centers for Disease Control and Prevention concernant la distanciation sociale, le nettoyage des surfaces et l'application du type de masques à porter. Il allègue également que le transporteur n’a pas communiqué avec les agents de bord lors de la formation après que d’autres employés ont été infectés par le virus.
«Si Mme Madden n'avait pas assisté et participé à la formation de l'IBB menée par Southwest, Mme Madden n'aurait pas contracté la maladie, M. Madden n'aurait pas contracté la maladie et M. Madden serait en vie aujourd'hui», indique le procès..
Le mari de Madden, William Madden, 72 ans, était un cheminot à la retraite. Carol Madden vit en Pennsylvanie et a déposé plainte devant le tribunal de district américain du Maryland, où la formation a eu lieu. USA aujourd'hui a d'abord signalé le procès.
La poursuite de l'agent de bord aborde la responsabilité inquiétante que les employeurs ont dû affronter au cours de la dernière année en ce qui concerne le COVID-19. Des millions d'employés travaillent à domicile pour limiter la propagation du virus qui a tué plus de 569000 personnes à ce jour aux États-Unis, selon le CDC.
Des compagnies aériennes telles que Southwest ont exigé que les employés et les clients portent des masques et ont vanté des filtres à air de haute puissance et des normes de nettoyage pour convaincre les voyageurs qu'il était sécuritaire de voler. Le sud-ouest faisait partie de ceux qui ont bloqué les ventes du siège du milieu pendant une grande partie de la pandémie afin que les voyageurs n'aient pas à s'asseoir à côté d'étrangers.
De telles craintes et restrictions ont conduit en partie à des résultats financiers désastreux qui ont fait perdre aux compagnies aériennes 35 milliards de dollars en 2020 et des pertes continues en 2021. Les voyages d'affaires sont encore minuscules et les dirigeants du sud-ouest ont déclaré la semaine dernière que les grandes entreprises clientes commençaient seulement à manifester leur intérêt pour voyager à nouveau.
Le procès de Madden a déclaré que bon nombre de ces précautions avaient disparu dans les limites de l’espace de formation de Southwest à l’aéroport BWI.
En réponse au procès de Madden, les avocats de Southwest ont écrit:
«Southwest est incroyablement sympathique aux nombreuses personnes dans le monde, y compris Carol Madden, qui ont perdu des membres de leur famille à cause du COVID-19. Cependant, l’employeur de Mme Madden est blâmé pour le décès de son mari dans la plainte. »
Southwest a également nié les allégations de Madden selon lesquelles la compagnie aérienne n’aurait pas pris de précautions pour protéger les agents de bord pendant la formation.
Les membres d'équipage de Southwest et d'autres compagnies aériennes s'étaient plaints l'été dernier de la lenteur des efforts de recherche des contrats. Il fallait souvent une ou deux semaines à un employé pour recevoir un test COVID-19 positif et en informer l'entreprise, puis pour que les compagnies aériennes retracent les contacts et informent les autres membres d'équipage potentiellement exposés.
Madden a déclaré qu'elle avait découvert via les réseaux sociaux que d'autres personnes de la classe étaient malades et infectées par le COVID-19, et elle a informé l'entreprise qu'elle était malade et présentait des symptômes. Deux semaines entières après la formation, Madden a déclaré qu'elle avait été informée par la compagnie aérienne qu'elle avait été exposée, mais que sa période de quarantaine requise était terminée.
Les tribunaux ont été occupés à traiter les affaires de responsabilité COVID-19 depuis le début de la pandémie il y a un an, mais peu de plaignants ont été en mesure de progresser sans preuve significative que les employeurs ont intentionnellement ignoré les recommandations en matière de santé et de sécurité, a déclaré Scott Warrick, un consultant en droit des ressources humaines qui conseille clients commerciaux sur des risques tels que COVID-19.
L’automne dernier, les républicains du Congrès ont déployé des efforts importants pour adopter les protections de responsabilité civile COVID-19 pour les employeurs, mais Warrick a déclaré que ces efforts étaient en grande partie inutiles car il était rare que les travailleurs poursuivent avec succès leurs employeurs pour cause de maladie.
"Il y a des cas où il y a des employés horribles et ils ne voulaient suivre aucune des normes OSHA ou CDC", a déclaré Warrick. «Mais les tribunaux ont systématiquement rejeté ce genre d'affaires.»
