Même pour ceux qui veulent l'immunité, les pots-de-vin avec de la bière ou des billets de loterie peuvent ne pas suffire à surmonter l'anxiété aggravée par les images omniprésentes d'aiguilles dans les médias.
Par Amy Baxter, La conversation, 11 juin 2021
Si vous faites partie des 25% d'Américains opposés aux aiguilles, vous n'êtes probablement pas surpris par le décrochage de la vaccination COVID-19. Même pour ceux qui veulent l'immunité, les pots-de-vin avec de la bière ou des billets de loterie peuvent ne pas suffire à surmonter l'anxiété aggravée par les images omniprésentes d'aiguilles dans les médias.
En tant que médecin spécialiste de la gestion de la douleur, j'étudie l'impact de la douleur sur la vaccination. Les interventions pour adultes éprouvées par la recherche contre la douleur, l'évanouissement, la panique et la peur peuvent rendre la vaccination plus tolérable. Au minimum, comprendre les raisons pour lesquelles la peur de l'aiguille est devenue courante pourrait rendre l'embarras plus facile à supporter.
Pourquoi l'anxiété liée aux aiguilles a augmenté
La peur des aiguilles a considérablement augmenté depuis une étude historique réalisée en 1995 par J.G. Hamilton a signalé que 10 % des adultes et 25 % des enfants craignaient les aiguilles. Dans cet article, des patients adultes qui se souvenaient du moment où leur peur avait commencé à décrire une expérience stressante avec une seringue vers l'âge de 5 ans.
Les expériences d'enfance des patients généralement liées à une maladie inattendue ; à l'époque où les participants de Hamilton étaient à l'école maternelle, les vaccins n'étaient prévus que jusqu'à l'âge de 2 ans. Pour la plupart des personnes nées après 1980, cependant, les injections de rappel administrées entre 4 et 6 ans sont devenues une partie intégrante de l'expérience vaccinale. La synchronisation des rappels maximise et prolonge l'immunité, mais tombe malheureusement dans la fenêtre d'âge lorsque les phobies se forment. Une étude canadienne de 2012 portant sur 1 024 enfants a révélé que 63 % de ceux nés en 2000 ou plus tard craignent maintenant les aiguilles. Dans une étude de 2017, mes collègues et moi avons confirmé cette augmentation de la prévalence : la moitié des enfants d'âge préscolaire qui ont reçu tous leurs rappels en une journée - souvent quatre ou cinq injections à la fois - avaient encore très peur des aiguilles en tant que préadolescents.
Sans surprise, la peur des aiguilles affecte la volonté des adolescents et des adultes de se faire vacciner. Une étude de 2016 a révélé que la peur des aiguilles était la raison la plus courante pour laquelle les adolescents n'avaient pas reçu un deuxième vaccin contre le VPH. Les travailleurs de la santé ne font pas exception : une étude de 2018 a révélé que 27% des employés des hôpitaux évitaient les vaccins contre la grippe en raison de la peur des aiguilles. Et plus récemment, une enquête nationale d'avril 2021 auprès de 600 adultes américains non encore vaccinés contre le COVID-19 a révélé que 52% ont déclaré avoir une peur modérée à sévère des aiguilles.
Solutions potentielles pour les adultes
Pour les enfants, les preuves montrent que traiter leur peur et leur douleur tout en les distrayant de la procédure est le plus efficace pour réduire la détresse.
Bien que les adultes ne soient pas seulement de grands enfants, la combinaison de ces concepts avec les résultats des études d'injection chez les adultes disponibles suggère quelques interventions potentielles. Pour tous ceux qui veulent un vaccin mais ont besoin de soutien, voici ce que nous savons :
1. Réduction de la douleur
Soulager la douleur de l'injection peut réduire la peur de l'aiguille en donnant aux patients un sentiment de contrôle. Par exemple, un groupe de patients en Nouvelle-Zélande manquait à plusieurs reprises leurs injections mensuelles d'antibiotiques pour une maladie cardiaque rhumatismale. Leurs médecins ont créé une clinique spéciale, offrant soit des anesthésiques, un appareil de froid vibrant ou les deux pendant le tir. Les interventions chez 107 adultes ont réduit la douleur et la peur de 50 % après trois mois. Six mois plus tard, la moitié des patients utilisaient encore les interventions et la clinique spéciale « dose manquée » n'était plus nécessaire.
Spécifiquement pour la vaccination, l'application d'un dispositif froid vibrant sur le site d'injection une minute avant l'injection, puis en appuyant juste au-dessus du site pendant l'injection, soulageait la douleur et améliorait la satisfaction des adultes, et était plus efficace pour ceux qui avaient peur des aiguilles. Un dispositif en plastique en forme de fer à cheval utilisant des dents pointues pour confondre les nerfs a également réduit la douleur d'injection mais a augmenté l'anxiété, probablement en raison de l'inconfort des dents elles-mêmes.
Le spray froid n'aide pas à réduire la douleur de la vaccination chez les enfants, mais il s'est avéré plus efficace que les anesthésiques topiques pour les injections chez l'adulte.
2. Thérapie psychologique
La thérapie basée sur l'exposition consiste à demander à un patient de classer l'anxiété causée par des parties d'une procédure, comme voir une photo d'un garrot ou penser à des objets pointus, et de l'exposer progressivement à ces parties dans un environnement contrôlé. Des ressources autoguidées gratuites sont disponibles pour les peurs allant du vol aux araignées. Cependant, aucune des trois études testant cette approche sur la peur des aiguilles chez les adultes n'a montré de réduction de la peur à long terme.
L'une des études qui a enseigné des techniques pour réduire l'évanouissement, cependant, a été considérée comme un succès. L'évanouissement, la syncope orvasovagale et la peur de l'aiguille sont souvent confondus. Bien que l'évanouissement dû aux injections soit plus fréquent avec l'anxiété, il s'agit souvent d'une réponse génétique. La tension des muscles de l'estomac augmente le volume de sang que le cœur peut pomper, gardant le sang dans le cerveau pour éviter les étourdissements pendant les procédures d'injection.
3. Distraction
Étonnamment, il n'y a pas d'études sur les adultes utilisant la distraction pour les injections. Deux études, cependant, ont montré que faire semblant de tousser réduit la douleur causée par les prises de sang.
Larguer des bombes F pourrait également aider : une étude récente a révélé que jurer réduisait la douleur d'un tiers par rapport à dire des mots absurdes. Il a été démontré que la distraction avec des jeux ou des vidéos de réalité virtuelle est plus efficace chez les enfants, bien qu'il y ait eu des résultats mitigés chez les adultes.
Des tâches mentalement engageantes peuvent également aider. Il a été démontré qu'une tâche de recherche visuelle donnée aux enfants pendant les injections intramusculaires réduit la douleur et la peur, 97% jugeant l'expérience plus agréable que les prises de sang précédentes. Les adultes peuvent avoir besoin d'une tâche plus compliquée, mais une intervention similaire pourrait également fonctionner pour eux.
Utiliser plusieurs interventions et adopter un plan
Pour réduire la peur de l'aiguille, la recherche suggère que plus il y a d'interventions, mieux c'est. Une étude de 2018 résumant les recherches sur la douleur causée par les vaccins a conclu que les appareils à froid et à vibrations actionnés par le patient combinés à des techniques de distraction étaient les plus efficaces. Le Canada a mis en œuvre une intervention nationale pratique contre la peur des aiguilles pour le déploiement de son vaccin, en mettant l'accent sur la préparation à l'avance pour aider à rendre la journée de vaccination plus confortable.
Les adultes qui n'aiment pas les aiguilles sont majoritaires. Prendre le contrôle de votre expérience de vaccination peut être le meilleur moyen de lutter contre l'anxiété liée aux aiguilles.
