SUGARCREEK, Ohio - Le 1er avril, John Miller, un fabricant ici ayant des liens étroits avec la communauté amish très unie du centre de l'Ohio, a reçu un appel de la Cleveland Clinic. Le système hospitalier avait du mal à trouver des masques protecteurs pour ses 55 000 employés, ainsi que les visiteurs. Son équipe pourrait-elle coudre 12 000 masques en deux jours?
Il a lancé un appel à Abe Troyer avec Keim, une scierie locale et une entreprise de produits ménagers et un chef de file de la communauté amish: «Abe, fais une ébauche de couture.» Une ébats, a expliqué M. Miller, «est un terme familier ici qui signifie:« Obtenez un tas de gens. Jetez un tas de gens à cela. ""
Un jour plus tard, M. Troyer avait recruté 60 couturières à domicile Amish, et les ébats de couture de la Cleveland Clinic étaient en cours.
Pendant des siècles, la communauté Amish a été célèbre pour être isolée de l'agitation du monde extérieur. Les maisons manquent encore de téléphones ou d'ordinateurs. Le voyage se fait à cheval et en buggy. Les vêtements cousus à la maison restent la norme. Et même maintenant, alors que le coronavirus sévit dans le pays dans son ensemble, il y a une résistance des personnes soutenues par la vie communautaire aux diktats de la distanciation sociale qui ont stoppé l'économie - dans le pays Amish comme partout ailleurs.
Mais alors que le virus se rapproche de plus en plus, la communauté amish se joint au combat.
"S'il y a un besoin, les gens se présentent", a déclaré M. Troyer, un homme dans la quarantaine avec une barbe à rayures grises et un léger accent allemand.
Les Amish ne sont pas à l'abri du déchaînement des coronavirus. Jeudi, le comté de Holmes, où réside la plus grande communauté amish du pays, n'avait que trois cas confirmés de coronavirus, mais la pandémie a ralenti des centaines de couturières, artisans et artisans amish, et les Amish ne demandent pas de prestations de chômage fédérales.
«Cela entre en conflit avec notre foi et notre engagement envers le gouvernement», a déclaré Atlee Raber, qui a fondé Berlin Gardens, un fabricant de meubles de jardin de la région qui fabrique désormais des écrans faciaux de protection.
Presque du jour au lendemain, un groupe de dirigeants locaux de l'industrie, de la communauté et de l'église s'est mobilisé pour soutenir les ménages amish en pivotant pour travailler à la fabrication de milliers de masques et de boucliers, de robes chirurgicales et de vêtements de protection à partir de matériaux de qualité médicale. Lorsque ceux-ci se font rares, ils passent à l'utilisation d'un tissu matelassé imprimé gaiement et d'un papier peint imperméable Tyvek.
«Nous considérons que c'est un privilège que nous pouvons venir ici et faire quelque chose pour quelqu'un d'autre qui en a besoin et le faire chez nous ici, et le faire en toute sécurité», a déclaré M. Raber, au lieu de «prendre des documents».
M. Miller, qui est président de Superb Industries, un fabricant de Sugarcreek avec des clients médicaux, automobiles et commerciaux, et de Stitches USA, une entreprise de couture commerciale, appelle le 16 mars «Black Monday». C’est à ce moment-là que les directives d’éloignement social ont détruit l’économie du comté de Holmes. C’est aussi le jour où il a convoqué une conférence téléphonique avec Developing Excellence, un groupe d’entreprises de la région, pour discuter des dommages. Les entreprises membres emploient environ 6 000 personnes, dont la majorité sont des Amish. Trois jours plus tard, M. Miller a créé «l'opération Stop Covid-19».
«Je pensais que si nous pouvions mettre en commun les ressources et tirer parti des compétences techniques indispensables de la couture qui sont littéralement latentes dans cette communauté, nous pourrions faire beaucoup», a déclaré M. Miller.
Avec des entreprises de la région, il a créé un site Web et a recruté des secouristes de Sugarcreek Fire & Rescue pour modéliser des prototypes de housses de masque N95, des robes résistantes aux fluides cousues avec du matériel de bâche de Zinck's Fabric Outlet à Sugarcreek et des housses de bottes en Tyvek de Keim, à proximité de Charm, Ohio.
Les menuisiers Amish de Keim ont construit des séparateurs en bois dur pour les hôpitaux de campagne de New York, la finition méticuleuse dément leur objectif temporaire. Les jardins de Berlin, qui fabriquent normalement des meubles de jardin à partir de pots à lait en plastique recyclé, ont terminé leur première commande de 20 000 écrans faciaux en plastique pour l'hôpital de Yale New Haven le mois dernier.
"Nous sommes près de 100 000 par jour", a déclaré vendredi dernier Sam Yoder, le propriétaire actuel des jardins de Berlin. «Cela couvre presque notre masse salariale. Pas assez."
Pendant qu'ils travaillent, les employés d'Amish observent en grande partie les directives de distanciation sociale, mais les masques faciaux sont moins populaires.
L'ordre de la Cleveland Clinic en particulier revêt une importance particulière. L'hôpital Union System du système médical se trouve à seulement 17 km de Sugarcreek.
«La Cleveland Clinic est là pour nous», a déclaré M. Miller. "Ils ont sauvé la vie de ma mère à plusieurs reprises."
Lorsque la demande de Cleveland est arrivée le 1er avril, Keim a promis son aide, y compris pour la logistique de commande et de livraison. Le lendemain matin, Mike Spence, qui dirige les opérations marketing de Superb, a rencontré Sarah Stamp, directrice générale des innovations de la Cleveland Clinic, du côté de l'Interstate 77, à mi-chemin entre Cleveland et Sugarcreek. Il a apporté un prototype de masque avec lui.
«Ils ont dit« roulez », se souvient M. Miller, et les ébats de couture ont commencé.
Abe Troyer est rentré chez lui ce soir-là avec trois lourdes bobines de fil. Après le dîner, il a donné le fil, des ciseaux et un étalon à quatre de ses cinq filles - Suetta, Mabel, Joanne et Linda - et leur a dit de couper des longueurs de sept pouces pour les pinces à nez des masques. Ensuite, M. Troyer, directeur des ventes de Keim, a utilisé sa cellule de travail - un téléphone à clapet dont la sonnerie joue «Amazing Grace» - pour faire savoir aux autres membres de la communauté que l'hôpital de Cleveland avait immédiatement besoin de milliers de masques.
À la fin de la soirée, les filles de M. Troyer avaient glissé les trois bobines de fil sur un balai coincé entre deux chaises à échelle et avaient coupé 20 000 pinces à nez.
M. Miller est arrivé vers 21 h. au domicile des Troyers avec plus de fournitures. Entrant dans leur cuisine bien rangée avec ses lambris de lambris et une peinture d'un arbre solitaire sur un mur, M. Miller était perplexe. «Abe m'avait dit qu'il avait six personnes chez lui qui pouvaient coudre. Et j'ai dit: "Vous en avez cousu?" "
Rosie Troyer, l’épouse de M. Troyer, a déclaré à M. Miller: «Nous n’allons pas en coudre car mon mari travaille toujours. Nous les donnons à des personnes qui n’ont pas d’emploi. » M. Troyer, qui ne conduit pas, a sauté dans la voiture de M. Miller. La pandémie avait blessé financièrement les familles amish à tel point que, dans un rayon de deux milles, elles ont déposé des kits de fabrication de masques dans huit maisons.
Chaque kit contient du matériel pour 500 masques "et un avertissement qui dit" Le Surgeon General des États-Unis a dit que vous devez porter un masque lorsque vous les fabriquez "", a déclaré M. Miller. "Donc la première chose que vous faites est d'en coudre une à porter."
Simrit Sandhu, responsable de la chaîne d'approvisionnement de la Cleveland Clinic, a déclaré que les canaux traditionnels d'approvisionnement en soins de santé s'étaient taris au milieu de la pandémie.
"La nécessité de trouver des solutions locales est devenue plus importante que jamais", a-t-elle déclaré. «C'était le moment et les relations qui se sont réunies car nos besoins ont augmenté de façon exponentielle.»
Les matières premières étant difficiles à sécuriser, les couturières Amish ont conçu un masque plus efficace. M. Miller a rencontré un directeur de clinique à l'aéroport d'Akron-Canton à proximité, déposant des échantillons du nouveau masque sur le capot de sa Mazda pour approbation.
La clinique de Cleveland a depuis augmenté sa commande à 10 000 masques par jour, a déclaré Mme Sandhu, et a également commandé des robes de protection.
Les dirigeants amish sont conscients que le coronavirus constitue une menace pour leur mode de vie profondément communautaire. Comment changer ces traditions est une autre affaire.
"Plus de gens en prennent conscience, voient un risque, mais peut-être pas aussi vite que le monde extérieur", a déclaré Leroy Yoder, un évêque amish. "Les gens pensent que par rapport à d'autres personnes, il n'y a rien à craindre. Mais si nous devons ajouter des noms aux chiffres, cela deviendra réel, mais il sera trop tard. »
Le 16 mars, les responsables de la santé publique de l’Ohio ont déconseillé les rassemblements de 10 personnes ou plus, et quatre jours plus tard, le comité directeur Amish de l’Ohio a conseillé à tous les districts de l’église de faire attention. Le comité a recommandé d'arrêter les services religieux et a exhorté les Amish Ohioans "à annuler ou à reporter les mariages, les jeunes et les réunions de famille jusqu'à nouvel ordre".
Mais vendredi dernier, des poussettes noires tirées par des chevaux se sont rassemblées autour d'un bâtiment dans le comté de Holmes. A l'intérieur, une centaine de personnes se sont réunies pour un repas post-funéraire. Un ancien de l'église est apparu et a expliqué qu'il espaçait les personnes en deuil de quatre à une table de huit pieds et que «normalement, 400 ou 500 personnes assisteraient à des funérailles amish».
Le Budget, un hebdomadaire local, a consacré plus de 50 pages aux dépêches des communautés amish à travers le pays qui luttent pour concilier la distanciation sociale avec un mode de vie qui survit grâce au travail commun et au culte, avec des services tenus dans les maisons et les granges.
«La grippe à coronavirus est probablement le principal sujet de discussion dans le monde. N'oublions pas de prier pour les dirigeants du monde », a lu une missive de Mount Hope, Ohio, après avoir décrit un service religieux auquel ont assisté plus d'une douzaine de familles« et quelques jeunes gens ».
Le projet de Cleveland est un rappel constant de la maladie, mais les Amish sont toujours aux prises avec ses implications. David Kline, un auteur et évêque Amish qui vit toujours dans la ferme du comté de Holmes où il est né, se souvient qu'un de ses enfants lui avait dit que quelqu'un avait invité un groupe de jeunes de 200 personnes à assembler les masques faciaux - puis quelqu'un d'autre s'est souvenu des directives. .
"Je pense que c'est le moment de faire une pause et de faire un inventaire sur nous-mêmes", a-t-il déclaré. "Parfois, il est bon de découvrir que nous ne contrôlons pas tout."
De sa salle de couture ensoleillée à l'extérieur de Charm, Gladys Beachy coordonnera neuf femmes, y compris sa mère veuve, qui cousra 500 masques chacune. Elle ne peut s’empêcher de penser que la tenue d’un «quilting» rendrait le travail répétitif plus intéressant pour tous.
Divers événements à venir - les services de Pâques, le service de communion du printemps, le mariage de son voisin - sont tous annulés ou retardés. "Même la réduction de ma famille", a-t-elle dit. "Nous avons 16 ans en ce moment et nous ne pouvons pas tous nous réunir en même temps. Donc ce sera différent - enfin, pour les deux prochaines semaines, j'espère. "
Quiconque tombe malade ne peut pas travailler sur le projet. Jim Smucker, président de Keim, a déclaré que la société avait mis des avertissements sur Covid-19 dans les enveloppes de chèque de paie de ses 500 employés, y compris une histoire du New York Times sur des funérailles qui ont propagé la maladie à Albany, en Géorgie.
«Nous sommes une société très individualiste et les Amish ont beaucoup à nous apprendre sur la communauté», a déclaré M. Smucker, qui a été élevé dans un foyer mennonite. Au milieu d’une pandémie, «je pense que le changement doit passer du« je »au« nous ».»
