Les hôpitaux de la deuxième plus grande ville du Japon, Osaka, plient sous une vague de cas de coronavirus, à court de lits et de ventilateurs alors que les médecins épuisés mettent en garde contre un «effondrement du système» et déconseillent de poursuivre les Jeux olympiques cet été.
La vitesse à laquelle le système de santé d’Osaka a été débordé souligne les défis que représente l’accueil d’un événement sportif mondial majeur dans deux mois, en particulier lorsque seulement la moitié environ du personnel médical japonais a terminé ses vaccinations.
«En termes simples, il s'agit d'un effondrement du système médical», a déclaré Yuji Tohda, directeur de l'hôpital universitaire Kindai à Osaka.
«La variante britannique hautement contagieuse et la vigilance glissante ont conduit à cette croissance explosive du nombre de patients.»
Le Japon a évité les grandes infections subies par d'autres pays, mais la préfecture d'Osaka a subi le plus gros de la quatrième vague, avec 3 849 nouveaux tests positifs de la semaine à jeudi.
Cela représente un bond de plus de cinq fois par rapport à la période correspondante d'il y a trois mois.
Seuls 14% des 13 770 patients atteints de COVID-19 de la préfecture ont été hospitalisés, laissant la majorité à se débrouiller toute seule. Le dernier taux d’hospitalisation de Tokyo, en comparaison, est de 37%.
Un comité consultatif gouvernemental voit des taux inférieurs à 25% comme un élément déclencheur pour envisager d'imposer un état d'urgence.
96% des 348 lits d'hôpitaux réservés à Osaka pour les cas de virus graves étaient utilisés. Depuis mars, 17 personnes sont mortes de la maladie à l’extérieur des hôpitaux de la préfecture, ont indiqué des responsables ce mois-ci.
La variante peut rendre même les jeunes très malades rapidement et, une fois gravement malades, les patients ont du mal à se rétablir, a déclaré le Dr Toshiaki Minami, directeur de l'hôpital universitaire médical et pharmaceutique d'Osaka (OMPUH).
«Je crois que jusqu'à présent, de nombreux jeunes pensaient qu'ils étaient invincibles. Mais cela ne peut pas être le cas cette fois-ci. Tout le monde assume également le risque. »
Point de rupture
Minami a déclaré qu'un fournisseur lui avait récemment dit que les stocks de propofol, un médicament clé utilisé pour endormir les patients intubés, sont très faibles, tandis que l'hôpital de Tohda manque de ventilateurs vitaux pour les patients gravement malades du COVID-19.
La prise en charge des patients en soins intensifs face au risque d'infection a fait des ravages pour le personnel, a déclaré Satsuki Nakayama, chef du service des soins infirmiers de l'OMPUH.
«Des membres du personnel de l’unité de soins intensifs (USI) disent qu’ils ont atteint un point de rupture», a-t-elle ajouté. «Je dois penser à un changement de personnel pour faire venir des personnes d'autres ailes de l'hôpital.»
Environ 500 médecins et 950 infirmières travaillent à l'OMPUH, qui gère 832 lits. Dix de ses 16 lits de soins intensifs ont été réservés aux patients infectés par le virus. Vingt des quelque 140 patients graves accueillis par l'hôpital sont décédés à l'unité de soins intensifs.
Yasunori Komatsu, qui dirige un syndicat d'employés du gouvernement régional, a déclaré que les conditions étaient également désastreuses pour les infirmières de santé publique des centres de santé locaux, qui assurent la liaison entre les patients et les institutions médicales.
«Certains d’entre eux accumulent 100, 150, 200 heures supplémentaires et cela dure depuis un an maintenant… quand ils sont en service, ils rentrent parfois chez eux à une ou deux heures du matin et se couchent pour être réveillés par un coup de fil à trois ou quatre heures. »
qui se dérouleront du 23 juillet au 8 août. L'Association des médecins de Tokyo a déjà appelé à l'annulation de l'événement étant donné la pression sur les hôpitaux de la ville.
"Les Jeux olympiques devraient être arrêtés, car nous n'avons déjà pas réussi à arrêter le flux de nouvelles variantes en provenance d'Angleterre, et la prochaine pourrait être un afflux de variantes indiennes", a déclaré le Dr Akira Takasu, responsable de la médecine d'urgence à l'OMPUH.
Il faisait référence à une variante découverte pour la première fois en Inde que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a désignée comme préoccupante après que des études initiales aient montré qu'elle se propageait plus facilement.
«Aux Jeux olympiques, 70 000 ou 80 000 athlètes et les gens viendront dans ce pays du monde entier. Cela pourrait déclencher une autre catastrophe cet été. »
