Hawaï a ajouté mercredi une augmentation ponctuelle de 1600 cas à son décompte total de coronavirus, alors que les responsables ont commencé à incorporer des infections dites probables qui n'ont jamais été confirmées.
Cette décision, ont déclaré les responsables de la santé, visait à fournir une représentation plus précise de la prévalence du COVID-19 dans l'État et à s'adapter à une augmentation prévue de l'utilisation de tests antigéniques rapides qui sont considérés comme moins précis que les tests moléculaires préférés de l'État.
Les personnes avec une exposition connue, des symptômes ou qui ont eu un test rapide positif sont considérées par les autorités comme des cas probables. Seuls ceux dont le test est positif avec un test PCR moléculaire sont enregistrés comme cas confirmé.
Historiquement, les îles ont vu environ 10 à 20 cas probables par semaine, selon les responsables de la santé publique. À l'avenir, ces cas probables seront inclus dans les rapports de données quotidiens du ministère de la Santé d'Hawaï.
Le changement n'est pas susceptible d'affecter les systèmes de niveaux d'Hawaï qui dictent les activités autorisées en fonction du nombre moyen hebdomadaire de cas, a déclaré l'épidémiologiste d'État par intérim, la Dre Sarah Kemble, dans une vidéo Facebook publiée par le ministère de la Santé.
«Je ne pense pas que cela aura un impact très important sur ce que nous voyons dans les moyennes sur sept jours, ce que nous utilisons dans le système de niveaux», a-t-elle déclaré. "De nombreux cas probables continuent d'être confirmés, ils ne restent donc pas comme cas probables."
Le système de niveaux est déterminé par les gouvernements des comtés. Le bureau du maire d’Honolulu, Rick Blangiardi, n’a fait aucun commentaire sur la question.
La décision intervient au milieu de la dynamique changeante de la pandémie alors que les gens se font de plus en plus vacciner contre le COVID-19 et que les Centers for Disease Control and Prevention assouplissent les directives fédérales sur les protocoles de sécurité et les restrictions de voyage.
Thomas Lee, coprésident du groupe de modélisation appliquée de la pandémie d'Hawaï et professeur adjoint d'épidémiologie à l'Université d'Hawaï, a applaudi cette décision.
«Nous avons toujours su qu'il y avait une sous-déclaration, surtout au début en raison d'un manque d'accès aux tests en raison de la chaîne d'approvisionnement», a-t-il déclaré. "C’est important pour mieux saisir la prévalence de la maladie qui circule dans l’État, même avec la vaccination en cours."
D'autres États ont déjà adopté la pratique. Le Missouri a commencé à signaler les cas probables identifiés par des tests d'antigènes en mars. Le Texas a commencé à signaler les cas probables en décembre, ce qui a entraîné une augmentation d'un jour d'environ 44 000 cas, selon le New York Times.
La Géorgie et le New Jersey ont inclus les décès probables dans leurs rapports de données depuis l'automne dernier.
Hawaï a signalé mercredi 73 nouveaux cas de COVID dans tout l'État, dont 15 étaient «probables», avec une moyenne de 1,6% des tests effectués au cours de la semaine dernière qui sont revenus positifs.
Mais il a également ajouté tous les cas probables depuis le début de la pandémie, portant le total cumulé de l’État à 33 585.
Pendant ce temps, près de 1,4 million de doses de vaccin ont été administrées dans l'État d'Aloha. Environ 46% de tous les résidents d'Hawaï sont entièrement vaccinés tandis que 55% ont reçu au moins une dose.
L'une des raisons pour lesquelles DOH a décidé d'afficher les cas probables plus en évidence sur son site Web est que l'utilisation des tests rapides devrait augmenter, a déclaré Kemble.
«Nous assistons à de nombreux changements et développements dans les technologies de test, et les cas probables tels que définis par les tests d'antigènes sont une pratique de plus en plus courante», a-t-elle déclaré. «Il est important pour nous de saisir ce qui se passe réellement pendant la pandémie et cette image inclut ces cas probables.»
L'État a acquis un stock de tests rapides l'année dernière qu'il a utilisé pour recueillir des résultats rapides dans les maisons de soins infirmiers, les maisons de soins, les prisons, les complexes d'habitation et les établissements hospitaliers.
«Lorsque vous essayez de capturer rapidement si une surtension se produit ou non, un test rapide peut être très utile comme base de référence», a déclaré Lee.
Le département de la santé continue d'utiliser des tests COVID-19 rapides lors de divers événements publics pop-up organisés gratuitement dans des endroits tels que l'Université d'Hawaï ou le Windward Mall.
Certains comtés, dont Big Island et Maui, ont utilisé des tests rapides dans les aéroports.
Maui a effectué tellement de tests rapides que son nombre probable de cas est actuellement le plus élevé de tous les comtés, a déclaré Kemble.
Lee pense également que les dernières directives du CDC, qui ont récemment adopté une approche plus laxiste des exigences de test de base pour les personnes entièrement vaccinées, peuvent avoir joué un rôle dans la décision d'inclure les cas probables dans le décompte de l'État.
L'agence de santé publique a déclaré la semaine dernière que les personnes entièrement vaccinées n'avaient plus besoin de se faire tester pour le COVID-19 avant leur voyage intérieur et n'avaient pas besoin de se donner la peine de passer un test si elles ne présentaient pas de symptômes même avec une exposition connue, à quelques exceptions près.
La politique d’Hawaï est plus stricte que ces dernières directives nationales. Il exige la preuve d'un test moléculaire négatif effectué par un laboratoire agréé de toutes les arrivées transpacifiques qui souhaitent éviter une quarantaine de 10 jours par ailleurs obligatoire. Les tests rapides ne sont pas acceptés, ce qui entraîne une certaine confusion et contribue aux longues files d'attente à l'aéroport.
Cependant, les tests antigéniques rapides ne font que gagner en popularité, surtout s'ils sont produits en masse et proposés à des prix moins chers.
«Avec les kits de test à domicile, les gens vont vouloir tester à la maison plutôt que quelque chose se coinçant dans le nez pour un test PCR (moléculaire)», a déclaré Lee. "Il existe un grand marché pour les tests antigéniques et nous nous dirigeons vers les tests à domicile."
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