Pfizer (NYSE : PFE) est déjà le leader sur le marché des vaccins contre les coronavirus. La grande entreprise pharmaceutique et partenaire BioNTech est devenu le premier à lancer un vaccin. Et ce produit a maintenant complètement vacciné 49 millions d'Américains. C'est plus que des rivaux Moderna et Johnson & Johnson. Pfizer a récemment prévu 15 milliards de dollars de revenus du vaccin contre le coronavirus cette année.
Mais Pfizer ne s'arrête pas là. La société est maintenant prête à conquérir un autre marché massif de coronavirus. Cette décision pourrait lui donner la propriété de tout l'espace des coronavirus.. et cette domination pourrait être imminente.
De plus en plus de personnes se font vacciner. Et jusqu'à présent, les vaccins font leur travail. Mais pour les personnes qui ont déjà COVID-19, les options sont limitées. La Food and Drug Administration des États-Unis a pleinement approuvé Sciences de Galaad«Veklury (remdesivir) pour les patients hospitalisés. Et la FDA a autorisé des traitements par anticorps pour les maladies légères à modérées chez les personnes à haut risque.
Une pilule pour COVID
Ce qui manque dans la liste, c'est un simple médicament que tout le monde peut utiliser dès les premiers signes d'infection. Et c'est ce que Pfizer peut avoir. Le PDG de Pfizer, Albert Bourla, a déclaré à CNBC cette semaine que sa pilule expérimentale pour traiter le COVID-19 pourrait être prête à être commercialisée d'ici la fin de l'année.
Cela signifie que Pfizer pourrait potentiellement générer des ventes à partir du produit à partir de ce moment-là. Et cela signifie que Pfizer dominerait probablement non seulement le marché des vaccins, mais aussi celui des traitements. Jusqu'à présent, d'autres entreprises ne se sont pas approprié le marché du traitement.
Gilead et les fabricants d'anticorps tels que Regeneron Pharmaceuticals (NASDAQ : REGN) ont fait face à deux grands défis: leurs traitements ne sont pas pour tous les patients atteints de coronavirus. Et ce ne sont pas des traitements à domicile. Même les anticorps doivent être administrés par perfusion dans un établissement de santé.
L'inhibiteur de protéase expérimental de Pfizer ne serait pas confronté à ces problèmes. Potentiellement, un médecin généraliste pourrait prescrire le produit aux patients présentant des signes précoces de maladie. Cela représente un marché énorme. Depuis le début de la pandémie, il y a eu plus de 148 millions de cas confirmés de COVID-19 dans le monde.
Les experts disent que le coronavirus existera bien dans le futur. Bien sûr, les vaccinations réduiront sûrement le nombre de cas. Mais ils ne mettront pas complètement fin au virus. Dans certains cas, les personnes vaccinées attrapent encore le COVID-19. Et certaines personnes ne peuvent pas se faire vacciner pour des raisons médicales ou autres. Il est donc probable que le marché du traitement restera important - en particulier pour une pilule à prendre à la maison.
Qu'en est-il des revenus?
Il est trop tôt pour dire combien cela pourrait représenter en termes de revenus pour Pfizer. Nous ne savons pas combien Pfizer facturerait pour le produit éventuel. Mais nous pouvons nous tourner vers Rochetraitement de la grippe Tamiflu comme guide général. Au cours de l'année la plus rentable de Tamiflu - 2006 -, il a généré des ventes annuelles de plus de 2 milliards de dollars, selon les données d'EvaluatePharma.
Maintenant, la question est: quelles sont les chances de Pfizer de mettre sur le marché son candidat pour le traitement du coronavirus? Il est impossible de prédire si les essais réussiront. Mais voici ce que nous savons jusqu'à présent. Le candidat est un inhibiteur de protéase. Il agit en se liant à une enzyme virale (une protéase) et en empêchant la réplication virale.
Ce type de médicament est utilisé depuis des années contre d'autres virus tels que le VIH et l'hépatite C. Dans ces cas, les inhibiteurs de protéase sont sûrs et bien tolérés. Il est donc raisonnable d'être optimiste quant à l'innocuité potentielle d'un tel traitement contre le COVID-19. En mars, Pfizer a lancé un essai de phase 1 pour tester la sécurité de son traitement expérimental contre le coronavirus chez des adultes en bonne santé.
Dans le même temps, Pfizer se prépare également à aider les personnes qui ne peuvent pas être aidées par ce traitement précoce potentiel. La société teste un inhibiteur de protéase sous forme de perfusion pour les patients hospitalisés. C'est dans un essai multidose de phase 1b.
Qu'est-ce que tout cela signifie pour les investisseurs?
L'avancement rapide de Pfizer dans le traitement des coronavirus est une excellente nouvelle. Et ce qui est encore mieux, c'est son travail sur un traitement général que la plupart des gens pourraient utiliser dès qu'ils développent des symptômes. Cela offre à Pfizer une vaste opportunité de revenus. Cela, ajouté à sa position actuelle sur le marché des vaccins contre les coronavirus, équivaut au potentiel de domination totale du marché des coronavirus. Et cela pourrait se traduire par des revenus importants sur plusieurs années.
Les actions de Pfizer n'ont pas été de grands moteurs malgré ce potentiel de revenus énorme. C'est parce que la société pharmaceutique a de nombreux produits commercialisés et ne dépend pas uniquement du programme COVID-19.
Mais ça va. Les revenus du portefeuille complet de produits commercialisés de Pfizer sont en hausse. La société prévoit que les revenus pourraient grimper jusqu'à 47% cette année. Et la récente scission de son activité Upjohn signifie que cette unité n'entravera plus la croissance. Ces facteurs - ainsi que la domination possible du marché COVID - devraient pousser les actions de Pfizer à la hausse à long terme.
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