Dans la banlieue de Baltimore, les travailleurs d'une maison de soins infirmiers ont déclaré qu'on leur avait donné des ponchos de pluie pour se protéger des infections. Vingt-cinq employés de l'établissement, où la plupart des résidents sont afro-américains, ont été testés positifs pour le coronavirus.
L'un des nombreux résidents noirs d'une maison de soins infirmiers à Belleville, dans l'Illinois, est décédé en avril au milieu d'une épidémie de coronavirus. Mais sa nièce s'est plainte de n'avoir jamais été testée pour le virus.
Dans l'est de Los Angeles, un membre du personnel d'une maison de retraite à prédominance latino-américaine où une épidémie est apparue a déclaré qu'on lui avait donné des lunettes de natation avant de pouvoir se procurer un équipement professionnel. Elle a dit qu'elle avait ensuite été testée positive pour le virus.
La pandémie de coronavirus a dévasté les maisons de soins infirmiers du pays, écœurant les membres du personnel, ravageant les résidents et contribuant à au moins 20% du nombre de morts du COVID-19 dans le pays. L'impact a été ressenti dans les villes et les banlieues, dans les grandes et petites installations, dans les maisons mal notées et dans celles avec des marques stellaires.
Mais COVID-19 a été particulièrement virulent envers les Afro-Américains et les Latinos : les maisons de soins infirmiers où ces groupes représentent une partie importante des résidents – quel que soit leur emplacement, quelle que soit leur taille, quelle que soit leur cote gouvernementale – ont été deux fois aussi susceptibles d'être touchés par le coronavirus que ceux dont la population est majoritairement blanche.
Plus de 60% des maisons de soins infirmiers où au moins un quart des résidents sont noirs ou latinos ont signalé au moins un cas de coronavirus, selon une analyse du New York Times. C'est le double du taux de foyers où les Noirs et les Latinos représentent moins de 5% de la population. Et dans les maisons de retraite, un seul cas conduit souvent à une poignée de cas, puis à une épidémie à part entière.
Les maisons de soins infirmiers du pays, comme bon nombre de ses écoles, églises et quartiers, sont en grande partie séparés. Et ceux qui servent principalement des résidents noirs et latinos ont tendance à recevoir moins d'étoiles dans les évaluations gouvernementales. Ces installations ont également tendance à abriter plus de résidents et à être situées dans des zones urbaines, qui sont des facteurs de risque de pandémie.
Pourtant, les disparités dans les épidémies entre les foyers comptant plus de résidents latinos et noirs se sont également déroulées de manière déroutante qui, selon les experts, est difficile à expliquer.
La race et l'origine ethnique des personnes vivant dans une maison de soins infirmiers étaient un prédicteur de savoir si elle était touchée par COVID-19. Mais l'analyse du Times a révélé que le système de notation cinq étoiles du gouvernement fédéral, souvent utilisé pour juger de la qualité d'une maison de soins infirmiers, n'était pas un prédicteur. Même les maisons de retraite à prédominance noire et latino avec des notes élevées étaient plus susceptibles d'être affectées par le coronavirus que les maisons de retraite à prédominance blanche avec de faibles notes, ont montré les données.
Pour mieux comprendre les disparités dans le Maryland, la Californie et l'Illinois, le Times s'est associé à The Baltimore Sun, KPCC/LAist et The Southern Illinoisan pour interroger des dizaines d'anciens et actuels employés de maisons de retraite, de résidents et de leurs proches.
La Villa de la maison de retraite Windsor Park dans le sud de Chicago. (Danielle Scruggs pour le New York Times)
Eric Russell, qui a déménagé sa mère dans une autre maison de soins infirmiers de la région de Chicago après avoir été testée positive pour le virus, a déclaré que la prévalence des cas dans les foyers avec plus de résidents noirs était alarmante et devait être plus largement comprise et examinée par les autorités.
"Personne ne se soucie du fait que les Noirs meurent à un rythme plus élevé", a déclaré M. Russell. Dans l'ancienne maison de soins infirmiers de sa mère, Villa à Windsor Park dans le côté sud de Chicago, où la plupart des résidents sont noirs, au moins 121 résidents et employés ont été infectés et 24 personnes sont décédées.
Les responsables de la société ont déclaré dans un communiqué qu'ils avaient recherché de manière proactive des tests pour les résidents de Villa at Windsor Park et tenté de limiter la propagation du virus.
Le coronavirus a infecté et tué des personnes de couleur à des taux élevés aux États-Unis, selon les données. Et les responsables de l'industrie des maisons de soins infirmiers disent que les situations qui se déroulent à l'intérieur des maisons reflètent en grande partie les circonstances qui se déroulent à l'extérieur de leurs murs.
"En règle générale, ce qui se passe dans la population générale se reflète dans les établissements de soins de longue durée", a déclaré le Dr David Gifford, médecin-chef de l'American Health Care Association, qui représente l'industrie. Les maisons de soins infirmiers au sein des communautés qui ont été des points chauds pour le virus sont plus susceptibles de voir des épidémies, a-t-il déclaré, en particulier dans les grandes installations avec de nombreux employés qui entrent et sortent.
Les petites maisons de soins infirmiers, qui sont occupées de manière disproportionnée par des résidents blancs, ont tendance à avoir moins d'épidémies que les grandes installations, et les maisons de soins infirmiers urbaines ont plus d'épidémies que les banlieues ou les campagnes.
Mais l'analyse du Times a révélé qu'une disparité raciale persistait même après avoir pris en compte divers facteurs, notamment la taille d'une maison de soins infirmiers, le taux d'infection dans le comté environnant, la densité de population du quartier et le nombre de résidents bénéficiant de Medicaid ou de Medicare.
Les grandes maisons avec peu de résidents noirs et latinos étaient moins susceptibles d'avoir des épidémies que les grandes avec plus de résidents noirs et latinos. Une maison dans une zone urbaine était moins susceptible d'être touchée par le virus si elle avait une petite population noire et latino.
L'analyse du Times, qui couvre les 22 États les plus durement touchés pour lesquels des données sont disponibles et le district de Columbia, représente un instantané dans le temps, et l'image pourrait changer à mesure que la crise se prolonge. Sur la base des données collectées au 16 mai, l'analyse n'a pas pu déterminer s'il y avait une disparité dans les taux de maladie ou de décès pour les résidents blancs et les personnes de couleur dans les maisons de soins infirmiers, car les données n'étaient pas disponibles.
Environ 1,3 million de personnes vivent dans des maisons de soins infirmiers du pays, selon les données fédérales. Environ 80 pour cent de ces résidents sont identifiés comme blancs par les administrateurs des maisons de soins infirmiers.
Bien avant la pandémie, il y avait des disparités dans les foyers. Ceux qui ont plus de résidents noirs et latinos ont tendance à obtenir de moins bons résultats que les maisons majoritairement blanches sur les mesures de qualité utilisées par les régulateurs. Et ils étaient plus susceptibles d'avoir été punis pour de graves violations des règles.
"J'avais des colocataires qui ont appuyé sur le bouton d'appel parce qu'ils avaient besoin d'aide pour aller aux toilettes", a déclaré Armand Harris, qui a déclaré qu'il avait été libéré en février du Gateway Care and Rehabilitation Center à Hayward, en Californie, après avoir reçu des soins pour un cancer et des reins. maladie. "Après environ une demi-heure ou 45 minutes, ils se débrouillaient tout seuls."
Gateway Care and Rehabilitation est une maison de retraite à Hayward, en Californie (Jim Wilson/The New York Times
Les responsables de Gateway, qui ont eu un groupe diversifié de résidents noirs, latinos, blancs et asiatiques, n'ont pas répondu aux critiques spécifiques d'anciens résidents, de travailleurs et de proches selon lesquels le foyer avait de sérieux problèmes d'hygiène et d'attention aux résidents avant le coronavirus crise. Dans un communiqué, ils ont déclaré que les travailleurs faisaient tout leur possible pour assurer la sécurité et la santé des résidents. Ils ont déclaré qu'il y avait eu "d'importantes déformations et fausses déclarations" sur leur gestion de la crise, mais n'ont donné aucun détail.
La situation là-bas n'a fait qu'empirer, suggèrent les entretiens, une fois que la pandémie a frappé. Au moins 100 résidents et employés ont été infectés et 17 sont décédés, dont certains des amis de M. Harris. "Je suis sorti juste à temps", a déclaré M. Harris, qui est d'origine raciale mixte. Le bureau du procureur du comté d'Alameda a déclaré qu'il enquêtait sur les décès à Gateway et sur la sécurité et le bien-être de ses résidents.
À l'échelle nationale, au moins 106 000 personnes ont été malades par le virus dans plus de 4 000 établissements de soins infirmiers qualifiés, qui n'incluent pas les centres de vie autonome autonomes, les communautés de retraite et autres établissements de soins de longue durée. Près de 19 000 personnes sont décédées, ce qui est très probablement un sous-dénombrement important. Toutes sortes de maisons de retraite, y compris celles comptant pour la plupart des résidents blancs, ont été touchées.
Dans le Maryland, 80% des maisons de soins infirmiers à forte population noire et latino-américaine ont été touchées par le coronavirus, soit le double du taux des maisons avec à peine de tels résidents.
Au foyer de soins FutureCare Lochearn, à Baltimore, 158 résidents et 75 employés ont été testés positifs pour le virus en quelques semaines, et 20 sont décédés. Holly O'Shea, porte-parole de FutureCare, a déclaré que le grand nombre d'infections reflétait les tests généralisés recherchés par la société.
Anita Kelly, dont le père est tombé malade à FutureCare, a déclaré qu'elle était en colère que les tests ne soient pas arrivés plus tôt et a déclaré qu'elle se demandait si le fait que son père et la plupart des autres résidents de FutureCare étaient noirs avait joué un rôle. Son père, Alexander F. Gaskins, un ancien décorateur d'intérieur testé positif au virus, est décédé le 19 avril.
"Ils ne le supporteraient pas", a déclaré Mme Kelly à propos de la façon dont les responsables pourraient réagir si la pandémie affectait de manière disproportionnée les Américains blancs. "Mais cela nous tue à un rythme plus élevé et nous ne le prenons pas au sérieux."
Dans certains établissements qui ont connu des épidémies de coronavirus, les préoccupations concernant la façon dont les résidents étaient soignés sont venues bien avant le virus. Bria de Belleville, dans le sud de l'Illinois, a été liée à au moins 22 cas et deux décès. C'est l'une des plus de 300 maisons de soins infirmiers de l'État où le virus a été détecté. Bria, où de nombreux résidents sont noirs, a une note globale d'une étoile, la plus basse disponible, du gouvernement fédéral.
Juanita Willis a aidé à s'occuper de son oncle Ralph Wellmaker, qui vivait à la maison depuis l'été dernier. Mme Willis a déclaré qu'elle avait soulevé des inquiétudes concernant l'assainissement et le personnel à la maison, et elle a décrit les soins là-bas comme "tout simplement horribles".
Mme Willis, infirmière dans un centre médical de Saint-Louis, ne sait toujours pas si son oncle avait le virus. Elle lui a rendu visite pour la dernière fois début mars, peu de temps avant que les visiteurs ne soient invités à rester à l'écart. À la mi-avril, elle a reçu un appel d'un assistant social de l'hôpital lui demandant des informations sur les funérailles de son oncle, apprenant pour la première fois qu'il était décédé deux jours plus tôt. Son certificat de décès mentionnait l'arrêt cardiaque comme cause de décès, mais les dossiers indiquent qu'il n'a pas été testé pour le virus, selon le bureau du coroner local.
"C'est très bouleversant", a déclaré Mme Willis. "Je pense qu'une fois qu'ils ont eu le premier cas, ils auraient dû tester tout le monde dans l'établissement."
Dans un communiqué, les responsables de Bria ont défendu la qualité des soins à l'établissement de Belleville, noté la difficulté à obtenir des tests de coronavirus et déclaré que M. Wellmaker vivait dans une partie du centre séparée des personnes connues pour avoir eu le virus.
"Bria de Belleville a pris des mesures précoces et agressives pour protéger la santé et la sécurité de ses résidents et de son personnel", a déclaré l'administratrice de l'établissement, Stephanie Birch, dans un communiqué.
Avec les résidents des maisons de soins infirmiers, des milliers d'infirmières et d'aides-soignants ont été écœurés par le virus dans une industrie où les Afro-Américains représentent une part démesurée de la main-d'œuvre.
Des dizaines de travailleurs des maisons de soins infirmiers interrogés à travers le pays ont décrit des installations à court de personnel et désorganisées qui manquaient parfois d'équipement de protection adéquat au milieu de la pandémie. Les travailleurs sont tombés malades, aux côtés de leurs patients.
Dans le comté de Baltimore, au Forest Haven Nursing and Rehabilitation Center, où de nombreux résidents sont noirs, les travailleurs ont déclaré qu'ils avaient reçu des ponchos de pluie et des bonnets en nylon début avril, après que le Maryland eut demandé à toutes les maisons de soins infirmiers de fournir au personnel un équipement de protection.
Centre de soins infirmiers et de réadaptation Forest Haven, à Catonsville, Maryland (Karl Merton Ferron/The Baltimore Sun)
Ils ont depuis reçu des fournitures appropriées, notamment des écrans faciaux, des masques et des blouses. Mais au moins 97 personnes, dont 27 travailleurs, ont contracté le virus et huit résidents sont décédés.
Ron Colbert, l'administrateur de l'établissement, a déclaré que la maison restreignait l'accès des visiteurs, dépistait toute personne entrant pour des symptômes et suivait les directives fédérales pour l'équipement de protection individuelle et l'isolement des patients. Interrogé dans un mail sur les ponchos et bonnets à cheveux, M. Colbert n'a pas répondu.
Donna Johnson, une cuisinière à Forest Haven qui dit qu'elle a reçu un masque pour se protéger, a déclaré qu'elle était tombée avec une fièvre de 102 degrés en avril et qu'elle avait été testée positive pour le virus. Elle a dit qu'elle craignait que le virus ne pénètre parce que certains membres du personnel travaillaient dans plusieurs établissements.
Elle a dit que sa plus grande préoccupation était pour les résidents.
"C'est tellement injuste pour eux", a déclaré Mme Johnson. "Ils ont contracté cela sans faute de leur part."
un établissement cinq étoiles où de nombreux résidents sont latinos, Alma Lara-Garcia, une infirmière auxiliaire certifiée, a déclaré que les travailleurs n'avaient reçu de masques qu'en avril, bien après l'épidémie dans le États Unis.
Mme Lara-Garcia a déclaré que les administrateurs lui avaient dit qu'ils allaient commander des lunettes de protection de qualité médicale, mais que les fournisseurs étaient absents. Au lieu de cela, a-t-elle dit, on lui a donné des lunettes de natation en plastique orange. Les lunettes ne rentraient pas sous ses lunettes, elle ne les portait donc pas.
Peu de temps après, a-t-elle dit, elle a commencé à se sentir malade. Elle a dit qu'on lui avait dit de venir travailler de toute façon. Quelques jours plus tard, a-t-elle dit, elle a été renvoyée chez elle lorsqu'elle s'est plainte d'un mal de gorge et d'une toux incontrôlable, et elle a finalement été testée positive pour le virus sur un site de test géré par le comté.
Tiana Thompson, administratrice de Buena Ventura, a déclaré que l'établissement avait travaillé pour sécuriser les équipements de protection des travailleurs et que Mme Lara-Garcia n'avait pas été invitée à travailler pendant sa maladie.
a déclaré Mme Thompson dans un e-mail.
Au moins 83 résidents et employés ont contracté le virus, et au moins une douzaine d'entre eux sont décédés.
Centre de soins post-aigus Buena Ventura dans l'est de Los Angeles. (Chava Sanchez/KPCC/LAist(
Sheelagh McNeill a contribué à la recherche.
Comment les nombres ont été calculés
En examinant les disparités raciales dans les infections à coronavirus dans les maisons de soins infirmiers, le New York Times a recueilli des données sur les rapports d'infection des agences de santé étatiques et locales et a joint les informations à des bases de données d'informations sur les installations, y compris les données Nursing Home Compare du gouvernement fédéral et Brown University's Long Term Données de Care Focus.
Bien que l'analyse n'ait pas pu expliquer pleinement pourquoi certains foyers ont connu des épidémies et d'autres n'ont signalé aucune infection, elle a identifié des variables qui augmentaient la probabilité qu'un foyer signale un problème et a constaté que les disparités raciales persistaient même après avoir pris en compte ces variables.
Il n'y a pas de données officielles publiées sur la race des patients des maisons de soins infirmiers par domicile. Le Times a obtenu des données sur les réclamations Medicare et les a complétées par les données de l'Université Brown, qui intègrent des informations sur les réclamations Medicaid et Medicare.
L'analyse a contourné les États qui ont publié des informations limitées, en se concentrant sur le district de Columbia et 22 États où au moins 20% des établissements ont signalé au moins un cas de coronavirus.
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