J'ai essayé d'acheter un test Covid rapide à domicile hier, et la recherche ne s'est pas bien passée.
Mon CVS local n'en avait pas. Sur le site Web de CVS, j'ai trouvé un magasin à plusieurs kilomètres de là qui prétendait avoir les tests en stock - mais j'ai découvert le contraire après avoir conduit là-bas. Sur Amazon, j'ai trouvé une option disponible : une boîte de 90 tests rapides. Il a coûté 1 122,75 $.
a proposé de m'envoyer des tests par courrier transatlantique. Les tests à domicile sont si largement disponibles en Grande-Bretagne, a expliqué Claire, qu'elle pourrait en envoyer quelques-uns à chaque membre de l'équipe éditoriale de The Morning.
J'ai dit non merci, car je n'avais pas un besoin immédiat d'un test. J'en cherchais un en partie pour voir à quoi ressemblait l'expérience. Je suppose également que ma famille voudra avoir des tests rapides à portée de main à un moment donné.
Si vous vous réveillez avec le nez qui coule ou la gorge qui gratte, vous devriez pouvoir prendre un test Covid-19 sur l'étagère de votre salle de bain et connaître le résultat en quelques minutes. Les épreuves existent. Ils sont connus sous le nom de tests antigéniques et sont largement disponibles non seulement en Grande-Bretagne mais aussi en France, en Allemagne et dans d'autres endroits. Des tests rapides peuvent identifier environ 98% des cas infectieux de Covid et ont contribué à réduire la propagation du virus en Europe.
Aux États-Unis, en revanche, les tests rapides sont difficiles à trouver, car la Food and Drug Administration a mis du temps à les approuver. F.D.A. les responsables ont défendu leur réticence en disant qu'ils devaient s'assurer que les tests fonctionnent – ce qu'ils font certainement. Mais de nombreux scientifiques extérieurs ont critiqué l'agence pour avoir bloqué même ces tests d'antigènes avec un record de succès démontré dans d'autres pays.
La F.D.A. a préféré un autre type de test, connu sous le nom de P.C.R. test suffisamment sensible pour identifier de nombreux cas non infectieux (y compris certains datant de plusieurs semaines). Mais P.C.R. Les tests ont un inconvénient crucial : beaucoup doivent être traités dans un laboratoire et prendre plus de 24 heures pour renvoyer les résultats. En attendant, une personne atteinte du Covid peut le transmettre à d'autres.
Heureusement, cependant, le bulletin d'aujourd'hui n'est pas simplement un autre récit des lacunes de ce pays en matière de tests. Il y a eu des nouvelles cette semaine. Bientôt, les Américains auront probablement un meilleur accès aux tests rapides qu'ils ne le font actuellement.
Plus de tests, bientôt
La F.D.A. a annoncé lundi qu'il autoriserait la vente d'un test antigénique connu sous le nom de Flowflex. Le test est disponible en Europe, mais pas ici, même si la société qui le fabrique, Acon Laboratories, est basée à San Diego.
La décision suggère que la F.D.A. est devenu disposé à approuver également d'autres tests rapides, m'a dit Alex Tabarrok, économiste à l'Université George Mason et défenseur des tests étendus. Par ailleurs, l'administration Biden prévoit d'annoncer aujourd'hui une expansion des tests rapides, m'a dit hier soir un responsable de la Maison Blanche. Il s'agira d'un achat de tests d'un milliard de dollars par le gouvernement, destiné à accélérer leur production, en plus d'autres fonds que l'administration a déjà consacrés aux tests rapides.
Ensemble, ces mesures quadrupleront le nombre de tests rapides disponibles pour les Américains d'ici début décembre, a prédit le responsable. Certains des tests seront gratuits (comme de nombreux tests le sont en Europe, grâce aux subventions gouvernementales), disponibles dans l'une des quelque 20 000 pharmacies ou 10 000 cliniques communautaires du pays. D'autres seront en vente chez les détaillants.
Jusqu'à présent, les tests d'antigène – comme ceux que CVS vend – coûtaient généralement environ 12 $ chacun aux États-Unis. L'afflux d'approvisionnement à venir devrait faire baisser le coût, permettant aux tests d'antigène de devenir une partie plus importante de la réponse Covid de ce pays.
"Il y a eu beaucoup de propagation de l'infection et beaucoup de perturbations dans la vie des gens parce que nous manquons de tests appropriés", a déclaré hier le Dr Amesh Adalja de l'Université Johns Hopkins sur MSNBC. "Si vous pouvez tester rapidement et connaître votre statut, vous pouvez rendre un événement très, très sûr."
Comme le dit Tabarrok : « Si nous sommes intelligents, nous remplacerons les masques par des tests dans les écoles, les lieux de travail et les célébrations de Thanksgiving. » (Voici un profil récent de Tabarrok, dans lequel Ezra Klein de Times Opinion écrit que ses arguments Covid ont « été prouvés à maintes reprises. »)
Il est trop tard pour que les tests rapides fassent presque autant de bien qu'ils auraient pu le faire l'année dernière, avant que les vaccins ne soient largement disponibles. Lorsque les futurs historiens et scientifiques évalueront la réponse des États-Unis à la pandémie, les tests seront probablement toujours comptés comme un élément majeur de la F.D.A. échec, à la fois dans les administrations Trump et Biden. Il s'agit d'une étude de cas sur la façon dont la prudence bureaucratique – et le refus de faire preuve de créativité pendant une crise – peuvent nuire.
Mais il n'est pas trop tard pour que les tests rapides améliorent le quotidien. L'administration Biden semble enfin faire des pas importants dans cette direction.
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