B.1.1.7. P.1. B.1.351.
Ces lettres, points et chiffres enchaînés ressemblent à des noms de droïdes d'un film "Star Wars". Au lieu de cela, sont les noms de variantes du coronavirus.
Plus d'un an après le début de la pandémie, les responsables de l'Organisation mondiale de la santé ont décidé de rendre les noms des variantes plus faciles à suivre et empruntent au système de nommage de secours pour les ouragans en utilisant l'alphabet grec.
Pour notre FAQ du vendredi, nous approfondissons la nouvelle nomenclature des variantes et répondons aux questions sur les variantes à Washington.
Qu'est-ce qu'une variante ?
Une variante virale se produit lorsqu'un certain nombre de mutations se produisent. L'accumulation de mutations ne rend pas toujours le virus plus dangereux, mais elle peut le rendre plus transmissible et plus mortel.
L'OMS et les personnes travaillant dans le domaine de la santé publique considèrent les variantes susceptibles de causer des problèmes en tant que variante préoccupante (VoC) ou variante d'intérêt (VoI).
L'OMS définit une VoC comme étant plus transmissible, augmente la virulence et a démontré une diminution de l'efficacité des mesures de santé publique ou des vaccins. Une VoI est une variante provoquant une transmission communautaire ou s'est manifestée dans plusieurs pays.
Quels changements l'OMS a-t-elle apportés à la façon dont elle nomme les variantes ?
Lundi, l'OMS a dévoilé son nouveau système de dénomination des variantes surgissant à travers le monde qui sont considérées comme des VoC ou des VoI.
Les variantes existantes et nouvelles seront désormais nommées d'après les lettres de l'alphabet grec.
Même si l'OMS avait donné aux variantes des noms bizarres avec des lettres et des chiffres, beaucoup se sont référés aux variantes émergentes par le nom du pays où elles ont été trouvées. Au lieu d'appeler une variante trouvée pour la première fois au Royaume-Uni B.1.1.7, elle est devenue largement connue sous le nom de variante britannique. Il s'appelle maintenant Alpha et B.1.351, trouvé pour la première fois en Afrique du Sud, est Beta, et ainsi de suite.
Si les 24 lettres de l'alphabet grec sont toutes utilisées, l'OMS trouvera un autre système de nommage pour les nouvelles variantes.
Pourquoi le changement est-il effectué ?
Ces variantes identifiées par l'OMS seront désormais nommées d'après les lettres de l'alphabet grec afin de ne pas stigmatiser les pays où les variantes sont apparues pour la première fois et de faciliter la compréhension et la mémorisation par le public.
Ce lien entre la variante et le lieu peut avoir un effet dissuasif car il pourrait rendre les pays moins disposés à signaler de nouvelles variantes car ils ne veulent pas que son nom lui soit affilié, a déclaré Maria Van Kerkhove, responsable du coronavirus à l'OMS, dans une interview à STAT.
Des variantes circulent-elles à Washington ?
La plupart des variantes identifiées comme étant d'intérêt ou préoccupantes par l'OMS sont présentes dans le comté de King et à Washington et le sont depuis au moins janvier.
Le rapport sur les variantes le plus récent du ministère de la Santé de l'État montre que sur les 21 104 échantillons positifs au COVID-19 séquencés depuis janvier, le plus répandu a été la variante Alpha (B.1.1.7) avec 4 603 cas. La deuxième variante la plus détectée est Epsilon (B.1.429), avec 2 571 cas.
Dans le comté de King, Alpha est la variante prédominante, suivie par Epsilon et Gamma (P.1), selon Public Health – Seattle & King County.
Les variantes sont une préoccupation car beaucoup sont plus transmissibles, et on craint que l'une d'entre elles puisse échapper aux anticorps créés par les vaccins COVID-19, ce qui est appelé une percée. Jusqu'à présent, ce n'est pas le cas, selon le Dr Scott Lindquist, l'épidémiologiste de l'État.
Il a déclaré lors du point de presse hebdomadaire COVID-19 du DOH que Washington est l'un des trois États qui effectuent le plus de génotypage du nouveau coronavirus et que les travaux ont montré qu'aucune variante particulière ne provoque des percées généralisées.
"Nous ne voyons pas la prédominance d'une variante à travers les vaccins", a-t-il déclaré.
La meilleure défense contre les variantes émergentes sont les vaccinations. Plus il y a de personnes vaccinées, moins le virus a de chances de créer des mutations qui conduisent à des variations lui donnant une meilleure chance de survie.
« Les COV doivent être pris au sérieux. Beaucoup d'entre eux se propagent plus facilement et, dans certains cas, provoquent une maladie pire que les souches antérieures du coronavirus », a écrit Gabriel Spitzer, porte-parole de Public Health, dans un e-mail. « Sans vaccins et mesures de prévention, les COV entraîneront un plus grand nombre de maladies, d'hospitalisations et de décès. »
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