«Les détaillants sont préoccupés par la [possibility] d'une réglementation d'urgence rigide et universelle, en particulier pendant une pandémie mondiale qui a déjà imposé des difficultés économiques substantielles », a déclaré jeudi la Fédération nationale du commerce de détail dans une lettre aux dirigeants du comité du travail de la Chambre.
Kevin Kuhlman, un lobbyiste de la Fédération nationale de l'entreprise indépendante, a ajouté que la dichotomie pourrait être considérée comme «les États s'ouvrent tandis que le gouvernement fédéral impose plus de restrictions - un renversement complet par rapport au printemps dernier.»
Les règles en question proviendront de l'Administration fédérale de la sécurité et de la santé au travail sous la forme d'une norme de coronavirus temporaire d'urgence de six mois que les syndicats et les démocrates ont recherchée depuis le début de la pandémie. Biden, dans un décret de janvier, a donné à l'agence un délai du 15 mars pour décider si des règles de sécurité obligatoires étaient nécessaires pour protéger les travailleurs de Covid-19.
L'agence "a travaillé avec diligence, le cas échéant, pour examiner quelles normes pourraient être nécessaires, et prend le temps de bien faire les choses", a déclaré un porte-parole du ministère du Travail dans un communiqué.
L’OSHA n’a pas publié de norme temporaire d’urgence depuis 1983.
Les entreprises susceptibles de faire face aux plus grandes perturbations se trouvent dans des États au rouge profond comme le Texas et le Mississippi, où les gouverneurs ont abandonné les mandats de masque et suivent l'exemple de la Floride, où les règles ont toujours été lâches - bien que d'autres États dirigés par le GOP comme la Virginie occidentale et L'Ohio maintient ses exigences en matière de masque. Mais New York et certains autres États bleus commencent également à assouplir largement les règles.
Le règlement d'urgence devrait imposer au moins les directives du CDC et de l'OSHA - qui recommandent que les travailleurs portent des masques et maintiennent une distance de six pieds, même après la vaccination - ainsi que d'autres mesures spécifiques que les employeurs doivent prendre pour protéger leurs travailleurs contre l'exposition au coronavirus.
Les démocrates ont également consacré 75 millions de dollars à l'OSHA dans le cadre de leur relance que Biden a promulguée jeudi - une disposition qui, selon les observateurs, stimulera l'audit et l'application.
Actuellement, 16 États n’ont pas de mandat de masque en place, et les directives du CDC et de l’OSHA sont désormais des recommandations facultatives. Mais, si l’OSHA publiait une norme spécifique à Covid-19, elle habiliterait l’agence à imposer plus facilement des amendes aux employeurs qui ne respectent pas les précautions de sécurité du CDC.
«Sans un [emergency temporary standard], il est très difficile pour l'OSHA d'exiger des employeurs qu'ils mettent en œuvre des mesures préventives », a déclaré jeudi aux législateurs David Michaels, l'ancien chef de l'OSHA sous l'administration Obama. «Si les expositions sur le lieu de travail ne sont pas contrôlées, davantage de travailleurs - ainsi que des membres de leur famille et de leur communauté - seront infectés, causant plus de maladies et de décès, et menaçant la capacité du pays à reprendre la croissance économique.»
Des mandats supplémentaires au-delà des recommandations actuelles pourraient être à l'horizon : lors de l'audience où Michaels a comparu, les experts en santé et sécurité ont exhorté le CDC à reconnaître dans les directives que le virus peut se propager par aérosols, par opposition à des gouttelettes plus grosses.
Pascaline Muhindura, une infirmière affiliée au syndicat National Nurses United, a plaidé en faveur de cela lors de l'audience de jeudi, déclarant aux législateurs que l'hôpital où elle travaillait ne lui avait pas fourni, à elle et à ses collègues, un équipement de protection approprié, ce qui "a conduit à de nombreux Covid-19. infections et finalement la mort d'un de mes collègues. »
Cette poussée pourrait jeter les bases des exigences du gouvernement pour que davantage de travailleurs - des soins de santé au transport vers les usines - portent des équipements de protection de qualité supérieure tels que les masques N95 et révisent leurs systèmes de ventilation.
«Je pense que ce sera la grande préoccupation», a déclaré Larry Lynch, vice-président principal de la science et de l'industrie à la National Restaurant Association. «Le coût y sera un facteur important.»
La nouvelle stratégie administrative représente un renversement presque direct des relations entre l'État et le gouvernement fédéral sous l'ancien président Donald Trump; Les entreprises et les gouverneurs ont imploré l'administration Trump pour des politiques uniformes alors que la pandémie devenait incontrôlable.
Mais, les normes plus strictes arriveront peut-être trop tard pour l'adhésion des employeurs ou même du grand public, alors que des États comme New York, le Maryland et l'Ohio se déplacent rapidement pour rouvrir maintenant que les vaccinations sont bien en cours et que les entreprises en difficulté implorent de revenir. Ordinaire.
Les règles seraient également applicables en septembre, lorsque le conseiller de Biden en matière de coronavirus, Anthony Fauci, a prédit que le pays pourrait revenir à la normale avant la pandémie.
Pourtant, les experts en santé publique disent qu’ils sont importants, quel que soit le moment choisi.
«Cela aurait été mieux si cela avait été fait il y a six mois», a déclaré Lawrence Gostin, professeur de santé publique à Georgetown Law, qui a déclaré à POLITICO que les règlements à venir sont «éthiquement essentiels». «Nous aurions pu sauver des dizaines de milliers de vies de travailleurs vulnérables, mais même maintenant, nous pouvons sauver de nombreuses vies grâce à une réglementation judicieuse des environnements de travail»
Dans le Maryland, le gouverneur du GOP, Larry Hogan, a levé toutes les restrictions sur les restaurants, les bars et les gymnases, à compter de jeudi. À New York, le gouverneur démocrate Andrew Cuomo a déclaré que les restaurants de la ville de New York - qui ont des limites plus strictes que ceux du reste de l'État - peuvent commencer à fonctionner à la moitié de leur capacité la semaine prochaine pour coïncider avec les assouplissements similaires du New Jersey. Il a également autorisé la réouverture des salles d’art et d’événements au tiers au début du mois d’avril, à la suite de la relance en douceur de la semaine dernière pour les cinémas et les salles de billard.
Le Connecticut, qui lèvera toutes les restrictions la semaine prochaine, et le Massachusetts, assouplissent toutes les limites de capacité des restaurants, rouvrent les salles de concert, les théâtres et les centres de loisirs intérieurs à demi-capacité et augmentent le nombre autorisé dans les gymnases et des bureaux. Même la Californie, où un système strict de hiérarchisation des taux d'infection décide quels comtés peuvent assouplir leurs règles en matière de restauration à l'intérieur, etc. a assoupli les restrictions sur les sites extérieurs comme les stades de baseball et les parcs à thème.
Pendant ce temps, le CDC maintient une stricte prudence concernant l'activité post-vaccinale - publiant des conseils cette semaine seulement recommandant aux gens de continuer à éviter les foules après le coup de feu et de restreindre les mélanges non masqués à la maison. L'agence a déclaré que des études sont toujours en cours pour comprendre «un petit risque» que les personnes une fois vaccinées puissent encore contracter le Covid-19 léger et potentiellement le transmettre à ceux qui ne sont pas encore vaccinés.
L'inadéquation entre les recommandations fédérales et les règles des États incite également certains groupes d'entreprises à adopter une approche prudente. La National Restaurant Association dit qu’elle n’est pas tout à fait prête à revenir sur ses recommandations sur les masques.
«Alors que nous regardons à travers le spectre des États-Unis et que nous ne savons pas vraiment exactement quand les choses vont changer état par état, nous allons toujours recommander que les restaurants exigent des masques pour les employés et les exigent pour les clients, à l'exception des clients qui le sont. manger », a déclaré Lynch de la NRA.
Les entreprises sont également dans une impasse sur le front des vaccins, car de nombreux employés qui interagissent avec les clients ne sont toujours pas admissibles aux vaccins précoces, sauf s'ils ont un problème de santé particulier. Étant donné que moins de 10% des Américains sont entièrement vaccinés, les politiques visant à créer des atmosphères sans virus - comme les mandats de vaccination pour les employés ou les «passeports» de vaccins pour les clients - n'ont atteint que les étapes conceptuelles. Des vaccinations plus répandues peuvent rendre ces idées plus pratiques, mais les avocats préviennent qu'elles pourraient poser des mines terrestres légales.
«Il y a beaucoup de frustration», a déclaré Andrew Rigie, directeur exécutif de la New York City Hospitality Alliance, représentant les restaurants, bars et lieux de vie nocturne de la ville - qui ont vu certaines des règles les plus strictes du pays. «Le gouvernement a ordonné que nous fermions et limitions sévèrement les opérations, et maintenant nous avons besoin du même gouvernement pour fournir un soutien adéquat pour survivre. Mais nous n'avons pas cela - nous avons obtenu des informations différentes, des informations peu claires et des informations erronées. "
