Les menaces de recouvrement de créances continuent de peser sur un autre New Havener qui a reçu un test Covid-19 « gratuit » dans une clinique parrainée par la ville et dirigée par le Dr Steven Murphy.
C'est le dernier développement de la saga en cours du médecin controversé de Greenwich et de son cabinet médical, Murphy Medical Associates.
Des patients du Connecticut et de New York ont parlé au cours de la dernière année de la façon dont ils ont visité des sites de test soutenus par le gouvernement et gérés par Murphy pour ne recevoir qu'un test Covid-19 – et ont découvert plus tard que Murphy avait facturé 2 000 $ à leurs compagnies d'assurance ( ou plus) pour une suite de traitements médicaux non demandés et potentiellement sans rapport. (Cela a été rapporté pour la première fois par l'Independent, puis le Stamford Advocate et le New York Times.)
l'un de ces patients – Andrew Warshall, un résident d'Edgewood – a passé des mois à se battre contre un agent de recouvrement qui cherchait à l'amarrer pour plus de 300 $ en factures remboursables liées à un test soi-disant « gratuit ». reçu sur un site sans rendez-vous de Day Street parrainé par la ville et géré par Murphy. Cette impasse s'est terminée avec le fournisseur d'assurance de Warshall acceptant de payer 30 $ – et avec LabCorp abandonnant le reste de la facture.
La plus récente résidente de New Haven à s’être manifestée sur les retombées fiscales de son test Covid-19 soi-disant « gratuit » est Carmen Baskauf, une productrice WNPR de 26 ans et résidente de Wooster Square.
Selon une interview avec Baskauf et un examen des dossiers médicaux pertinents, le 5 juin 2020, Baskauf a reçu un test Covid-19 par écouvillon nasal dans une clinique pop-up de Quinnipiac Meadows parrainée par le service de santé de la ville et dirigée par Murphy.Elle n'a obtenu les résultats de son test - qui sont revenus "négatifs" - que deux semaines plus tard.
Murphy et la société d'essais en laboratoire LabCorp, dont le siège est en Caroline du Nord, ont finalement facturé à la compagnie d'assurance de Baskauf un total de 2 774 $ en frais liés à ce seul test nasopharyngé.
Ce test de juin et la facturation de juillet à sa compagnie d'assurance, cependant, n'ont marqué que le début des travaux d'un an de Baskauf avec le « profiteur » de la pandémie accusé.
Au cours des six derniers mois, Baskauf a reçu des lettres de menace de LCA Collections, l'aile de recouvrement de créances de LabCorp, cherchant à recouvrer 307,13 $ qu'elle aurait dû à la suite de ce test initial.
« AVIS FINAL », la lettre la plus récente, du 31 mai, se lit en majuscules. « PROTÉGEZ VOTRE CRÉDIT ».
"Cette communication servira de DEMANDE FINALE de paiement", poursuit la lettre. « Comme indiqué précédemment, nous avons fourni des travaux de laboratoire à la demande de votre médecin. Le solde dû sur ce compte reste impayé. À moins que LabCorp ne reçoive le paiement intégral dans les 20 jours, votre compte sera référé à une agence de recouvrement externe. Nous autoriserons l'agence à signaler tout solde en souffrance aux bureaux de crédit.
La lettre se termine par quelques instructions supplémentaires en majuscules.
« PROTÉGEZ VOTRE HISTORIQUE DE CRÉDIT », lit-on, « ET AGISSEZ IMMÉDIATEMENT. »
"Cela me rend tellement frustrée", a déclaré Baskauf à propos de son combat de plusieurs mois contre les agents de recouvrement pour des accusations liées à un test Covid-19 parrainé par la ville qu'elle pensait être gratuit. « J'ai tellement d'autres choses sur lesquelles j'aimerais consacrer mon temps et mon énergie.
"Je pense que c'est particulièrement frustrant quand il s'agit d'une partie de mon interaction avec le système de santé qui était censée être facile, indolore et gratuite", a-t-elle poursuivi, "parce que le pays s'est réuni et a dit:" Il est vraiment important que les gens se faire tester pour Covid et arrêter cette crise de santé publique. » Cela me rend très frustré et ne fait qu'augmenter mon cynisme à l'égard des soins de santé dans leur ensemble. »
L'avocat de Murphy Medical Associates, Michael Batttema, a refusé de commenter l'article. Les avocats de Murphy Medical représentant la pratique dans leur poursuite fédérale en cours contre Cigna n'ont pas répondu à une demande de commentaire au moment de la publication de cet article. Dans des entretiens précédents avec l'Independent et dans des dossiers judiciaires antérieurs dans l'affaire fédérale, les avocats de Murphy l'ont défendu en tant que héros populaire de l'ère de la pandémie osant contester les sous-paiements «illégaux et irresponsables» d'un géant de l'assurance.Murphy s'est décrit comme un «pionnier» dans l'effort de mettre en place des tests Covid de masse et accessibles au début de la pandémie. Il a affirmé qu'il utilisait une technologie médicale de pointe pour traiter les patients qui devaient être testés non seulement pour Covid-19, mais aussi pour "d'autres virus respiratoires et infections qui pourraient provoquer des symptômes identiques ou similaires à Covid-19".
Murphy a déclaré à l'Independent par e-mail que Cigna avait déformé ses sociétés dans les dossiers judiciaires de l'affaire fédérale en cours. Et, a-t-il déclaré, Cigna est actuellement « est poursuivie pour des violations du RICO ainsi que par d'autres fournisseurs de soins médicaux et de laboratoire ».
2 774 $ pour un test d'écouvillonnage nasal
L’épreuve des tests Covid de Baskauf a commencé il y a plus d’un an, fin mai 2020.À l'époque, Baskauf a couvert quelques marches et manifestations en plein air contre la brutalité policière à New Haven pour WNPR à la suite du meurtre de George Floyd par la police de Minneapolis.
Ces missions ont marqué ses premières interactions avec de grands groupes de personnes depuis le début de la pandémie deux mois auparavant. Reconnaissant l'importance des tests dans l'effort à l'échelle de la société pour endiguer la propagation du nouveau coronavirus, Baskauf a décidé de se faire tester.
Une première visite sur un site de service au volant géré par CVS sur Long Wharf a été contrecarrée. Elle n'avait pas de voiture, alors elle s'est plutôt présentée avec son vélo. Les responsables du site lui ont dit qu'elle ne serait écouvillonnée que si elle arrivait dans un véhicule à moteur.
Elle a tweeté à la ville et au maire pour demander où à New Haven elle pourrait se faire tester pour Covid sans avoir à se présenter dans une voiture.
La directrice de la santé de la ville, Maritza Bond, a répondu sur Twitter le 28 mai en encourageant Baskauf à prendre rendez-vous sur l'un des sites parrainés par la ville et gérés par Murphy.
C'est exactement ce que Baskauf a fait.
Elle s'est inscrite à l'avance, a pris rendez-vous pour être tamponnée dans un pop-up de Newhallville. Grâce à un changement de dernière minute des plans de la ville et de Murphy, elle s'est présentée à la place le 5 juin dans une clinique parrainée par la ville et gérée par Murphy à Quinnipiac Meadows.
"Quelqu'un m'a mis un coton-tige dans le nez", et c'était à peu près tout, se souvient Baskauf. « Pour autant que je sache, je venais de recevoir le prélèvement nasal Covid. Cela a probablement pris trois minutes. Quelqu'un a collé l'écouvillon dans les deux narines, puis je suis parti.
Le même jour, elle a reçu un avis automatisé par courrier électronique de Sarah McMahon de Murphy Medical, indiquant qu'une personne de la clinique l'appellerait dans les cinq à sept prochains jours pour faire le suivi des résultats de son test Covid.
Puis silence pendant deux semaines.
Le 19 juin, Baskauf a reçu un e-mail de Murphy Medical indiquant que ses résultats de laboratoire étaient disponibles et qu'elle avait été testée négative.
« À ce moment-là, j’étais à peu près sûre de ne pas avoir déjà Covid », compte tenu du délai de deux semaines entre son test et la livraison de ses résultats, a déclaré Baskauf. "Mais je suppose que c'était bien de savoir."
Anesthésie?Le 7 juillet, elle a reçu une explication des prestations (EOB) par la poste de son assureur, Anthem.
L'EOB a déclenché quelques alarmes.
D'une part, il a déclaré que Murphy et LabCorp avaient facturé à Anthem un total de 2 774 $ pour ce seul test d'écouvillonnage nasal Covid-19 à partir de début juin.
Ces frais comprenaient 1 500 $ pour la « microbiologie de laboratoire », 243 $ pour une visite chez le médecin et 130 $ pour le « service préventif » soumis par Murphy Medical, et 810 $ pour « l'anesthésie » et 100 $ pour « Medical_Care » soumis par LabCorp.
L'EOB a également déclaré qu'Anthem avait payé un total de 154,64 $ de ces frais. La compagnie d'assurance avait «escompté» 1 740,81 $. Maintenant, Baskauf était sur le point de payer de sa poche les 878,55 $ restants. (Anthem augmenterait finalement son montant total payé à Murphy à titre de remboursement du coût du test Covid à 626,06 $.)
Baskauf a finalement parlé à quelqu'un de Murphy Medical, qui lui a assuré qu'elle n'aurait pas à payer un centime de ces frais. C'était simplement l'explication des frais facturés à la compagnie d'assurance. Aucun patient, y compris Baskauf, n'aurait jamais à payer quoi que ce soit de sa poche pour un test Covid « gratuit » fourni par Murphy.
Elle s'est également entretenue à ce moment-là avec un enquêteur sur les fraudes d'Anthem, a demandé conseil au bureau de l'avocat de la santé de l'État et s'est à nouveau tournée vers Twitter pour appeler la ville sur les accusations douteuses.
"Je suppose que c'est une explication effrayante des avantages", se souvient Baskauf avoir pensé à l'époque, "mais finalement, je n'ai pas été facturé pour cela, et les gens de Murphy Medical disent que je ne serai pas facturé pour cela. Donc je suppose que ça va.
Traqué par un agent de recouvrement pour 307 $
Environ cinq mois plus tard, en décembre 2020, Baskauf a commencé à recevoir des lettres de LabCorp indiquant que le prix élevé associé à son test Covid du 5 juin n'était pas encore derrière elle.Une lettre du 19 décembre qu'elle a reçue de LabCorp indiquait que le conglomérat de tests basé en Caroline du Nord avait facturé 810 $ à son assureur pour un test de réaction en chaîne par polymérase (PCR) de «profil respiratoire» et 100 $ pour une amplification d'acide nucléique SARS-CoV-2 (NAA ) test. Son assurance avait payé la totalité des 100 $ pour le test Covid et n'avait payé aucun des 810 $ pour le "profil respiratoire".
Après «l'ajustement» des frais de la compagnie d'assurance, a écrit LabCorp, Baskauf leur devait toujours 307,13 $ de leur poche.
Cela a incité une autre série de contacts avec sa compagnie d'assurance et le Bureau du défenseur des soins de santé, qui lui ont tous deux conseillé de ne pas payer la facture alors qu'Anthem continuait de contester les accusations et que le procureur général de l'État continuait d'enquêter sur la pratique de Murphy pour fraude potentielle..
Pendant ce temps, LabCorp a continué à envoyer des lettres à Baskauf, cette fois sous la forme d'avis de recouvrement de créances de LCA Collections qui menaçaient sa cote de crédit si elle ne crachait pas les 307,13 $.
La lettre la plus récente de LCA Collections est arrivée le 31 mai, près d'un an jour pour jour après avoir obtenu son seul et unique test Covid-19 de la clinique Murphy gérée par la ville.
Baskauf a déclaré qu'elle avait fait une sorte de détente avec les agents de recouvrement basés en Caroline du Nord.
Chaque mois, ils continuent de lui envoyer des lettres de menaces lui disant qu'elle doit payer ou bien. Chaque mois, elle appelle LabCorp pour leur demander de prolonger de 30 jours la date limite de recouvrement de sa dette pour permettre à sa compagnie d'assurance de résoudre le problème. Chaque mois, LabCorp accorde cette demande de prolongation et fait suivre avec une autre lettre de menace lorsque la prolongation a expiré.
« J'ai l'argent. Je pourrais le payer », a déclaré Baskauf lorsqu'on lui a demandé pourquoi elle n'avait pas payé la facture de LabCorp juste pour se débarrasser des agents de recouvrement. « Mais je ne pense pas que je devrais avoir à payer 300 $ pour un service qui était censé être gratuit, et j’avais été dirigé vers, et c’était sous les auspices du gouvernement municipal en tant que test Covid gratuit. »
Bien que les menaces qui pèsent sur son pointage de crédit aient été effrayantes, a-t-elle déclaré, elle a l'impression de savoir qu'elle peut faire pression auprès de sa compagnie d'assurance et de l'Office of the Healthcare Advocate si LabCorp devient plus agressif en essayant de la faire payer.
De plus, elle a déclaré : «Je sens que j'ai l'obligation de voir cela jusqu'au bout, de ne pas payer cela et de continuer à lutter contre cela. Je dois imaginer que je ne suis pas le seul résident de New Haven dans cette situation.
Voir ci-dessous pour la couverture précédente des pratiques de test et de facturation Covid-19 du Dr Murphy à New Haven.
