Moderna Inc.
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prévoit de dépenser des milliards de dollars pour stimuler la production de vaccins Covid-19 et potentiellement tripler sa production annuelle de doses en 2022, alors que la société cherche à répondre à la demande mondiale croissante.
La société de biotechnologie de Cambridge, dans le Massachusetts, a déclaré jeudi qu'elle pourrait produire jusqu'à trois milliards de doses de vaccins Covid-19 en 2022, contre une production projetée pouvant atteindre un milliard cette année.
Moderna a également déclaré qu'il produirait pas moins de 800 millions de doses cette année, contre un minimum de 700 millions prévu précédemment.
L'augmentation de la production est un nouveau signe que les fabricants de vaccins occidentaux Covid-19, après un démarrage lent, étendent leurs capacités de fabrication à mesure qu'ils acquièrent plus d'expérience dans la réalisation des injections.
Cela survient alors que des pays comme l'Inde avec une augmentation des cas de Covid-19 accusent un retard dans les campagnes de vaccination et recherchent plus de doses qui pourraient protéger leurs populations, d'autant plus que des variantes plus contagieuses émergent.
Plus d'un an après le début de la pandémie, une poignée de vaccins développés en Occident, en Chine et en Russie ont été utilisés.
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Moderna a obtenu plus d'accords d'approvisionnement pour son vaccin, qui n'a pas été entravé par les problèmes d'efficacité et de sécurité liés à certains autres vaccins Covid-19 ou par le même degré de problèmes de fabrication.
De plus en plus de pays ont exprimé leur intérêt au cours du mois dernier pour obtenir des approvisionnements supplémentaires en vaccins de Moderna au-delà des contrats d'approvisionnement actuels, a déclaré le directeur général de Moderna, Stéphane Bancel, dans une interview.
La semaine dernière, Moderna a signé un nouvel accord d'approvisionnement avec Israël pour 2022 qui comprend une option pour les doses d'un vaccin ciblant des variantes.
«Nous croyons vraiment que le virus va continuer à évoluer rapidement avec de nouvelles mutations, et que les boosters de variantes sont indispensables pour que nous arrêtions cette pandémie», a déclaré M. Bancel.
Moderna a déclaré qu'il s'attend à ce que sa production pour 2022 soit un mélange de son vaccin autorisé actuel et de nouveaux vaccins qu'elle développe pour cibler certaines variantes. Les doses supplémentaires approvisionneraient les États-Unis et d'autres pays, a déclaré la société.
Selon M. Bancel, les nouvelles dépenses de la société pour développer la production couvriraient l’embauche de nouveaux employés et la sécurisation des matières premières et du nouvel équipement.
Moderna a annoncé son intention de doubler la fabrication de l'ingrédient principal du vaccin, connu sous le nom de substance médicamenteuse, dans une usine en Suisse gérée par un fabricant sous contrat.
Lonza Group AG
La société prévoit également, a-t-elle déclaré, de plus que doubler la capacité pour les prochaines étapes du processus de fabrication - formulation, remplissage de flacons et finition de l'emballage - dans une usine en Espagne exploitée par
Laboratorios Farmaceuticos Rovi SA
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Les plans de Moderna pour stimuler la production en dehors des États-Unis renforceraient une chaîne d'approvisionnement qui n'a pas été en mesure de répondre à la demande d'autres pays.
Moderna a déclaré plus tôt ce mois-ci qu'il s'attendait à un manque de doses qu'il délivrerait aux pays en dehors des États-Unis, y compris le Royaume-Uni et le Canada. M. Bancel a attribué les insuffisances attendues aux retards dans le recrutement de nouveaux ouvriers de production à l’usine suisse de Lonza.
Aux États-Unis, Moderna a déclaré qu'elle prévoyait d'augmenter la production de substance médicamenteuse de 50% dans sa propre usine de Norwood, dans le Massachusetts. La société a également annoncé qu'elle prévoyait d'ajouter de nouveaux partenaires de fabrication pour gérer le remplissage des doses.
La production américaine de Moderna est actuellement réservée à l'approvisionnement en vaccins aux États-Unis.
Le rendement de la société bénéficiera également des doses plus faibles attendues pour les injections de rappel, a déclaré Moderna.
Le vaccin Covid-19 actuel de Moderna est administré en deux doses totalisant 200 microgrammes d’ARN messager. Les injections de rappel potentielles de la société pourraient se présenter à des doses de 50 microgrammes ou moins.
Moderna a déclaré qu'il n'avait pas déterminé quel serait le mélange de produits entre son vaccin original et ses variantes de rappels.
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