La plupart des règles de santé publique à l'échelle de l'État concernant le COVID-19 sont levées, maintenant que les objectifs de «fin de partie» définis par les législateurs des États pour la pandémie dans l'Utah ont été atteints.
Mais le ministère de la Santé de l'Utah a publié mardi une nouvelle ordonnance de santé publique, comme la nouvelle loi le permettait, pour continuer d'exiger des masques faciaux dans les écoles et des tests de routine sur les étudiants impliqués dans le sport et d'autres activités parascolaires.
L'ordonnance couvrant les écoles est désormais le seul cas où le gouvernement de l'État dit à Utahns quoi faire - avec la force de la loi, plutôt que sous forme de conseils - pour empêcher la propagation du coronavirus.
Le maire de Salt Lake City, Erin Mendenhall, a déclaré que la déclaration de l'UDOH signifiait également que l'ordonnance de masques à l'échelle de la ville qu'elle avait émise en avril - après que la nouvelle loi ait également éliminé le mandat de masque à l'échelle de l'État - était inapplicable.
Les responsables de la santé de l'État ont annoncé mardi que les trois critères fixés par HB294, le projet de loi COVID-19 «endgame», avaient été atteints:
Rich Saunders, directeur exécutif de l’UDOH, a reconnu dans une lettre à la direction législative que HB294 était controversé, mais a déclaré : «Aujourd’hui, nous devrions tous nous donner une raison de nous réjouir. Peu importe de quel côté quelqu'un tombe, nous pouvons tous être fiers des résultats que nous avons obtenus jusqu'à présent. »
HB294 a permis à l'UDOH de continuer les commandes qui affectent les écoles K-12. La nouvelle ordonnance émise mardi expire le dernier jour de l'année scolaire, ou le 15 juin, selon la première éventualité.
«Il est important de ne pas abandonner le terrain que nous avons gagné, en particulier dans nos écoles», a déclaré Saunders. "Nous demandons aux enseignants, aux administrateurs, aux parents et aux élèves de bien vouloir rester là-bas et de terminer l'année sur une bonne note."
HB294, que le gouverneur Spencer Cox a signé après s'être opposé à certaines de ses dispositions, a également mis fin au mandat du masque à l'échelle de l'État le 10 avril.
Lorsque le mandat de masque à l'échelle de l'État devait expirer en avril, le maire de Salt Lake City, Erin Mendenhall, a publié une proclamation déclarant une commande de masque à l'échelle de la ville pour les personnes vivant dans des lieux publics.
En vertu du HB294, de telles ordonnances émanant des districts sanitaires de comté ou de plusieurs comtés, si elles étaient adoptées, expireraient également avec la déclaration que les trois seuils ont été atteints.
Mendenhall a déclaré mardi dans un communiqué qu'il lui était "désormais interdit d'appliquer les ordonnances d'urgence spécifiquement liées au COVID-19, y compris l'exigence de masque."
La question de savoir si Mendenhall avait le pouvoir d'émettre une commande de masque à l'échelle de la ville en premier lieu était contestée. Le représentant Paul Ray, R-Clearfield et le sponsor de HB294, a déclaré à l'époque qu'elle ne l'avait pas fait. Le bureau de Mendenhall a fait valoir en avril que «le HB294 ne concerne que les ordonnances sanitaires, et non la capacité du maire d’exercer des pouvoirs d’urgence pour protéger la vie en cas d’urgence».
Lorsque le mandat des masques à l'échelle de l'État a été levé, le conseil du comté de Salt Lake a voté contre la mise en place de son propre ordre de masques pour le comté le plus peuplé de l'État.
Gary Edwards, le directeur exécutif bientôt à la retraite du département de la santé du comté de Salt Lake, a refusé de commenter la déclaration de l'UDOH de mardi.
Mendenhall a déclaré qu'elle publierait un décret pour exiger des masques dans toutes les installations de la ville - un peu comme l'ordre en cours de Cox d'exiger des masques dans toutes les installations appartenant à l'État, y compris les magasins d'alcools. De plus, a déclaré Mendenhall, la ville «continuera d'encourager les gens à porter des masques de sauvetage alors que le COVID reste un risque très réel et présent pour la santé publique».
De nombreuses entreprises et organisations - du dépanneur à Vivint Arena - ont maintenu des règles de masque et des protocoles de distanciation sociale en place, après la levée des règles gouvernementales.
Salt Lake City, a noté Mendenhall, est toujours dans le niveau de transmission «modéré», sur la base des directives de l'État. «Dans notre ville, nous voyons encore plus de cas et moins de vaccinations dans nos quartiers du côté ouest, qui ont été touchés de manière disproportionnée par le COVID-19 pendant toute la durée de la pandémie», a-t-elle déclaré.
L'UDOH continuera d'utiliser son indice de transmission COVID-19, le système d'évaluation des comtés comme ayant des niveaux de propagation de coronavirus «élevés», «modérés» ou «faibles». À partir de maintenant, cependant, l'indice ne sera plus qu'un outil de conseil pour les particuliers et les entreprises.
Mardi, un comté, Grand, était dans la catégorie de transmission «élevée». Douze comtés, y compris la plupart du couloir de l'Interstate 15 du comté d'Utah à la frontière de l'Idaho, étaient dans la catégorie «modérée». Seize comtés, la plupart situés dans des régions rurales de l'État, ont été désignés à un niveau de transmission «faible».
Correction : 4 mai 2021, 19 h 28 : Cette histoire a été mise à jour pour indiquer que le nouvel ordre de santé publique pour les écoles à l'échelle de l'État se terminera le 15 juin. Un premier communiqué de presse et une version antérieure de cette histoire indiquaient une date incorrecte.
