Les taux de vaccination contre le COVID-19 sont à la traîne dans certaines parties du Minnesota alors que le rythme des nouveaux vaccins ralentit dans tout l'État, un signe d'alerte précoce que l'immunité du troupeau pourrait prendre plus de temps dans certains endroits.
L'élargissement de l'admissibilité à toute personne de 16 ans et plus le 30 mars a créé une première demande de rendez-vous pour les vaccins, certains résidents de la région métropolitaine conduisant des heures pour se faire vacciner. Mais d'autres qui vivent en dehors des villes jumelles n'ont pas été aussi enthousiastes.
Alors que le nombre de résidents du métro ayant reçu au moins une dose a grimpé de 56% depuis l'ouverture de l'admissibilité, 15 des 87 comtés du Minnesota ont enregistré des taux de croissance inférieurs à 15%, selon une analyse Star Tribune des données du ministère de la Santé du Minnesota.
La semaine dernière, 2,4 millions, soit 55%, des résidents de l'État éligibles avaient reçu au moins un vaccin, tandis que huit comtés affichaient des nombres de doses uniques inférieurs à 40%. Les comtés de Benton et d'Itasca, tous deux à 33%, étaient les plus faibles, selon les chiffres du département de la santé de l'État.
Le Minnesota s'est fixé un objectif de couverture vaccinale de 80% pour apprivoiser la transmission du coronavirus, mais il est peu probable que la propagation s'arrête complètement une fois cet objectif atteint, en particulier dans les zones où les vaccinations sont insuffisantes.
"Nous devrions arriver à un point où nous atteindrons une couverture de 80% dans l'État et nous aurons alors encore des poches.. où nous pourrions nous attendre à voir une plus grande chance de transmission du COVID et nous devons être attentifs à cela", a déclaré l'État maladie infectieuse réalisateur Kris Ehresmann.
Les responsables de l'État et des soins de santé s'attendaient à voir s'éloigner de la demande intense qui a accompagné l'arrivée initiale des vaccins.
"Nous avons toujours su que ce point viendrait de l'effort de vaccination", a déclaré le commissaire à la santé Jan Malcolm. "Ce n'est pas inattendu [but] peut-être un peu plus tôt que ce que nous avions espéré ou pensé. "
Certains systèmes de soins de santé ajoutent des sites de vaccination à l'extérieur des cliniques et des hôpitaux afin de rapprocher les vaccins des lieux de résidence. Ils ciblent également les personnes à faible risque qui avaient auparavant été dites patientes, tandis que les groupes plus vulnérables aux complications du COVID-19 avaient la priorité.
«Certains ont peut-être pris cette attente un peu trop à cœur et maintenant nous voulons qu'ils se retrouvent en tête de file», a déclaré le Dr George Morris de CentraCare, basé à St. Cloud.
Les vaccins à travers l'État, y compris la Mayo Clinic, CentraCare, Sanford Health et Essentia Health, rapportent qu'il faut plus de temps pour remplir les créneaux de rendez-vous malgré un approvisionnement suffisant en vaccins.
«Lorsque l'admissibilité s'est ouverte, c'était un peu comme un bris de barrage et nous étions en plein essor», a déclaré Alyssa Carlson, responsable de la pharmacie hospitalière à Sanford Health Bemidji. "La rivière coule beaucoup, c'est juste que le rythme n'est pas aussi fort que la pause initiale."
Le ralentissement de la vaccination a commencé alors que le nombre de nouveaux cas quotidiens a dépassé les niveaux de prudence avant de reculer plus récemment. Samedi, le ministère de la Santé a signalé 2 104 nouvelles infections au COVID-19 et huit autres décès, portant le total de la pandémie à 566 687 cas et 7 072 décès.
L'hésitation à l'égard des vaccins
Comme on pouvait s'y attendre, les régions qui mènent les taux de vaccination, comme le comté d'Olmsted avec 71% des personnes éligibles recevant au moins une dose, connaissent un ralentissement.
«Pour la première fois, nous avions des rendez-vous ouverts au moment où nous avons ouvert notre clinique», a déclaré Graham Briggs, directeur de la santé publique du comté d'Olmsted. "Il y a des gens qui ne sont pas intéressés à se faire vacciner en ce moment."
Les résidents s'interrogent sur l'efficacité et les risques des vaccins, malgré les recherches qui montrent que les vaccins préviennent une maladie symptomatique avec peu d'effets secondaires.
Le US Census Bureau a sondé les Américains sur l'hésitation à se faire vacciner. Environ 13% des habitants du Minnesota ont déclaré qu'ils ne se feraient pas vacciner, selon les dernières recherches du bureau menées à la fin du mois de mars.
Mais ce nombre a baissé de 21% à mesure que les gens se familiarisent avec les vaccins et observent les expériences de la famille et des amis.
Les responsables de la santé publique espèrent continuer à le réduire.
«Nous savons certainement qu'à mesure que nous franchirons le stade avide de vaccination des castors, nous devrons nous attaquer aux problèmes d'hésitation et aux questions sur le vaccin», a déclaré Ehresmann.
Les prochaines semaines devraient révéler à quel point certains comtés du Minnesota sont proches de voir la demande ralentir à un filet.
"Nous nous rapprochons un peu plus d'un point de saturation", a déclaré Mike Boeselager, vice-président des services de soutien à St. Luke's à Duluth, qui a lancé la semaine dernière un appel pour combler ses emplacements de vaccins. "La question est, quel est ce point?"
Encore quelques valeurs aberrantes
Même si le Minnesota atteint un taux élevé d'acceptation des vaccins, il pourrait encore y avoir des poches avec des taux beaucoup plus bas, en particulier dans un État qui se classe au 12e rang du pays en termes de kilomètres carrés.
Bien que plus de 90% des écoliers du Minnesota soient vaccinés contre la rougeole, l'État a connu l'une des pires flambées de rougeole dans le pays en 2017, rendant 75 malades, principalement des enfants.
Cette épidémie montre ce qui peut arriver lorsqu'une personne infectée, en l'occurrence quelqu'un qui a contracté la maladie dans un pays étranger, croise la route d'une personne non protégée. La maladie hautement infectieuse a été transmise à un enfant de la communauté somalienne américaine, où les taux de vaccination contre la rougeole chez les enfants de 5 ans étaient tombés à environ 40%.
La maladie a progressé dans la région des villes jumelles, mais elle s'est étendue aux zones rurales du Minnesota lorsqu'un enfant non vacciné du comté de Crow Wing a croisé la route d'une personne infectée lors d'un voyage en famille dans le métro. D'autres infections ont été déclenchées lorsque cette famille s'est ensuite rendue dans le comté du Sueur pour un rassemblement.
Les recherches du Bureau du recensement montrent que l'hésitation au vaccin COVID-19 est plus répandue dans les comtés ruraux du Minnesota. Bien que la densité de population soit beaucoup plus faible en dehors du métro, une maladie infectieuse peut encore se propager rapidement.
«Dans les zones rurales, le fait est que vous vous déplacez toujours, que vous êtes toujours en contact avec les gens», a déclaré le Dr Mark Roberts, professeur de politique et de gestion de la santé à la Graduate School of Public Health de l'Université de Pittsburgh. «Si seulement 40% des habitants de cette zone géographique sont vaccinés et immunisés, alors vous avez une probabilité plus élevée de contracter la maladie».
Mais ces épidémies pourraient être contrôlées grâce à la recherche des contacts et aux quarantaines si elles sont détectées tôt.
«Si nous avons une épidémie dans un comté ou un lieu de travail spécifique, nous pouvons la gérer comme une épidémie isolée et il est peu probable qu'elle se propage», a déclaré Morris. "Nous aurions encore une grande partie de l'État vacciné afin que cela ne se répercute pas dans tout l'État."
L'objectif d'immunité collective de l'État ne sera pas atteint tant que les 1,2 million d'enfants qui ne sont actuellement pas éligibles au vaccin ne seront pas vaccinés, un processus qui se déroulera par étapes l'année prochaine à mesure que les essais cliniques seront terminés. Ceux qui ont été testés positifs au COVID-19 bénéficieront également d'une immunité.
Il y a aussi des questions sur les impacts des variantes du virus, et jusqu'à ce que les taux de vaccination augmentent considérablement à travers le monde, le SRAS-COV-2 restera une menace.
"Nous avons encore beaucoup de chemin à parcourir", a déclaré Ehresmann. "Ce ne sera pas une situation comme la variole où ce virus sera éradiqué du globe. Nous cherchons à arriver à un endroit où il est contrôlé et susceptible d'être endémique."
Glenn Howatt - 612 673-7192
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