Aucune institution de notre société n'a été plus durement touchée par la pandémie que les maisons de soins infirmiers, qui, au plus fort de la pandémie l'année dernière, représentaient environ 40 % de tous les décès dus au COVID-19.
Les rapports de nouveaux cas et de décès dans les maisons de soins infirmiers ont ralenti ces derniers mois, mais les dernières données fédérales de juin montrent un bilan étonnant : 657 457 cas de COVID-19 et 133 210 décès parmi les résidents des établissements de soins de longue durée, et 586 899 cas et 1 949 décès parmi travailleurs.
Les Centers for Disease Control and Prevention ont reconnu le risque en décembre, recommandant alors que les États mettent les résidents et le personnel des soins de longue durée en première ligne pour des approvisionnements limités en nouveaux vaccins.
"Quand nous sommes arrivés à l'heure de la vaccination, c'était la priorité absolue de tout le monde", nous a dit la commissaire à la santé publique de Chicago, le Dr Allison Arwady. « Il n’y a personne que je préférerais voir vacciné que quelqu’un qui vit ou travaille dans un établissement de soins de longue durée. »
Nous sommes d'accord. Nous sommes ravis de voir les progrès réalisés dans la vaccination des personnes âgées et des autres résidents des maisons de soins infirmiers. À l'échelle nationale, une moyenne de 78% des résidents des maisons de soins infirmiers individuels ont reçu leurs vaccins, selon les données fédérales des Centers for Medicare et Medicaid Services. L'Illinois fait encore mieux, avec 80,5% des habitants vaccinés.
Mais pour tous ces progrès, nous sommes alarmés que seulement 55% des travailleurs des maisons de soins infirmiers à l'échelle nationale – dont les tâches comprennent le bain, l'habillage et l'alimentation des résidents, le genre de contact étroit qui facilite la capture de COVID – ont été vaccinés.
L'Illinois ne fait pas mieux, à 55,06 %.
C'est une performance particulièrement médiocre étant donné que les groupes professionnels des maisons de soins infirmiers se sont fixé comme objectif en février que 75 % du personnel de chaque établissement se fasse vacciner d'ici juin. À Chicago, seulement un sur trois – 26 sur 78 – des établissements de soins infirmiers a atteint cet objectif de vaccination de 75 %, a déclaré Arwady.
Il est temps que chaque exploitant de maison de retraite, ici dans l'Illinois et ailleurs, fasse ce qu'il faut pour la santé de toutes les personnes impliquées :
Rendre le vaccin obligatoire pour les employés, comme le recommande le Chicago Department of Public Health – « très, très fortement », selon les mots d’Arwady – et comme de nombreux hôpitaux et établissements de santé l’ont déjà fait.
« Ce que nous avons vu, c'est que [the vaccine] était plus difficile à vendre dans les maisons de soins infirmiers que dans les hôpitaux ou autres établissements de soins de santé », a déclaré Arwady. « Parce que les maisons de soins infirmiers ont été si durement touchées, il y avait ce sentiment de« j'ai déjà été touché par COVID, alors j'ai réussi ». »
Aucun bon argument contre un vaccin obligatoire
Assez de l'hésitation vaccinale, qui menace tous nos progrès durement gagnés dans la lutte contre COVID-19. Les vaccins se sont avérés sûrs et très efficaces. Les Américains ont un accès facile aux vaccins – gratuits – tandis que des dizaines de pays les plus pauvres à travers le monde demandent plus de doses, tout comme une nouvelle variante plus contagieuse menace de déclencher davantage d'épidémies.
Il n'y a tout simplement aucune excuse pour que toute personne médicalement apte à se faire vacciner refuse le vaccin, d'autant plus si son travail consiste à travailler avec des personnes âgées, des personnes handicapées et d'autres populations vulnérables.
Nous comprenons l'argument avancé par certains exploitants de maisons de soins infirmiers, qui sont confrontés à une bataille constante pour attirer et garder des travailleurs pour des emplois moins qualifiés et peu rémunérés, tels que les infirmières auxiliaires certifiées qui répondent aux besoins quotidiens des résidents.
L'embauche a été rendue plus difficile par la pandémie. Le turn-over dans le domaine a toujours été élevé. Certains opérateurs craignent qu'un mandat de vaccination ne fasse fuir des employés potentiels.
Nous suggérons de les payer plus - dans l'Illinois, un CNA ne gagne en moyenne que 30 568 $ par an - mais faites-leur de se faire vacciner.
Considérez ces données du CDC : à Chicago, 71% des cas de COVID-19 – 447 sur 627 – signalés parmi les résidents et le personnel des maisons de soins infirmiers entre décembre 2020 et mars 2021 se sont produits parmi les non vaccinés.
Quatre-vingt-dix de ces 447 personnes ont été hospitalisées. Quatorze sont morts.
Ce comité de rédaction a récemment fait valoir que le vaccin COVID devrait être obligatoire pour le personnel des prisons de l'Illinois, un autre cadre qui a été ravagé par la maladie. Moins de la moitié des employés pénitentiaires de notre État ont été vaccinés.
Les exploitants de foyers de soins ne doivent pas faire moins.
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