par Audrey Dutton, Idaho Capital dim 4 juin 2021
Les écoles de l'Idaho n'étaient pas au courant ou n'avaient pas signalé plus de la moitié des cas de COVID-19 parmi les élèves au cours de la dernière année scolaire, selon une analyse de données Idaho Capital Sun.
Plus de 16 000 enfants d'âge scolaire de l'Idaho ont eu le COVID-19 entre la première semaine de septembre et le 22 mai.
Mais le résumé à l'échelle de l'État des cas de COVID-19 liés à chaque école depuis septembre ne montre que 8 660 cas connus – un nombre qui comprend les étudiants, les enseignants et le personnel scolaire. L'État publiera un rapport final pour l'année scolaire le 7 juin.
Le ministère de la Santé et du Bien-être de l'Idaho a commencé à publier le décompte école par école à l'automne.
Les résultats suggèrent que les écoles ne disposent pas d'informations complètes pour faire leurs plans pour l'automne, a déclaré le Dr David Pate, conseiller en cas de pandémie du gouverneur Brad Little et de certaines écoles de l'Idaho.
Les 16 270 cas de COVID-19 parmi les enfants d'âge scolaire de l'Idaho au cours de l'année scolaire sont « probablement considérablement sous-déclarés », a-t-il déclaré.
Alors que l'année scolaire touche à sa fin, les enfants de l'Idaho âgés de 5 à 17 ans représentent désormais une part croissante des cas de coronavirus dans l'Idaho, alors que de plus en plus d'adultes se font vacciner.
Il est peu probable que les enfants tombent gravement malades à cause du coronavirus. Les chiffres de l'État montrent que 158 des 8 600 patients hospitalisés COVID-19 de l'Idaho avaient moins de 18 ans et aucun n'est décédé. Mais les enfants peuvent infecter les adultes à haut risque ; plus de la moitié des adultes de l'Idaho ne sont toujours pas vaccinés.
La sous-déclaration apparente des cas dans les écoles ajoute également une nouvelle dimension au décret du lieutenant-gouverneur Janice McGeachin la semaine dernière. McGeachin, candidat au poste de gouverneur, a tenté d'empêcher les conseils scolaires d'exiger des masques pour prévenir la transmission de maladies. Little a annulé sa commande le lendemain.
Après le test COVID-19, un système d'honneur tombe en panne
La pandémie a révélé ce qui se passe lorsque les systèmes de santé publique de l'Idaho sont sous-financés et en sous-effectif, et lorsque les gens défient les règles et les directives.
Chaque partie du système de santé publique – des tests à la recherche des contacts – s'effondre. Les épidémies deviennent incontrôlables, ce qui rend impossible leur suivi précis.
En ce qui concerne les écoles, il y avait encore plus de défis, a déclaré Pate.
Il y avait une autre couche de problèmes de confidentialité. Il n'y avait pas assez de tests COVID-19. (Les républicains de la Chambre des représentants de l'Idaho ont rejeté 40 millions de dollars d'aide fédérale pour aider les districts scolaires.) Les enfants étaient souvent asymptomatiques et les parents étaient obligés de faire des choix difficiles.
Lorsqu'un enfant est testé positif au COVID-19, les prestataires de soins de santé et les laboratoires informent le service de santé publique local comme ils le feraient pour un adulte atteint d'une maladie infectieuse. Mais ces médecins et laboratoires de l'Idaho ne sont pas tenus d'informer les écoles, tout comme ils ne sont pas tenus d'informer l'employeur d'une personne.
"Et de nombreux médecins seraient en fait inquiets de signaler cela aux écoles sans autorisation parentale", a déclaré Pate. "Ce qui est signalé aux écoles, ce sont en grande partie des parents qui se montrent ouverts ou des enfants qui disent à l'école :" J'ai été testé positif. ""
Ou, ils partagent les informations de l'école avec les agents du service de santé qui ont appelé pour faire le suivi de leur test positif.
Ils ne l'ont pas toujours fait.
"Les informations collectées auprès des services de santé se limitaient à ce que les parents ont partagé lors de (leurs contacts) entretien", a déclaré Niki Forbing-Orr, responsable de l'information publique pour le ministère de la Santé et du Bien-être de l'Idaho. "Toutes les familles n'ont pas pu être contactées pour (cet) entretien, et parmi celles qui ont été contactées, toutes n'étaient pas disposées à partager le nom de l'école que fréquentait leur enfant."
Il est également possible que certains parents ou élèves aient choisi de ne pas demander de test de coronavirus, pour éviter un diagnostic ou la mise en quarantaine de leur équipe sportive, a déclaré Pate. Il ne sait pas si cela s'est produit dans l'Idaho, mais il soupçonne que cela s'est produit en fonction de ce que d'autres États ont vu.
Certains parents d'enfants malades ou exposés peuvent les avoir envoyés à l'école, au lieu de les garder à la maison pendant deux semaines. Pour les parents qui travaillent, cela peut avoir été un choix entre garder un emploi et envoyer un enfant potentiellement infecté à l'école.
"Nul doute que cela s'est produit", a déclaré Pate.
La loi fédérale oblige certains employeurs à offrir des congés payés aux parents d'enfants atteints de COVID-19. Cependant, la loi Families First Coronavirus Response Act ne couvrait pas tous les employeurs. Et il ne garantissait que les deux tiers du salaire normal de l'employé, pendant deux semaines.
« La propagation de la maladie est toujours une préoccupation, et les parents prennent ces décisions quotidiennement, pas seulement pour COVID », a déclaré Forbing-Orr. «Nous espérons que les parents feront ce qu'il faut et garderont les enfants malades à la maison, et que les employeurs leur permettront de le faire sans compromettre leur emploi ou leur salaire. Mais c'est pourquoi se faire vacciner est si important, et pourquoi nous attendons avec impatience un vaccin approuvé pour les enfants de moins de 12 ans. »
Rendez-vous sur vaccine.gov/search pour trouver une clinique ou une pharmacie proposant la marque de vaccin que vous souhaitez, à un moment qui correspond à votre emploi du temps. Beaucoup offrent des rendez-vous sans rendez-vous pour les vaccins COVID-19. Le vaccin est gratuit, que vous ayez ou non une assurance maladie. Il est accessible à toute personne âgée de 12 ans et plus, sans qu'aucun document de travail ou de résidence ne soit requis.
Pourquoi les données pour les écoles et les enfants d'âge scolaire ne correspondent-elles pas ?
Le ministère de la Santé et du Bien-être s’est appuyé sur les tableaux de bord de données COVID-19 publics de certaines écoles pour suivre les cas des écoles. Même alors, certaines écoles faisaient les choses à leur manière.
"Certains n'ont compté que les élèves et le personnel contagieux à l'école (à l'école dans les 48 heures suivant l'apparition des symptômes ou, s'ils sont asymptomatiques, dans les 48 heures suivant la réception d'un résultat de test positif)", a déclaré Forbing-Orr dans un e-mail. « D’autres écoles ont compté tous les cas confirmés et probables parmi les élèves et le personnel, qu’ils soient ou non à l’école pendant qu’ils sont contagieux. »
À partir de janvier, le district scolaire de West Ada n'a compté que les personnes testées positives et contagieuses à l'école, selon Char Jackson, responsable de la communication de West Ada.
West Ada, le plus grand district scolaire de l'État, a recueilli ses numéros de cas COVID-19 auprès d'infirmières scolaires, qui ont obtenu des informations des parents, des tuteurs ou du Central District Health, a-t-elle déclaré.
"Lorsque nous avons un cas positif dans nos écoles, avec des contacts étroits, nous informons le parent/tuteur par lettre et/ou appel téléphonique", a-t-elle déclaré dans un e-mail au Sun. « Le CDH a accès à nos données, et ils renvoient aux rapports de laboratoire qu'ils reçoivent. Nous sommes en communication constante avec CDH au sujet de nos numéros de cas, et notre superviseur des services de santé passe également un appel hebdomadaire avec eux. »
L'État a été transparent sur le fait que ses numéros de cas école par école sont incomplets. Ils sont basés sur des rapports d'agences de santé publique locales, de médias et d'écoles.
En conséquence, les chiffres pour des dizaines d'écoles sont imprécis. Par exemple, il y avait "122+" cas liés à Eagle High, ce qui signifie que le nombre était supérieur à 122, mais l'État ne savait pas combien plus.
Le décompte exclut également le nombre de cas dans les écoles en ligne ou virtuelles, et dans les écoles comptant moins de 50 élèves ou un nombre inconnu d'élèves.
Pourquoi est-ce important si les écoles de l'Idaho avaient un nombre incalculable de cas de COVID-19 ?
Les districts scolaires du pays fonctionnent en accordéon, avec un apprentissage virtuel et en personne, depuis près d'un an et demi.
Ils ont modifié les règles concernant les masques, la distanciation sociale et d'autres mesures d'atténuation.
Et maintenant, ils sont chargés de préparer une autre année scolaire avec de nombreuses inconnues.
Il est possible que les enfants de tous âges soient éligibles pour se faire vacciner contre le coronavirus à l'automne. Des essais Pfizer et Moderna sont actuellement en cours pour les enfants de 6 mois à 11 ans.
Les parents choisiront-ils de vacciner leurs enfants ? Des vaccins seront-ils obligatoires pour les élèves, le personnel ou les enseignants ? Les enfants seront-ils plus durement touchés par les variantes de COVID-19 qu'ils ne l'ont été par le passé ?
"J'ai dit à l'État - je pense en janvier - que nous devons vraiment suivre de très près ces jeunes enfants", a déclaré Pate. "Et la raison en est qu'avec le virus" de type sauvage "et la variante que nous avons traitée la majorité de l'année dernière, ces formes ne semblaient pas avoir des taux d'attaque très élevés chez les enfants, il était donc vrai à l'époque que les enfants sont moins susceptible d'être infecté; et s'ils sont infectés, ils sont plus susceptibles d'être asymptomatiques… et moins susceptibles de transmettre le virus s'ils sont infectés. »
Ce n'est pas nécessairement vrai pour les nouvelles variantes, cependant, a-t-il déclaré.
"J'ai essayé 100 000 fois pour faire comprendre au district scolaire de West Ada : arrêtez de penser au virus comme nous l'avons fait l'année dernière", a-t-il déclaré.
Les variantes qui se propagent maintenant le plus rapidement aux États-Unis se propagent plus rapidement chez les enfants, et l'une d'elles peut frapper particulièrement les jeunes enfants, a-t-il déclaré.
«Ce sont les enfants qui ne peuvent pas se faire vacciner», a-t-il déclaré.
Il est important que les conseils scolaires et les responsables de la santé publique « comprennent les limites de leurs données. Ce qu'on leur montre, ce qu'on leur dit.
Il se tourne vers les camps d'été pour un aperçu de l'année scolaire.
"J'espère que les écoles ne gaspilleront pas cet été", et investiront plutôt dans la ventilation, les fenêtres et d'autres choses qui peuvent également limiter la propagation de la grippe dans les écoles, a-t-il déclaré. « Même s’ils ne s’inquiètent pas de COVID, ce ne sera pas notre dernière pandémie. »
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