Les patients atteints de COVID-19 en convalescence aux prises avec une perte à long terme du goût et de l’odorat semblent bénéficier d’une aromathérapie ciblée destinée à recâbler les récepteurs olfactifs du cerveau.
Comme aucune étude à grande échelle et à long terme n'a été réalisée, les preuves à l'appui de la tactique restent anecdotiques, mais les experts médicaux voient une approche prometteuse et aucun inconvénient perceptible, ont rapporté plusieurs médias.
Souvent appelée «thérapie olfactive» ou «entraînement aux odeurs», la pratique répétitive consiste à renifler plusieurs odeurs puissantes deux fois par jour pour stimuler et restaurer les fonctions olfactives du corps compromises par le coronavirus, a rapporté le New York Times.
«Ce n’est pas une solution miracle. Vous devez suivre le rythme », a déclaré au Times Chrissi Kelly, membre du Global Consortium for Chemosensory Research et fondatrice d'Abscent, une organisation mondiale à but non lucratif de soutien aux troubles de l'odorat et d'éducation basée en Angleterre et au Pays de Galles.
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Le Dr Mahar Abu-Hamdan, spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge du comté de St.Joseph, Indiana, a déclaré au WSBT que 90% des patients atteints de COVID-19 qui perdent leur sens, leur odorat et leur goût les récupèrent sans aide dans les six mois.
Pendant ce temps, la nature persistante de l'effet secondaire commun - et souvent à long terme - du COVID-19 entraîne un sentiment de désespoir chez les patients.
«Les gens se présentent généralement en larmes de frustration. Il y a un énorme impact sur la qualité de vie qui est très réel », a déclaré le Dr Sunthosh Sivam, spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge au Baylor College of Medicine, en notant que les messages quotidiens tels que la fumée et même les couches sales peuvent disparaître de la vie d'un patient, alimentant le sentiment d'impuissance.
«Beaucoup d'entre nous ont entendu à quel point l'odeur peut être puissante pour déclencher des souvenirs et des choses comme ça, alors nous profitons de ces liens», a-t-il déclaré.
Les huiles essentielles - dans des parfums forts tels que le citron, la rose, l'eucalyptus et le clou de girofle - se sont révélées une avenue populaire et efficace pour de nombreux patients qui tentent de recâbler leur système olfactif, a déclaré Sivam à KTRK, en particulier lorsque la «thérapie olfactive» est associée à un rappel de bons souvenirs..
Plus précisément, il a suggéré les étapes suivantes:
«Je ne sais pas si quelqu'un sait ou pourrait vous dire exactement pourquoi l'entraînement aux odeurs fonctionne, mais je pense que ce sont quelques-unes de nos réflexions sur les raisons pour lesquelles cela fonctionne, alors nous essayons simplement de lier ces odeurs à ces souvenirs», a déclaré Sivam.
Cependant, la perte d'odorat n'est pas le seul problème avec l'augmentation de la prévalence post-COVID-19 d'un trouble appelé parosmie, qui provoque le développement d'arômes auparavant normaux de nouvelles odeurs souvent désagréables.
Pamela Dalton, membre du corps professoral du Monell Chemical Senses Center, un institut de recherche à but non lucratif de Philadelphie, a déclaré au Times que la parosmie semble se produire lorsque les voies neuronales reliant le nez et le cerveau sont perturbées, "un peu comme un opérateur téléphonique du Dans les années 50, reliant le mauvais interlocuteur à une autre ligne. »
Cependant, Sivam a averti que malgré l'augmentation des dysfonctionnements olfactifs liés à la pandémie, tous les problèmes olfactifs apparemment post-COVID-19 ne sont pas nécessairement liés au virus. Il a raconté pour le Times une récente rencontre avec un patient dont le problème était en fait lié à des polypes nasaux inflammatoires qui, une fois retirés, se sont améliorés.
«Voir un E.N.T. est un bon moyen de s'assurer que rien d'autre n'est manqué », a déclaré Sivam au Times.
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