En tant que personne ayant des antécédents auto-immuns complexes, j'ai largement consulté avant de prendre ma décision de vaccin Covid. J'ai lu toutes les recherches que j'ai pu trouver, j'ai parlé à tous mes spécialistes. J'ai choisi d'avoir le vaccin AstraZeneca sur les meilleurs conseils médicaux et recherches disponibles. Vingt-quatre heures plus tard, j'étais en ambulance.
En 2012, j'ai eu une maladie auto-immune rare appelée syndrome de Guillain-Barré, qui a fait que mon système immunitaire a détruit mon système nerveux. Des années plus tard, j'ai récupéré la plupart de mes fonctions de bras et de jambes et seulement quelques épisodes de douleurs nerveuses. Je suis considéré comme l'un des chanceux. Je ne suis pas mort. Mais avec un système immunitaire aussi nerveux, les vaccins sont risqués pour moi.
Covid m’a présenté, ainsi qu’aux personnes comme moi qui ont une maladie auto-immune, une grave énigme. Nous sommes plus susceptibles de mourir du virus, et si nous ne le faisons pas, nous sommes à risque accru de devenir l’un des « long-courriers » de Covid gravement affaiblis. Mais ce n'est pas aussi simple que de se faire vacciner.
Je ne suis pas censé avoir un vaccin annuel contre la grippe, encore moins un tout nouveau type de vaccins. Les gens comme moi ne peuvent pas savoir comment les vaccins Covid nous affecteront – les données ne sont tout simplement pas encore là.
Dans tout le pays, les personnes qui ne peuvent pas ou ne sont pas censées vacciner se voient proposer trois options: ne pas vacciner et risquent de mourir ou de tomber gravement malades si nous contractons Covid, utiliser une nouvelle technologie telle que l'ARNm avec une compréhension limitée de son impact sur le système immunitaire, ou prenez le vaccin AstraZeneca. Quelle que soit l'option que vous choisissez, il existe un risque de décès, de douleur débilitante ou d'aggravation de votre état sous-jacent.
Je fais partie de la petite poignée de millions de personnes vaccinées qui ont eu, ou auront, une réaction indésirable extrême à AstraZeneca. Pour moi, la réaction n'était pas des caillots sanguins. La réaction était une neuropathie des petites fibres nerveuses du corps entier. Deux semaines après le vaccin, je suis sortie de l'hôpital et de retour au travail. Mes blessures vont guérir mais cela peut prendre plusieurs mois.
Pourquoi ai-je été vacciné en tant que personne pour qui les vaccins sont risqués ? La réponse courte est à cause de l'hésitation vaccinale. Eh bien, plus précisément, à cause de vous – et du mauvais déploiement du gouvernement, et de mon désir de vivre une vie normale.
Au moment où j'écris ces lignes, seulement 1,9% de la population australienne est complètement vaccinée, seulement 14% ont reçu une dose. Ces taux sont en partie faibles en raison du déploiement mal exécuté du programme de vaccination par le gouvernement. Pourtant, le Guardian's Essential Poll a révélé que moins de 50 % des personnes de plus de 50 ans sont prêtes à acheter de l'AstraZeneca par peur des caillots sanguins.
Les caillots de sang sont effrayants, je comprends cela. J'ai également dû peser le risque de caillots sanguins lorsque j'ai choisi AstraZeneca. Pourtant, les risques sont faibles. Et nous savons maintenant comment détecter le trouble en vérifiant la numération plaquettaire et comment le traiter.
Chaque médicament que vous prenez comporte des risques. La plupart d'entre eux sont bien plus grands qu'AstraZeneca. Cet anti-inflammatoire que vous faites éclater lorsque vous avez une blessure – risque 30 à 50 % plus élevé vous ferez un arrêt cardiaque selon une étude, en fonction de la marque et de la quantité que vous prenez. La pilule contraceptive comporte un risque de caillots sanguins dans une fourchette d'environ 1 pour 2 500 personnes. Le paracétamol ordinaire est la principale cause d'insuffisance hépatique aiguë dans le monde occidental.
Bien que je ne regrette pas d'avoir acheté AstraZeneca, mon histoire met en lumière la situation difficile des Australiens immunodéprimés comme moi pour qui les vaccins comportent un risque inhérent accru, mais qui sont obligés d'accepter ce risque parce que l'immunité collective semble incroyablement loin.
Partiellement protégé du Covid, je suis maintenant assis en attendant que mes plaies invisibles se tricotent et que mes médecins décident si je peux un jour recevoir une deuxième dose d'un vaccin différent. J'ai peur d'avoir une deuxième dose. J'ai aussi peur que si je ne le fais pas, je ne verrai jamais ma famille à l'étranger. Je ne me sentirai jamais complètement en sécurité en sortant de chez moi, car nous avons des taux de vaccination si bas.
Mon message à toute personne en bonne santé qui a peur d'AstraZeneca est simple : faites-vous vacciner. Obtenez n'importe quel vaccin. Parce que ce vaccin est moins risqué que Covid et la myriade d'autres médicaments et choix que vous faites chaque jour. Parce que si vous ne vous faites pas vacciner, les gens comme moi n'ont d'autre choix que de prendre des décisions très difficiles.
Gemma Carey est professeur à l'Université de Nouvelle-Galles du Sud et auteur. Ses mémoires No Matter Our Wreckage ont été récemment publiées par Allen et Unwin
