Les chefs des banques de Wall Street vanteront le rôle que leurs institutions ont joué pour remettre sur les rails l'économie américaine frappée par la pandémie lorsqu'ils comparaîtront devant le Congrès cette semaine, mais ils seront probablement confrontés à des questions difficiles sur des problèmes sociaux et économiques brûlants.
Les comités sénatoriaux des banques et des services financiers de la Chambre des représentants entendront les chefs de la direction de JPMorgan Chase & Co (JPM.N), Bank of America Corp (BAC.N), Citigroup Inc (CN), Wells Fargo & Co (WFC. N), Goldman Sachs Group (GS.N) et Morgan Stanley (MS.N) mercredi et jeudi, respectivement.
L'audience de mercredi est la première fois que les PDG des plus grandes banques du pays témoignent devant le Comité sénatorial des banques depuis le lendemain de la crise financière de 2008. Les gains démocratiques lors des élections de 2020 ont transféré le contrôle de ce panel au sénateur Sherrod Brown, un féroce critique de Wall Street.
Bien qu'il soit peu probable que les auditions débouchent sur des propositions politiques, elles sont politiquement risquées pour les PDG, car le contrôle de leur industrie se développe à Washington sous la direction démocrate.
Ils seront probablement confrontés à une multitude de problèmes, notamment les inégalités économiques, les prêts équitables, la diversité, la justice raciale, le changement climatique, les crypto-monnaies et les politiques fiscales.
«Nous nous attendons à ce que ces audiences soient décousues et nébuleuses, mais elles seront néanmoins incontournables à regarder la télévision», a écrit Isaac Boltansky, directeur de Compass Point Research & Trading, dans une note.
L'image du secteur bancaire s'est améliorée à Washington depuis la crise financière d'il y a dix ans et les grandes banques pensent avoir une bonne histoire à raconter après avoir remis 69 milliards de dollars d'aide au COVID-19 entre les mains de 850000 petites entreprises en difficulté.
"Les plus grandes banques du pays ont montré que face à un test de résistance réel, elles pouvaient fournir un soutien essentiel aux petites entreprises, aux ménages et aux grands employeurs, tout en restant sûres et solides", a déclaré Kevin Fromer, PDG. du Financial Services Forum, qui représente les huit plus grandes banques américaines et leurs PDG.
BASSIN VERSANT DE L'INDUSTRIE
Les PDG sont également susceptibles de vanter les efforts de leurs banques pour promouvoir la diversité et l'inclusion à la fois en externe et en interne. À cet égard, mercredi marquera un tournant pour l'industrie avec Jane Fraser de Citigroup, la première femme PDG d'une banque de Wall Street, faisant ses débuts à Capitol Hill.
Elle apparaîtra aux côtés de Jamie Dimon de JPMorgan, James Gorman de Morgan Stanley, Charles Scharf de Well Fargo, Brian Moynihan de Bank of America et David Solomon de Goldman Sachs.
"Diversité, équité, inclusion - ces banques ont une belle histoire à raconter sur ces questions", a déclaré Richard Hunt, directeur général de la Consumer Bankers Association.
«Ils ont de nombreuses initiatives pour continuer à identifier et à promouvoir les personnes de couleur et les personnes d'horizons divers et c'est une occasion de parler de ces programmes aux législateurs».
Pourtant, les dirigeants sont susceptibles d'être chauffés par certains législateurs, en particulier les progressistes qui veulent qu'ils fassent plus pour lutter contre les inégalités de richesse, l'injustice raciale et le changement climatique.
Les législateurs sont également susceptibles de demander des réponses aux PDG sur des preuves signalées par les rapports du Congrès que les prêteurs ont discriminé certains emprunteurs lors de la distribution de l'aide pandémique, et si les riches de Wall Street paient suffisamment d'impôts.
Les républicains, en revanche, sont en colère contre ce qu'ils considèrent comme les tendances libérales de Wall Street et critiqueront probablement les PDG pour avoir tenté de conduire des politiques sociales en réduisant le crédit pour des secteurs tels que les fabricants d'armes, les prisons privées et le pétrole et le gaz.
"Les banques qui influencent les éléments de la politique sociale.. présentent une dynamique politique périlleuse car les tentatives d'apaiser la gauche frustreront sans aucun doute leurs alliés historiques de droite", a écrit Boltansky.
