Bien que PHE ait averti que davantage de données sont nécessaires, ses premières conclusions ont montré que la variante B.1.617.2 ou "Delta" était plus susceptible de provoquer une maladie grave que la variante B.1.1.7 ou "Alpha", qui avait été dominante dans au Royaume-Uni depuis sa première détection dans le sud-est de l'Angleterre l'automne dernier.

Une analyse de 38 805 cas séquencés en Angleterre a montré que la variante Delta comportait 2,61 fois le risque d'hospitalisation dans les 14 jours par rapport à la variante Alpha, lorsque des variables telles que l'âge, le sexe, l'origine ethnique et le statut vaccinal étaient prises en compte.

La variante B.1.617.2 identifiée pour la première fois en Inde pourrait augmenter le risque d'hospitalisation, selon des responsables britanniques

Cette semaine, au moins 278 personnes atteintes de la variante Delta se sont rendues dans les services d'urgence des hôpitaux du Royaume-Uni, ce qui a entraîné l'admission de 94 personnes à l'hôpital pendant la nuit – une augmentation par rapport aux 201 personnes atteintes de la variante Delta qui ont fréquenté les services d'urgence la semaine dernière, dont 43 pendant la nuit admissions, a souligné PHE. "La majorité d'entre eux n'avaient pas été vaccinés", a souligné PHE.

ajoutant que le gouvernement continue de surveiller les données.

"Nous n'avons pas encore pris de décision. Nous avons dit que les restrictions restantes ne seront pas levées avant le 21 juin et nous déterminerons au cours des deux prochaines semaines si les données le justifieront", a déclaré Hancock.

"Nous adoptons l'approche au Royaume-Uni que nous définissons quand les choses resteront en place jusqu'à, puis nous suivons les données pour savoir s'il est sûr de lever ces restrictions", a-t-il ajouté.

Mais les ministres s'apprêtent également à resserrer les frontières du Royaume-Uni.

Jeudi, le gouvernement a retiré le Portugal de sa "liste verte" de pays (où les voyages sont autorisés sans mise en quarantaine), et a ajouté sept autres pays à la "liste rouge" (des lieux qui ne devraient pas être visités) dans le but de sauvegarder son projet de réouverture. Cette décision a envoyé des ondes de choc dans l'industrie européenne du voyage, juste au moment où elle commençait à trouver ses marques après des mois de restrictions de verrouillage.

Le Portugal, y compris les Açores et Madère, a été ajouté à la liste « orange » du Royaume-Uni, obligeant les voyageurs à se mettre en quarantaine pendant 10 jours et à passer deux tests Covid-19 à leur retour au Royaume-Uni.

Grant Shapps, le secrétaire britannique aux transports, a déclaré que la décision était basée sur l'augmentation des taux de positivité au Portugal et sur la préoccupation croissante que les voyageurs de retour pourraient apporter plus de variantes de coronavirus, en particulier des mutations de la variante Delta à propagation rapide.

"Nous ne connaissons tout simplement pas le potentiel pour que cela soit une mutation contre le vaccin, et nous ne voulons pas prendre de risque à l'approche du 21 juin et de l'examen de la quatrième étape du déverrouillage", a déclaré Shapps. Jeudi dans une interview à la BBC.Le président portugais Marcelo Rebelo de Sousa a critiqué la décision du Royaume-Uni, avertissant qu'un équilibre devait être trouvé afin d'éviter le "fondamentalisme sanitaire" et a souligné la nécessité "d'aller de l'avant".

Hancock a déclaré que même si le Royaume-Uni restera prudent, la hausse des cas n'entraînera pas nécessairement un taux de mortalité plus élevé en raison des niveaux de vaccination.

"Le grand changement, bien sûr, est le vaccin … le nombre de cas ne conduit pas automatiquement à des hospitalisations et, malheureusement, à des décès – comme c'était automatiquement le cas dans le passé – parce que nous avons rompu ce lien, mais ce n'est pas le cas. complètement cassé, donc nous surveillons cela très, très attentivement", a-t-il déclaré.

La moitié de tous les adultes au Royaume-Uni sont désormais entièrement vaccinés, a annoncé jeudi le ministre britannique des Vaccins Nadhim Zahawi dans un tweet, le décrivant comme une "étape importante".La vaccination semble toujours avoir un impact sur la propagation du virus.

"Une lumière brillante cependant est que la vaccination semble toujours avoir un impact sur la propagation", a déclaré Meaghan Kall, épidémiologiste à PHE, sur Twitter. Selon PHE, 73% des cas Delta concernent des personnes non vaccinées, contre seulement 3,7% chez les personnes ayant reçu les deux doses.De même, seulement 5% (sept infections) des cas Delta confirmés qui ont été admis à l'hôpital pendant la nuit – et deux décès – étaient des personnes qui avaient reçu les deux doses.

Les données PHE révèlent également la propagation des variantes au sein des écoles en Angleterre. Au cours de la première semaine de juin, il y avait eu 140 épidémies de la variante Delta dans les établissements d'enseignement. Les cas Delta ont également représenté environ la moitié des épidémies scolaires connues au cours de la semaine la plus récente.

Réagissant au rapport de PHE sur Twitter, Christina Pagel, directrice de l'unité de recherche opérationnelle clinique de l'University College de Londres, s'est déclarée étonnée de l'interprétation « rose » des données de PHE."J'ai envie d'être optimiste (honnêtement), mais minimiser les retards d'action et finalement aggraver les choses. Une croissance exponentielle est un signal d'alarme", a déclaré Pagel.

"Nous avons *maintenant* la preuve que le delta est (beaucoup) plus transmissible, partiellement résistant aux vax et plus sévère. C'est maintenant 80% de nos cas. Le génie est sorti de la bouteille."