Le gouverneur, jeudi 6 mai, a annoncé la fin des restrictions à la pandémie qui avaient débuté il y a plus d'un an. Alors que de plus en plus de résidents sont vaccinés et que les taux de cas diminuent, a-t-il déclaré, "nous pouvons désormais reprendre le chemin de la normale en toute confiance et en toute sécurité".
"La pandémie n'est pas terminée et nous avons du travail à faire. Mais du State Fairgrounds, aux cabinets médicaux, en passant par les bus Metro Transit qui livrent les vaccins là où ils sont le plus nécessaires, les Minnesotans ont maintenant plus d'opportunités que jamais de se faire vacciner quand et où ils veulent », a déclaré Walz dans un communiqué.
Cette décision intervient alors que le Minnesota rebondit après une récente poussée de COVID-19, la croissance des cas ralentissant à partir d'un sommet à la mi-avril. Signe de niveaux d'infection moins répandus, le taux de positivité de l'État est également en baisse, selon les récentes données du ministère de la Santé du Minnesota, bien qu'il soit encore presque un point supérieur au seuil critique de 5%.
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Utilisant ses pouvoirs d'urgence, Walz a assoupli les restrictions plus récemment en mars, augmentant les limites d'occupation des bars, des restaurants, des gymnases, des salons de coiffure, des salons, des lieux de divertissement et d'autres entreprises faisant face au public. Les plafonds sur les services de culte et les rassemblements extérieurs ont également été levés ce mois-là.
Mais la chronologie que Walz a présentée jeudi va encore plus loin et entrera bientôt en vigueur :
- À partir de midi le vendredi 7 mai : Les limites des invités et les exigences de distanciation sociale pour les rassemblements en plein air et les repas en plein air seront annulées, tout comme les exigences de masquage. Ces règles s'appliqueront cependant toujours aux grandes salles de plus de 500 personnes. Les couvre-feux imposés aux bars et restaurants, quant à eux, prendront également fin vendredi après-midi
- Avant le 28 mai : Toutes les limites d'occupation restantes et les exigences de distanciation sociale prendront fin pour les événements intérieurs et les rassemblements extérieurs. Les masques seront toujours nécessaires à l'intérieur pendant un certain temps et devront être portés lors d'événements en plein air auxquels participeront plus de 500 personnes
- Au plus tard le jeudi 1er juillet: Le mandat du masque sera annulé dans son intégralité, avec une mise en garde : environ 70% des Minnesotans âgés de 16 ans et plus - environ 3 millions de personnes - devront d'abord avoir reçu au moins une dose du vaccin COVID-19. Soixante pour cent des résidents éligibles ont eu au moins une injection à ce jour, soit environ 2,6 millions de personnes
Le mandat de masque de l'État est en vigueur depuis le 25 juillet 2020.
Le plan permettant aux écoles du Minnesota de fonctionner en personne ou sur une base hybride restera en place jusqu'à la fin de l'année scolaire, et un moratoire sur les expulsions dans tout l'État restera également en vigueur pendant une période indéterminée. Le masquage sera également requis pour les sports en salle pour les jeunes jusqu'à la fin de l'année scolaire.
Après le 1er juillet, a déclaré le bureau du gouverneur, les juridictions et les entreprises locales auront toujours la possibilité d'exiger des masques et d'instituer d'autres mesures sanitaires. Les autorités sanitaires de l'État poursuivront également leurs efforts pour tester et vacciner le COVID-19.
Les chefs d'entreprise ont salué cette annonce, selon laquelle une coalition de réseaux d'entreprises locaux dirigée par la Chambre de commerce du Minnesota a déclaré jeudi que "le temps était long pour les entreprises qui ont subi des tours de numérotation incrémentiels tout en maintenant leurs entreprises à flot et en protégeant la sécurité des employés et des clients".
"La communauté des affaires - les chambres locales et les membres de la coalition - ont été inébranlables dans leur soutien aux employeurs, comprenant leur énorme impact sur les communautés locales et l'économie du Minnesota dans son ensemble", lit-on dans la déclaration du groupe.
Les législateurs républicains du Minnesota sont restés impassibles, cependant, et ont critiqué Walz pour ne pas avoir renoncé aux pouvoirs exécutifs supplémentaires qu'il avait pris pour la première fois en mars dernier, lorsqu'il a déclaré une urgence en temps de paix à l'échelle de l'État. Le décret signé par Walz jeudi établissant la sortie du Minnesota des restrictions à la pandémie n'incluait pas l'abrogation de la déclaration d'urgence.
"Le gouverneur continue de diriger seul, ignorant nos suggestions et les suggestions des entreprises et de la communauté médicale pour trouver un compromis - en particulier sur le mandat du masque", a déclaré le chef de la majorité au Sénat du Minnesota, Paul Gazelka, dans un communiqué. "Cela ne facilite pas notre travail au Capitole pour adopter un budget équilibré sans augmenter les impôts et à temps."
Lors d'une conférence de presse diffusée en ligne jeudi après-midi, Walz a averti que même la baisse du taux de croissance des cas est "encore trop élevée" et doit être "réduite à rien". Il a souligné la sécurité des vaccins contre le COVID-19, la maladie causée par le nouveau coronavirus, et a demandé aux Minnesotans d'encourager leurs proches à se faire vacciner.
"Nous perdons encore des Minnesotans aujourd'hui et nous pouvons sauver ces vies", a-t-il déclaré.
Regardez la conférence de presse ci-dessous:
Le gouverneur s'est engagé à améliorer l'équité des vaccins et a déclaré que les habitants du Minnesota "auraient bientôt le même taux de vaccination dans tout l'État", indépendamment de leurs origines ethniques ou socio-économiques. Il a été rejoint par d'autres responsables jeudi pour reconnaître les sacrifices consentis par les habitants pour freiner la propagation du COVID-19.
La commissaire du département de la Santé, Jan Malcolm, a souligné dans ses commentaires jeudi que les activités qui seront bientôt exemptes de restrictions gouvernementales seront toujours risquées pour les non-vaccinés.
"Tant que ce virus circule.. il reste une menace pour nous tous. Chaque personne infectée par le COVID-19 est une chance pour d'autres de tomber malade", a-t-elle déclaré lors de la conférence.
Mais la voie à suivre, a poursuivi Malcolm, "est tout à fait entre nos mains. Nous avons les informations, les outils et les ressources pour poursuivre ces progrès".
